Раз, раз - гость сидит у нас (= Раз, два - пряжку застегни)

- Согласен, но этого достаточно, чтобы пересмотреть решение суда относительно самоубийства. Пистолет - то иностранного производства, причем редкой модели.

Пуаро сидел, не шелохнувшись, выпучив глаза и изогнув брови как две молодые луны.

- Фрэнк Картер? - наконец вымолвил он. - Нет, это невозможно. Нет!

Джапп издал вздох отчаяния:

- Ну что такое, Пуаро? Сначала вы говорите, что Морли не стрелялся, а что его застрелили. И вот, когда я прихожу к вам и говорю, что мы склонны с вами согласиться, вам это не нравится.

- Вы действительно верите в то, что Морли убил Картер?

- Но ведь все сходится. Картер имел зуб на Морли - это всем известно. В то утро он пришел на улицу королевы Шарлотты. Впоследствии он утверждал,что пришел лишь для того, чтобы сказать своей девушке, что нашел работу. Но теперь - то мы знаем, что тогда он еще не нашел работу! Нашел он ее лишь на следующий день. И он признает это сейчас. Это - ложь номер один. Дальше, он не может вспомнить, где в тот день находился в 12.25. Утверждает, что в то время шел по улице Мерилбоун-роуд, однако его алиби подтверждают лишь в закусочной, куда он заглянул только в пять минут второго. И бармен вспоминает, что был он какой - то странный - руки дрожат, лицо как мел белое.

Пуаро вздохнул и покачал головой:

- Но это как - то не сходится с моими идеями...

- С какими идеями?

- Все, что вы рассказали мне, очень необычно и.., тревожно. Потому что, если вы правы...

В дверь просунулась голова Джорджа.

- Извините, сэр, но... - Продолжить ему не удалось. Мисс Глэдис Невил решительно отстранила его и вошла в комнату весьма решительным шагом. Она плакала.

- Ну, мне пора, - стал откланиваться Джапп. Мисс Невил бросила ему в спину уничтожающий взгляд.

- Это все он! Этот инспектор!.. Но почему он так набросился на Фрэнка?

- Успокойтесь...

- Но ведь он действительно хочет... Сначала обвинили Фрэнка в покушении на этого Бланта, а теперь приписывают ему и убийство м-ра Морли,

Пуаро откашлялся. - Знаете, я ведь был там, в Эксшеме. Когда стреляла в м-ра Бланта.

- Но даже если он действительно сделал это... Если опять вошел в раж... Вы же знаете, он состоит в этих чертовых "Имперских рубахах" марширует с транспарантами, салютует по - дурацки. А потом, жена Бланта она ведь была довольно известная еврейка, а на них из патриотических побуждений всегда натравливают ребят как.., ну, в общем - то безобидных, вроде Фрэнка.

- Это что, тезисы в защиту обвиняемого Картера? - решился прервать ее сбивчивую тираду Пуаро.

- Нет, конечно. Но ведь Фрэнк уверяет, что ничего подобного не делал и вообще никогда не брал в руки оружие. Я его не видела - разве разрешат они мне свидание?! - но адвокат был у него и передал мне его слова. Фрэнк уверен, что все это - сплошная инсценировка.

- А адвокат при этом считает, что его подзащитный мог бы придумать историю и получше... - чуть слышно пробормотал Пуаро.

- Защитники такие сложные люди. Никогда прямо не скажут. Но меня очень пугают эти слова про обвинение в убийстве. Но, м-р Пуаро! Я даже мысли не допускаю, что Фрэнк может быть к этому причастен! Ведь у него не было для того никаких оснований!

- Скажите, это правда, что в то утро, когда он пришел к Морли, работы у него еще не было?

- Ну какое это имеет значение - то? Утром он нашел работу или в полдень?..

- Но ведь он утверждал, что пришел туда, чтобы поделиться с вами приятной новостью. Получается же, что никаких новостей у него тогда не было. Зачем же он тогда приходил?

- Ну что? Парень очень расстроен, по - настоящему огорчен. Скажу поправде, я подозреваю, что он выпил. У него не очень крепкая голова, он захмелел. Наверное, хмель зашумел в голове, вот он и решил дать волю чувствам. Пришел к м-ру Морли, чтобы раз и навсегда поговорить с ним обо мне, о себе, ну и вообще...

- Значит, он пришел туда, чтобы устроить сцену в рабочие часы?

- Ну, пожалуй, да, так все выходит. Не подумайте, я его отнюдь не оправдываю...

Пуаро задумчиво поглядел на заплаканное девичье лицо.

- Скажите, а вы знали, что у него есть пистолет? Или даже два пистолета?

- Нет, м-р Пуаро, не знала! И не верю в это. Пуаро еще раз покачал головой, на сей раз весьма неопределенно.

- Ради бога, помогите нам, м-р Пуаро! Если бы вы были на нашей стороне...

- Мадемуазель, я никогда не становлюсь на чью - либо сторону. Я - за правду.

***

Распрощавшись с девушкой, Пуаро позвонил в Скотленд - Ярд. Джапп еще не подошел, но его помощник сержант Беддос оказался весьма разговорчив. Выяснилось, что полиция пока не располагает доказательствами того, что до покушения в Эксшеме у Фрэнка Картера было оружие. Пуаро задумчиво повесил трубку. Это обстоятельство явно говорило в пользу Картера, но оно, к сожалению, было единственным.