Расследования в отпуске

Через несколько лет Прасковья как-то через газеты узнала об обнаруженных трупах и, сопоставив факты и даты, решила, что это вполне могла быть ее дочь. Как они забрались так далеко? И что стало с ребенком? Первой мыслью было то, что его съели дикие звери или же убили те злодеи, которые лишили жизни дочь. Доказать что-то было крайне сложно, а добиться эксгумации тел и подавно. Но Прасковья, движимая предчувствием, верила в то, что ребенок выжил. Выйдя на пенсию, она занялась усиленными поисками, приезжала в эти места и в городе познакомилась с вдовцом Лузько, что раньше работал в администрации. Прасковья, женщина интеллигентная, ему приглянулась. И они расписались, а Прасковья купила дом и нашла в нем отдушину: жила садом, огородом, занималась с местными детишками.

Петр Лузько умер пять лет назад от инфаркта. А Прасковья доживала век неподалеку от предполагаемой могилы дочери. Перед смертью она вспоминала родных, и на глаза ей попалась фотография с маленьким Валерьяном. На него она и переписала дом. Перед этим Прасковья сделала попытку найти родственника, но ей сообщили, что он находится в больнице. А через месяц и сама Прасковья слегла с сердечным приступом. Ее нашла соседка, Вера, когда приносила ей газеты, вызвали «Скорую», в больнице она и скончалась через несколько недель. Но это мы и так знаем.

– Не тяни, – глухим голосом отозвался Елисей, и я кивнула.

– Теперь снова к делам прошлого. Практически в то же время, когда пропала дочь Прасковьи, в соседнем городке разыгралась история со счастливым концом. Семья местных жителей поздно вечером засиделась перед телевизором. Вдруг раздался стук в дверь, и глава семейства пошел глянуть, кто пришел в гости в такое время. Вышел за ворота и обомлел: на холодной земле лежал сверток, а из него доносился плач младенца. В темноте он как будто бы заметил силуэт убегавшей женщины, попытался догнать ее, но не смог.

Жена его вышла посмотреть, что происходит, и схватилась за сердце. Сверток с ребенком внесли в комнату и сразу вызвали милицию и врачей. Медики решили отвезти сверток с ребенком в больницу, где и работала жена хозяина дома медсестрой. Женщина была сердобольной, к тому же своих детей не имела, потому поехала в больницу с подкидышем. А милиция осталась составлять протоколы по этому необычному делу, опрашивать соседей в надежде установить личность «кукушки».

В больнице тем временем осматривали ребенка. Это оказался трехмесячный здоровый мальчик. Среди пеленок не нашли каких-либо указаний на родителей или обстоятельства его появления на пороге дома Бехтеревых.

Когда назвали его фамилию, Елисей вздрогнул, но сделал мне знак продолжать.

– Бехтеревы были добропорядочными гражданами и хорошими людьми, а появление малыша они посчитали знаком свыше и ребенка усыновили. Назвали его Елисеем. Документы помогли оформить родственники: сначала опеку, а потом и усыновление. Среди соседей информацию скрывали, а чтобы ребенок не узнал правду о своем появлении на свет, семья вскоре переехала в другой городок. Тем более мужу там предложили работу получше. Там у Бехтеревых родился еще один сын, а потом и дочка.

В деревне Лапки жила старшая сестра Бехтерева, Ольга, и они, перебравшись поближе, стали часто приезжать с детьми. Детям нравилось гостить у тетки, а Елисей вообще стал ее любимцем. Всегда помогал по хозяйству, был работящим и послушным. Забегали детишки и к Прасковье, и у той каждый раз при взгляде на Елисея что-то екало внутри. Все ей казалось, что он очень похож на ее Зину в детстве.

Прасковья осторожно принялась выспрашивать тетку Елисея о семье брата, та и рассказала, что первого ребенка брату «ангел послал». Прикинув возраст Елисея, Прасковья поняла, что это ее драгоценный внук, которого она не чаяла увидеть.

– Как же так… – прошептал Елисей.

– Преследуемые врагами, твои родители часто переезжали. И в момент наивысшей опасности приняли решение оставить тебя, чтобы уберечь. И потом вернуться. Но вернуться они уже не смогли.

Прасковья также поняла, что не может и не хочет разрушить жизнь мальчишке, который искренне считал родителями Бехтеревых. Тем более она видела, как те его любят и жалеют. Вот и довольствовалась тем, что стала для Елисея доброй бабушкой. Нанимала его на всевозможные подработки, чтобы чаще видеть. А когда пришло время оставлять наследство, хотела переписать на него дом. Но решила, что это будет выглядеть странно. Тогда у нее и родился план с Валерьяном. Она понадеялась, что родственник найдет письмо и не откажет ей в просьбе. Завещай она дом Елисею, сын Петра, Миша, мог попытаться оспорить завещание. Он способен был раскопать историю Елисея, ведь кое-что знал от Петра о поисках Прасковьи, а бабушка очень не хотела навредить внуку. Она не знала, что к тому времени Елисей уже был в курсе, что не является родным. Поэтому просто оставила письмо Валерьяну с просьбой завещать дом Елисею как ее помощнику и просто хорошему человеку.

В этот момент моего рассказа Валерьян, которому по такому поводу с утра налили чуточку коньяка, вдруг пророкотал:

– Внучок!