Разбитое сердце королевы Марго

– На Севере. Уехал на заработки.

– И давно?

– Пару месяцев как. Они вахтовым методом работают, по полгода. Васька неплохие деньги привозит. И когда вернется, мы поженимся. Он обещал.

Вот только она сама понимала, что обещание это было не первым и не последним.

Рыжую Далматов дожидался в кафе. Расположенное в центре города, оно было пафосным и чрезмерно дорогим, а потому и в обеденный час приятно пустовало. Заняв столик у окна, Далматов пил кофе, вполне приличный, наблюдал за людьми, которые привычно куда-то спешили, не замечая ничего вокруг, и думал.

Мысли были невеселыми.

От Варвары следовало избавляться и как можно скорей. Девица, похоже, твердо вознамерилась составить личное Далматова счастье, а его этот вариант категорически не устраивал. Как-то вот не тянуло в перспективе превратиться в безвольное существо, снедаемое страстью.

Его аж передернуло.

– Давно ждешь? – Саломея тряхнула головой, и рыжие волосы рассыпались по плечам. – А там снег идет… такой густой…

– Останемся?

– А домой…

– Тебя там кто-то ждет?

Рыжая. Веснушчатая.

И в свитере своем вязаном, огромном, в который две таких, как она, завернуть можно. На нее уютно смотреть, и раздражение отступает.

– Варвара ждет.

Далматов поморщился: вот уж о ком вспоминать совершенно не было желания.

– Подождет.

– Ты злишься. – Саломея взъерошила его волосы. – Скажи, мне нет нужды беспокоиться из-за этой злости?

– Нет… пока нет. Мне хочется с ней повидаться, но это веская причина не возвращаться домой. – Далматов указал на кресло. – Садись. Кофе здесь неплохой. Надеюсь, готовят тоже прилично. Я, честно говоря, проголодался…

– Тебе удалось что-нибудь выяснить?

– Что-нибудь… садись, заказывай, и совместим приятное с полезным.

Он ел и говорил, пытаясь быть веселым.

Избавляться надо.

Не отстанет ведь. И пусть сама не убивала, не настолько она умна, чтобы провернуть три убийства и выйти сухой из воды… но девочка привыкла, что все получается легко.

Слишком легко.

Саломея говорила и выглядела расстроенной, хотя Далматов причин для расстройства не видел.

– Знаешь, – призналась она. – Мне ее жаль.

– Жаль?!

– Она ведь не так много и хочет…

– Ну да, корону на голову и полцарства в придачу.

– Да, но…

– Рыжая, не разочаровывай меня. Давай всплакни о том, что у девочки тяжелая жизнь была.

– А разве нет?

Она насупилась и, кажется, еще немного, ответит ему резко, зло. Не хватало еще поругаться из-за этой Варвары, чтоб ее черти взяли…

– Тяжелая жизнь – не самое лучшее оправдание. Она со многими приключается. И да, людей меняет, но это их, и только их выбор, насколько измениться. Кто-то остается человеком, а кто-то становится сволочью…

– Как ты?

– Как я. – Он широко улыбнулся. – Но я-то, рыжая, не жду к себе жалости или снисхождения. И не плачусь тебе о том, что на самом деле где-то в глубине души я белый и пушистый, просто обстоятельства не сложились… нет. Твоя дорогая сестрица раз за разом сознательно подчиняла людей.

– Подчиняла?

– Привораживала. Лишала права выбора. Назови как хочешь. Смотри, ее первый муж бросил невесту, которая до сих пор оправиться не способна. А до этого был одноклассник, которого вообще посадили. Второй супруг слетел с катушек, впрочем, как и первый. У третьего семью разбила. Почему? А красивой жизни хотелось.

– Ты себе противоречишь.

– В чем?

– Ты сам говорил, что она не хищница. – Саломея вцепилась в стол. – А теперь…

– Не хищница… не настолько хищница, чтобы начать думать. Она не убивает. Она их к себе привязывает. Только поймать добычу – одно, а распорядиться ею – совсем иное. И на это твоя сестрица уже не способна. Но ей глубоко плевать на чувства других. Ей важно то, чего хочет она, и точка. Или думаешь, она от меня отстанет?

– Я ее просила.

– Давай поженимся.

– Что? – К такому предложению Саломея, похоже, готова не была.

– Поженимся, говорю, давай.

– Зачем?

– Чтобы жить в мире и согласии до самой моей смерти.

– Почему твоей?

– Ладно, до чьей-нибудь смерти. В мире и согласии.

– Ты издеваешься. – Она отстранилась и смерила Далматова настороженным взглядом.

– Нет. Я предлагаю поставить эксперимент. Мы поженимся. Вернемся. И скажем, что наконец осознали всю глубину чувств друг к другу. Я даже разрешу тебе ночевать в своей постели.

– Больно надо…

– Увидишь, Варвару это не остановит. Ей плевать на тебя. На меня. На всех, кроме нее самой. Так что?

Подумалось: откажется. Она и собиралась отказать, только в последний момент почему-то ответила:

– Идет. Но если ты не прав…

– Тогда что?

– Тогда ты больше не будешь исчезать вот так…

Наверное, следовало бы извиниться, да только извиняться Далматов не умел.

– Идет. – Он поманил официанта. – Доедай и пойдем жениться.

– Сейчас?!

– А когда?

Она сошла с ума.

Сегодня в частности и вообще, наверное. Иначе почему она согласилась? Эксперимент… но возникает ощущение, что ставят его над Саломеей.

Местный загс серый, скучный. Все-таки вторник – не самый популярный день для бракосочетаний. И Далматов исчез, ушел договариваться. И ведь главное, договорится, в этом сомнений нет. Выходит, Саломее надобно… что надобно?

Волноваться, как приличной невесте…

Привести себя в порядок?

Накраситься?