Рассвет нового мира

Повезло. Первый раз противник трепыхнулся уже в тот момент, когда пространство сомкнулось за ним, как толща вод над утонувшим. Поздно. Теперь уже он мог безопасно бить плавниками. Чтоб выбраться отсюда, потребуется кое-что другое. А вдруг Сын чародея не знает, что именно!

— Размечтался. — Моя демоница закуклила пространство и перебросила мне ключи, как вожжи через колено. — Ты тогда допёр с третьего раза, а этот ведь намного более опытный. Да, ты на время лишил его опоры, но опытный чародей разберётся в ситуации раньше, чем ты успеешь подготовиться к бою.

— Я готов к бою.

— Да что ты. — Она презрительно морщила губы. Ей не шло, как не идёт такое ни одной женщине, но зато в этот миг я видел в ней её настоящую, не нарисованную. И лучше чувствовал, насколько она искренна в разговоре и своих поступках. — Может, стоит спросить, готова ли я?

— Скажи-ка мне — а как именно ты собираешься со мной справляться?

— Пока не знаю… Может, задумаешься о бое, а не о моих планах?

— Надеешься, что потом забуду? Хрен тебе. Не забуду. Наоборот, продумаю, как вопросы задать.

— Вот и продумывай, — прошипела демоница. Блеснула глазами.

И тут начал действовать гильдеец. Я опутывал его своими чарами, но, как выяснилось, попытка получилась намного более хилой, чем создание собственного «испытательного пространства». Путы сознание моего противника сбросило словно бы шутя, непринуждённо. Первая его атака ушла в пустоту, но лишь потому, что не была рассчитана на условия ментального полигона. Однако следующий выпад уже получился серьёзным. Парируя его, я ощущал по ту сторону уверенность и твёрдость. Действует он, конечно, нетипично, только ведь эффективно! А значит, ещё несколько секунд, и мужик возьмёт ситуацию в свои руки.

Не для того я напрягался, не для того конструировал полигон.

Пришлось браться за врага так, как я, откровенно говоря, совершенно не планировал. В один миг вспомнились мои собственные приключения. Попытался навалиться на него — он выскользнул, вывернулся, как скользкая сильная рыбина. Вот мне урок: даже в сконструированном самим собой пространстве надо уметь давить жертву авторитетом творца. У Хтиля на сей счёт был богатый опыт, как я понимаю. Чего нельзя сказать обо мне.

Теперь уже полигон изгибало и вытягивало, как пирамидальную раковину, и я никак не мог этому помешать. Неудержимо и безнадёжно инициатива уходила из моих рук. Конечно, я тут мало чем рискую, ключ-то у меня в руках, в самом худшем случае уберу кокон, и мы начнём сначала. Но второй попытки не будет. А ведь так хочется воспользоваться единственным своим настоящим преимуществом — обучением в мире демонов.

— А я? — возмутилась айн. — Я что — не преимущество?!

Вот бабы…

Чёрт! И это называется — ключ у меня, ничем не рискую?! Из магической петли, брошенной в мою сторону Сыном чародея, я выдрался лишь с помощью демоницы, под аккомпанемент её ругани, такой бойкой, что испуг и неожиданность чувствовались, даже если не прислушиваться. Мне и самому резко стало не по себе. Я попробовал распустить кокон, однако тот не дался. Противник держал пространство, и, хоть не имел, конечно, доступа к управлению им, способен был не выпустить меня из своих рук.

Вмиг преимущество обернулось угрозой. Теперь не он, а я был в его руках, и ситуация враз стала даже хуже, чем когда-то с Хтилем. Там, по крайней мере, мне давали возможность действовать. Им нужно было посмотреть, на что я способен, получить первый отклик и уж потом убивать. А здесь всё иначе. Да, я им нужен живой, но именно тут, в месте боя, выбранном мной же самим, можно убить так, чтоб тело осталось в целости. Им, собственно, зачем нужны мои воля и сознание? Обряд и так можно совершить.

Айн сдавленно пискнула. Теперь мы уже оба с ней отбивались на равных. Может быть, она даже была здесь видна, как и в той магической аномалии под Корундовыми озёрами. Некогда мне на неё поглядывать. Тут я успел взмокнуть от страха, и выдохнуть, и стиснуть себя в кулак, чтоб, раз уж так получается, драться до последнего. Один удар демоница увела в сторону лишь в самый последний момент, я даже ощутил привкус этой магии на губах, ею мне повеяло в лицо. И по всему получалось, что уж следующий придётся отбивать мне, потому что моя девчонка занята. А как отбиваться, я просто не представлял. Хоть опускай руки и сдавайся.

Однако выпада не последовало, а мигом позже ослабла хватка испытательного пространства, и я вывернулся из тисков своего же собственного создания, вдруг обернувшегося для меня тюрьмой. Мокрый, как птица, попавшая под дождь, едва переводя дыхание и, наверное, зелёный от ужаса. Ноги подкосились, я сел прямо на осколки и обломки, порезал руку, но не сразу заметил это. Ошалевший, огляделся, запоздало припомнив, что вообще-то поединок я не выиграл. А раз пока жив и в сознании, то и не проиграл…

Значит, вроде как нужно продолжать?