Растущая луна

– Близнецы кричат по ночам, – пожаловался он. – А у жены осенняя депрессия…

Мама понимающе закивала, а Луна, вздохнув, тоже поделилась печалью:

– У одноклассницы, той самой Вики, пропал кот.

– У моих знакомых тоже кот пропал, – сказал вдруг сосед. – Но он у них всегда самовольно ходил гулять, так что предсказуемо…

Но Луна так не считала.

Она перешла мост и посмотрела под ноги. Опавшие коричневые дубовые листья напоминали фигурные конфеты из молочного шоколада. В этом году почему-то именно дубовые листья нравились Луне больше всего. Даже красных осиновых и жёлтых кленовых в её книгах сушилось гораздо меньше, чем вот этих – такого приятного тёплого уютного цвета.

Луна наклонилась и подобрала один. Эх, красивый, но влажный от дождя. Листья лучше собирать в сухую погоду.

Лу выпрямилась и тут же заметила в кустах коренастую женщину – крашеную блондинку с короткой стрижкой каре. Луна сразу узнала хозяйку драчливой рыжей таксы.

– Ты, случайно, не видела Печеньку? – спросила соседка. – Вчера вечером убежал, и до сих пор его нет.

Она горестно вздохнула. Соседка сильно промокла и словно поникла, и Луна подумала, что женщина тоже выглядит как осенний лист, который нельзя взять домой.

Луна не любила соседку за её вредную таксу, которая вечно бегала без поводка и донимала Лисичку, но сейчас ей стало жаль их. И соседку, и вредную таксу.

– Нет, – тихо ответила Луна. – Мы только вышли. Но я тоже поищу.

Соседка дала на всякий случай свой номер телефона и растворилась в тумане.

– Тебе не кажется, собачече, – проговорила задумчиво Лу, – что все несчастья начались, когда мы познакомились с нашими таинственными друзьями?

Лисичка вильнула хвостом и посмотрела на Луну: «Человече, это только твои догадки!»

– Возможно, я не права, но всё-таки дух и дракон вызывают у меня подозрения, – не сдавалась Луна.

Во всех историях герои всегда в последнюю очередь думали о духах, и всегда оказывалось, что зря. Лу немножко гордилась своей догадливостью. Она вот заподозрила духов сразу.

Лисичка, кажется, не разделяла думы Луны. По крайней мере, всем видом показывала, что не прочь сходить в сад.

– Но ты первая начала рычать на Мши, – напомнила Луна.

«А теперь мы приятели! – вильнула хвостом Лисичка. – Мне нравится играть с таким мягким другом».

Лу подобрала валявшийся на дороге жёлудь и покрутила его.

– Ты права, у меня нет доказательств. Надо сначала всё разузнать, а потом делать выводы, – решила она и машинально сунула жёлудь в карман.

Подружки шли по узкой тропинке вдоль пустыря. Трава на диком поле совсем высохла и посветлела.

– Трава поседела, – сказала Луна Лисичке.

Ей эта мысль понравилась.

Вдруг Луна заметила, что на маленьком песчаном островке среди выцветшей зрелой травы сидел птицелов. Лу сдвинула шапку на макушку, чтобы лучше видеть, и даже сбавила шаг, разглядывая сгорбленную фигуру.

Птицеловы летом часто появлялись на пустыре. Рано утром сидели тихо у своих ловушек. Если случайно подойти к ним ближе, они встанут и потянутся, намеренно выдавая своё укрытие. Когда Лу их видела, она сразу сворачивала и быстро уходила с Лисичкой подальше.

Она не понимала, куда охотники потом девают певчих бедолаг, которых поймали. В зоомагазине продавались только канарейки да волнистые попугайчики. Но, видно, кому-то они были нужны, потому что птицеловы время от времени появлялись в нескольких местах пустыря и упорно стерегли вольных певцов, как огромные жуткие кошки.

Когда птицеловов не было, Лу иногда ходила с Лисичкой смотреть на их ловушки. Обычно там оставались поломанные ветки, выкопанные в песке ямы, битые стёкла, иногда что-то наподобие поилки да кучка семечек. Лу кидала стёкла в яму, переворачивала и прятала в траве поилку, раскидывала ветки, в общем, вела партизанскую войну против птицеловов.

Ей казалось, что они её подозревают, и страшно боялась, когда наводила в стане врага беспорядок. Но жажда спасти хотя бы несколько птиц была сильнее страха.

С наступлением осени птицеловы пропали, так что сегодняшний охотник для Лу стал неожиданностью. Он был большим, в вязаной шапке, натянутой до самых глаз, и с тёмной бородищей. Смутно знакомый…

Птицелов повернул голову, хмуро глянул в её сторону, а потом начал медленно подниматься из своего укрытия, словно огромный медведь гризли.

Так страшно Лу никогда ещё не было! Она кинулась бежать, даже не глядя, поспевает ли за ней Лисичка, а корги не отставала, летела следом шерстяной пулей, прижав уши к макушке и подгоняемая страхом подруги.

Луна вылетела к саду и только тут остановилась и обернулась. Птицелов её не преследовал.

Бр-р. Страшный тип.

И самое жуткое, что всё-таки она его знала…

Это был отчим Вики.

Что он делает на пустыре? Сегодня даже птицы не поют. Не зря все в классе считали, что с ним что-то не так.

Лу пошла в глубь сада, и тут с ветки ей на спину упало что-то тяжёлое. Лу закричала, подняла руки и нащупала плюшевые бока.

– Мши! Не пугай меня так! – возмущённо воскликнула Луна и тут же засмеялась над своим страхом.

Из тумана показалась Гало. Её ручки-прутики были в земле, видно, рыхлила свои ненаглядные тыквы.