Расы космических пришельцев

Еще до начала формирования эндокринных желез в кровь попадают гормоны, которые управляют ходом эмбрионального развития. Именно поэтому существует теоретическая возможность сохранения эмбриональных стадий у взрослого организма. Формирование новых комбинаций телесных признаков может проходить без значительных перестроек генома. Так, хорошо известно, что у шимпанзе и человека совпадает 99 % ДНК. Однако, несмотря на почти одинаковый набор генов, выглядят они по-разному. Для сравнения можно упомянуть однояйцевых близнецов, которые имеют одинаковые гены и выглядят совершенно одинаково. По всей видимости, в инволюции шимпанзе и других обезьян большую роль играл не генетический, а гормональный фактор. В дальнейшем измененный морфотип закреплялся и генетически.

Разная степень активности отдельных генов может обеспечить появление разных признаков в процессе индивидуального развития. Это явление называют гетерохронией. Весьма показательна в этом смысле судьба американской саламандры амбистомы. Существует отдельно от нее ее недоразвитая личинка аксолотль. У аксолотля, обитающего в воде, наружные жабры и небольшие ножки и ручки с пятью пальцами на ногах и с четырьмя на руках. Аксолотль производит себе подобных и прекрасно себя чувствует в водной среде. Однако выяснилось, что у аксолотля недоразвита щитовидная железа, и если его кормить йодосодержащими гормонами щитовидной железы, то он быстро теряет наружные жабры и хвостовой плавник, у него развиваются легкие и он выбирается на сушу и переходит к иному образу жизни наземного животного. При этом окрас его тела меняется, а ножки и ручки заметно укрепляются. Таким образом, экспериментально было доказано, что аксолотль может превращаться в нормальную амбистому, в которую он обычно не превращается в силу недоразвития щитовидной железы. Раньше полагали, что аксолотль и амбистома разные виды с разными генами!

У человека известна аналогичная патология – кретинизм, которая сопровождается карликовостью и недоразвитием скелета тела. Дефицит тиреоидных гормонов в эмбриональном и младенческом возрасте приводит к формированию неврологических патологий, слабоумию и задержке развития. Дабы улучшить состояние больных, им пожизненно приходится принимать гормоны щитовидной железы.

Таким образом, мы можем предполагать, что явление, описанное Л. Больком под термином «фетализация» или «ретардация», действительно имеет широкое распространение и у человека, и у животных. В таком случае у взрослого организма сохраняются детские или даже эмбриональные стадии развития. При этом и возникает гетерохрония, когда разные гены включаются в работу в разные периоды. Благодаря гетерохронии можно добиться того, что у детеныша и даже эмбриона живого существа появится способность производить себе подобных благодаря сверхраннему созреванию. Это явление получило название акцелерационный педоморфоз.

Ускоренное развитие органов размножения намного опережает нормальное развитие иных соматических систем организма. Это позволяет личинке, как в случае с аксолотлем, размножаться, не дожидаясь, пока наступит взрослая завершающая стадия онтогенеза. Вероятно, таким образом, сформировался морфотип аппендикулярий, относящихся к классу оболочников или личиночно-хордовых животных. Считается, что свободноживущие личинки аппендикулярий, весьма похожие на небольшую рыбку или головастика, приобрели способность к размножению и благодаря этому сохранились на стадии личиночного развития. Это явление и известно под названием неотения. Личинки вылупляются из яйца еще до окончания своего формирования. Такая необычайная скорость развития не вызывается внешними причинами, а определяется наследственностью.