Рассвет Четвёртый. Часть 1

Мы с Дереком вернулись назад на улицу, потом зашли в небольшой тупичок. Низкорослый коричневый волчек отодвинул мусорные баки и убрал с земли большую деревянную доску. Под доской был добротная тёмная дыра.

- Давай туда, я тут приберусь за нами...

Я свесил в дыру лаза ноги.

- Спрыгивать?

- Да, там нормально.

Я рискнул поверить и прыгнул. Оказалось невысоко. Протянув руку вперёд, я нащупал какую-то трубу, с которой посыпалась ржавчина и остатки краски. Видимо, котельное помещение, а значит, дом, под который мы залезли, очень старый.

Сверху Дерек чем-то шуршал, потом загремел ящиками, прикрывая лаз, и спрыгнул вниз.

- Квадра, подвинь крышку...

Я помог низкому волчеку до конца задвинуть доску, и мы погрузились в темноту промозглой котельной.

- Куда? – почему-то шёпотом спросил я.

Дерек махнул рукой, и я полез за ним, на всякий случай пригибаясь. И не зря – я чуть не врезался лбом в одну из досок.

Мы сделали всего десять шагов, как вдруг коричневый волчек схватил меня за плечо и уставился вверх.

- Стой! Слышишь?

Я прислушался. Где-то над нами раздался звон разбитого стекла, глухой удар, затем всё стихло.

- Дом жилой? – тихо спросил я.

- Вообще-то давно уже нет, – так же тихо ответил Дерек, испуганно прижав уши.

Я настороженно поводил ушами. Наверху по-прежнему была тишина.

- Нет, так я скоро собственного хвоста буду бояться, – решительно сказал я. – Пойдём проверим, что там.

- Совсем свихнулся? А если Доспехи?

- Они ломятся куда громче. Я больше чем уверен, что это какая-нибудь балка рухнула, но сколько ж можно свои нервы испытывать! Лучше убедимся.

- Лучше пойдём отсюда!

- Дерек, не трусь.

- Я не трушу, я осторожничаю. И тебе советую.

- Где тут выход наверх?

Товарищ показал в темноту слева. Я поджал губы, пошёл туда и немедленно споткнулся о ведро.

Ведро было пустое, котельная гулкая, так что грохот был неимоверный. Дерек застонал, схватившись за голову. Я же замер от испуга и снова прислушался.

Где-то в доме что-то еле слышно хлопнуло и снова стихло.

- Там кто-то есть, – уверенно шепнул Дерек. – Всё, мы достаточно внимания к себе привлекли, надо валить.

- Нет, погоди. У меня, наоборот, ощущение, что теперь там никого нет.

Я всё-таки продолжил путь в темноту, пока не нащупал впереди себя стену. Сделав шаг в сторону, я наткнулся на перила лестницы. Поднявшись по ней, мы обнаружили старый люк и, как удачно, без замка. Он отворился с тихим скрипом, и мы с Дереком очутились в пыльном коридоре. В доме всё ещё было тихо.

Перед нами был длинный тёмный коридор, из которого в обе стороны вело несколько дверей, видимо, в комнаты. Из распахнутых дверей с правой стороны лился неверный свет, проёмы слева же зияли чёрными провалами. Кое-где на полу валялись пыльные рамы от картин, прямо перед нами посередине же лежал узкий опрокинутый комод.

Я переступил через порушенную мебель и направился туда, где через двери проникал тусклый свет фонаря. Заглянув в одну из освещённых комнат, я поморщился – в ней были только голые стены, пыль и какие-то бочки и ящики.

Дерек прошёл чуть дальше, вглядываясь в чёрный провал комнаты слева, затем посмотрел в соседнюю светлую комнату и непроизвольно отшатнулся.

Я поспешил к нему, сунул нос в проём и не сдержал ругательства, едва услышав острый свежий запах.

Когда-то это помещение определённо было жилым – вдоль одной стены стояли шкаф и перевёрнутая набок кровать, на противоположной стене были пустые книжные полки. В дальнем углу были свалены полупустые мешки со строительным мусором. Комната была мрачна сама по себе, но не это привлекло наше нездоровое внимание.

В фонарном свете, бившем из недавно разбитого и покорёженного окна, среди стеклянных осколков и пыльного сора на полу жутко выделялись размазанные тёмно-красные пятна.

Глава 16

Я сглотнул и сделал осторожный шаг в комнату, избегая наступать на острые осколки.

Наклонившись над тёмными пятнами, я с содроганием убедился, что нюх меня не обманывает – это была кровь и кровь свежая. Большая часть была размазана по полу, среди осколков. Стараясь не поранить подушечки лап, я подошёл к окну. Что примечательно, на остатках оконного стекла я не увидел крови, только в двух-трёх местах на внешней стороне осталось несколько крохотных пятнышек.

- Квадра, пойдём отсюда быстрее!

- Погоди.

Мы переговаривались очень тихо, так, чтобы друг друга только расслышать. Дерек, видимо, просто боялся, я же прислушивался к тишине дома.

Я подтянулся на подоконнике и выглянул на улицу. Прямо под окном как нарочно громоздились ящики, и мне показалось, что я могу разглядеть на них неверные размазанные следы. Но снаружи крови не было, ни капли.

- Дерек, это странно.

- Да что т-ты говоришь.

- Я серьёзно. Снаружи нет следов, ни одного.

- Квадра, пошли же!

Я нетерпеливо дёрнул ухом, вглядываясь в следы снаружи, пока перед глазами не забегали чёрные точки. Потом кинул взгляд обратно в комнату. Как будто тот, кто здесь был, рухнул в окно, упал на пол... Почему? И что заставило его подняться? Грохот из котельной?