Растопить сердце Льва

Неожиданная помощь в деле, которое с каждым днем казалось все более запутанным. Вчера Николай прислал ему список жильцов коттеджного поселка, Лев просмотрел его раз двадцать и ни за что не зацепился. Куча обеспеченных мужчин, четверть из них холостяки от тридцати пяти до шестидесяти. Именно такой портрет он прикидывал для Джокера: за тридцать, богат, без семьи.

Всего получилось двадцать потенциальных Джокеров. Семейных мужчин тоже сбрасывать со счетов глупо. Вероятность меньше, но все может быть. Короче, иголка в стоге сена.

Сейчас Рита дает ему в руки зацепку. Призрачную, но все же.

* * *

Он ни капли не удивился, когда администратор галереи – высокая стройная женщина с маской вечного презрения на лице – на вопрос ответила заученное:

– Покупка сделана инкогнито. Мы не можем разглашать информацию. Только по официальному запросу из полиции. Деньги после окончания выставки будут переведены на ваш счет.

Поправила на носу большие очки в тяжелой черной оправе и скривила в усмешке темно-вишневые губы. Она явно приняла Риту за зеленую девочку, которой не терпится узнать о своем первом покупателе.

«Хорошо, будет вам официальный запрос», – подумал Лев, но вслух ничего не сказал.

До нового года бюрократы с запросом не почешутся, а за праздники Джокер успеет замести следы. Администратор вполне может работать на него или случайно брякнуть где-нибудь, что спецслужбы заинтересовались таинственным покупателем.

А вот нетерпеливая девочка, которая так перенервничала на открытии первой выставки, что хлопнулась в обморок, никого не удивит. Вряд ли она захочет даже в разговоре ее упомянуть. Уже все кости перемыли давно.

– Все хорошо, – одними губами Рите.

У нее было такое возмущенное личико, что захотелось обнять ее и спрятать, чтобы не спалила контору. Но ничего сделать он не успел.

В холл, где они разговаривали с администратором, вышли двое мужчин. Рита изменилась в лице мгновенно и быстро шагнула за его спину, как будто хотела спрятаться.

– Да, мне нужен именно белый зал. Он позволяет нарисовать фотографиями контуры гигантских животных. Это важно для концепции моей выставки! – вещал высокий статный мужчина. Красивый брюнет с проседью в темных густых волосах выглядел как персонаж черно-белого кино про любовь. Вот только это кино не было сегодня немым.

– Поймите вы, Алексей Михайлович, все месяцы до мая расписаны. Ни о каком марте и речи быть не может, – видимо, уже двадцать пятый раз объяснял ему низкий колобкообразный мужчина в строгом черном костюме. Он протирал платочком лысинку и грустно смотрел на собеседника прозрачными серыми глазами.

Лев мгновенно выцепил на его левом кармашке бейдж «Директор».

– Перенесите кого-нибудь! Не так часто я выставляюсь в этой ды…

Брюнет зацепился за них взглядом и не договорил.

– Какая встреча, – тут же расплылся улыбке и подошел. – Рита Соколова, восходящая звезда. Мог ли я десять лет назад подумать, что ты так вырастешь…

– А вы, простите, кто? – напомнил о своем присутствии Лев.

– Вольский Алексей Михайлович, – выудил визитку из кармана и привычным жестом протянул рыжему.

Лев таким же привычным сунул клочок бумаги в карман джинсов. Сегодня он снова был без костюма.

– Лев Залесский.

Хотел протянуть руку, но в этот момент Рита вцепилась в нее холодными дрожащими пальчиками. Обернулся. Бледная, она пряталась за его плечом, как будто увидела монстра.

– Очень приятно. Рита, я по делу. Передай брату, что воровать у меня перспективных сотрудников – подло. Если все еще мстит, то пусть вспомнит, что я тогда на него и его дружка-психа в полицию не заявил. Пожалел малолетних идиотов, которые решили отомстить мне за твою глупость.

Лев сделал шаг вперед, но девушка вцепилась в его руку сильнее и не пустила. Шумно выдохнула и ответила на выпад:

– Зато меня не пожалел. Лев, отвези домой, пожалуйста. Здесь дышать нечем, воняет мерзкими, отвратительными людьми.

Сильная. Он обязательно похвалит ее за это после. Вольский. Лев помнил эту фамилию из досье: первый наставник, первая любовь, редкая скотина.

Рита

Эти слова стоили ей боли в груди, холода по всему телу и головокружения. Рука инстинктивно легла на живот, где жило ее маленькое чудо. Так странно, этот человек давно не имеет никакой власти над ее жизнью, но все равно пугает до дрожи. Кажется, что один взгляд прожжет насквозь и лишит вновь обретенного счастья.

Она хорошо помнила, как радовалась тому, что попала на стажировку к самому Вольскому. Как смотрела на него влюбленными глазами и ловила каждое слово, а потом и каждый поцелуй.

Отдавала ему всю себя без остатка. Позволяла все, делала все, что он скажет. Везде и всегда. Восхищалась его популярностью, связями, и недоумевала, почему многие смотрят на него искоса. Он же гений!

Потом узнала. Когда пришла в его студию с тестом на беременность и хорошей новостью, которая таковой для него, увы, не являлась.

– Ты как? – Лев сам нахлобучил на нее шапку и приобнял за талию.

– Уедем отсюда, и буду отлично. Накормишь чем-нибудь вкусным? – улыбнулась.