Равновесие страха

Но эта подлая тактика Ваганова меня все равно достала. Я возвращался домой, обдумывая, как насолить этому типу и попытаться тоже достать его так же сильно, как он доставал меня. И словно в ответ на мои мысли, меня дома ждал Артист. На самом деле он никогда не был артистом, но его так называли за потрясающее мастерство имитации. Он мог подделать любой голос. Нужно было слышать, как он имитировал голоса известных людей, чтобы понять, какой гениальный имитатор в нем умер. Вот он и приехал, чтобы встретиться со мной. Артист был одним из тех, кому я должен был доверять. Ему было лет тридцать пять, симпатичный молодой человек, который имел три судимости, но умудрялся каждый раз избегать колонии и тюрьмы. В первый раз попал под амнистию, второй раз получил условный срок, а в третий его даже оправдали. Так что третью судимость можно не считать. Говорят, что он сумел произвести впечатление на молодую женщину-судью, которая вынесла решение о его освобождении. На самом деле это были слухи. Никакую судью обаять невозможно, даже если за решеткой будет сам Ален Делон. На самом деле я передал через доверенного человека нужную сумму, которую запросила эта молодая стерва, и она вынесла оправдательный приговор. Самое обидное, что сумма была в полтора раза выше обычной. Вы не знаете, почему пожилые судьи берут деньги по обычным ставкам, а молодые судьи, особенно женщины, требуют такие деньги, словно они собираются бросать свою работу сразу после окончания судебного процесса и жить на полученную взятку.

У Артиста было старинное русское имя – Фрол. Он был родом с Кубани, и мы познакомились с ним, еще когда я сидел в ростовской пересыльной тюрьме. Вернее не сидел, а меня туда отправили по рекомендации Ильи Глебовича. Там в это время как раз переправляли большую партию довольно известных авторитетов, каждый из которых должен был запомнить меня в лицо. Так и получилось. Меня запомнили, моя легенда была знакома уже многим, и в результате меня прямо там и «короновали». Учитывая, что мне не было еще и сорока лет, это была огромная честь для меня. Но здесь сказалось и уважение к погибшему Ревазу Московскому, помощником и телохранителем которого я был. Многие не знали моего имени, но точно знали, что именно Отшельник был рядом с убитым Ревазом, когда в того стреляли во Франции. И именно Отшельник попал во французскую тюрьму за свою верность шефу, когда на оружии в доме обнаружили его отпечатки пальцев. Поэтому моя «коронация» стала возможной, и все высказались за.

Фрол был не только идеальным имитатором. Он еще был и идеальным собирателем информации, которую он просто непонятно откуда и как добывал. Поэтому я с удовольствием его принял, уже заранее зная, что он сообщит мне важные сведения. Артист появился одетым в светлый костюм и со своей неизменной улыбкой на устах. «Наверно, он нравится женщинам», – почему-то ревниво подумал я.

– Чему радуешься? – угрюмо спросил я его вместо приветствия.

– Жизни, – улыбнулся Артист, – солнцу, женщинам, деньгам. Всему, что приносит удовольствие.

– Странно, – сказал я, – деньги на четвертом месте после жизни и солнца. И даже после женщин? А я думал, что они всегда идут на первом.

– Вы правы, – сразу согласился Артист, – поменяю местами. Сначала радуюсь деньгам, потом женщинам, которые у меня есть, потом солнцу и в итоге своей жизни.

– Убедил, – усмехнулся я. – Садись и рассказывай, какие сплетни ты опять успел собрать.

– Почему сплетни? – не обиделся Фрол. – Вы же знаете, что у меня всегда точные сведения.

– Давай, давай свои точные сведения. Что у тебя?

– Ходят слухи, что наши конкуренты понесли потери. Взяли группу Старика, который погиб при задержании. У дурачка сдали нервы, и он решил прорываться с оружием. Его там и застрелили. И еще одного убили. А остальных забрали.

– Тоже мне новости, – поморщился я, – об этом знает весь город, даже в газетах написали, что убиты два контрабандиста. Ты решил мне пересказывать статьи из газет?

– Нет, – торопливо произнес Артист, поправляя галстук. Он был пижоном и обычно носил галстуки с нагрудным платочком, торчавшим из верхнего кармана пиджака.

– Я хотел вам сообщить, что Бразилец готовит новую партию, – быстро произнес Артист, – и говорят, что на этот раз она будет очень солидная.

– По какому маршруту?

– Это пока никто не знает, кроме его самых близких людей.

– И когда группа отправится, тоже не знают?

– В ближайшие несколько дней, – пояснил Артист. – Они собираются получать очень крупную партию и, видимо, рассчитывают ее спокойно провезти. Говорят, что там будет полторы или две тонны.

– Так не бывает. Такой груз никто не провезет. Его просто невозможно спрятать или укрыть. И никто не станет рисковать такой огромной суммой. Посчитай, сколько это в долларах, – предложил я ему, – у Бразильца просто не хватит денег, чтобы рассчитаться за такой объем. Он же не сумасшедший. Такого груза просто не может быть.

– Ходят слухи, – пожал плечами Артист, – я должен был вам рассказать.

– Давай по-другому. Кто может точно знать об этом грузе, кроме самого Бразильца?