Разбой в крови у нас

За распахнутым окном сиял яркий весенний день, и в другое время Катерина была бы счастлива, что мать увезла ее из пыльного города в этот цветущий оазис. Но на этот раз было иначе.

Во-первых, они так и не дождались возвращения своих спасителей. Даже никаких вестей от них не успели получить!

Во-вторых, мать вела себя очень странно. Ничего толком не объяснив, она объявила об отъезде в деревню. Кроме того, она избегала попыток дочери поговорить о происходящем и даже в глаза ей старалась прямо не смотреть.

В деревне ее настроение почти не улучшилось. Она молча и угрюмо ходила по саду, раздражалась на слуг, а по вечерам запиралась в кабинете отца. Катерина не знала, что и думать!

Телеграмма от пристава о том, что их спутники живы и почти не пострадали, кажется, лишь ненадолго улучшила настроение вдове.

Катерина же, напротив, только и ждала, когда Захар и Григорий приедут за своими вещами. Но прошло два дня, потом три, потом и неделя, а на дороге, ведущей через село от Казани, так никто и не появился. Понимая, что все время туда смотреть бессмысленно, Катерина пыталась заняться другими делами. Беда только в том, что дел тут у нее почти не было.

Вот и сейчас девушка делала вид, что занята игрой с местной кошкой, медленно проводя по полу шелковой лентой. Кошка также лениво махала лапами, делая вид, что игра ей интересна.

– Здравствуй, Катерина! – раздался неожиданный голос.

Кошка подпрыгнула и настороженно прижала уши. Девушка резко обернулась и уронила ленту. За распахнутым окном ее комнаты стоял и улыбался Захар.

Катерина от удивления даже не сразу заметила изменения в облике своего друга. Вся одежда у него была новая и хорошая: шелковая рубаха, кафтан из дорогого сукна с посеребренными пуговицами и модные высокие сапоги.

– Захар, как я рада тебя видеть! – подскочила к подоконнику Катерина, забыв на время о сдержанных манерах. – Смотрю, дела твои наладились…

– Только еще начали налаживаться, – огладил подстриженные светлые усы ямщик. – Ты пока матушке своей не сказывай, что я приходил, ладно?

– Почему? – удивленно нахмурилась девушка.

– Да как же? Вот как дело мое на ноги встанет, тогда я к ней и приду – тебя сватать. Как ты на это посмотришь?

Видя, что девушка молчит, Захар смущенно продолжил:

– Коли это тебе не по сердцу, то так и скажи, неволить тебя я не стану…

Наконец Катерина ответила, не поднимая на собеседника глаз:

– Неволить тебе меня не придется, ты мне сразу приглянулся. Но вот матушка… – Девушка вдохнула, подбирая слова. – Она хоть сама и из мещан, да хорошо образованная и считает это очень важным. Как бы не прогнала тебя…

– Ну, значит, попытаю удачу – может, мне она улыбнется.

Молодые люди замолчали, чувствуя новую неловкость, возникшую между ними.

– Ты же вещи свои, наверное, забрать хотел? Я твой палаш сберегла! Вот сейчас сбегаю, принесу… – первой встрепенулась Катерина.

– Нет, постой! – остановил ее молодой человек. – Это будет мне повод к твоей матушке в гости прийти!

– Ах, вот как! Ну, тогда ладно. Тогда расскажи, что ты за дело такое начал? – продолжила расспросы девушка. – Нанялся куда работать или к купцам в приказчики подался?

– Нет, – улыбнулся довольный собой Захар. – После этого нашего пароходного приключения решил я прикупить какой-нибудь маленький цепной паром. Знаешь такие? Ходят вдоль реки, а не поперек, но как паромы по цепи едут, которая под водой проложена. А лебедка на них теперь уже везде паровым механизмом крутится. Грузы разные на таких возят. Уже присмотрел себе один.

– Ох, – всплеснула руками девушка. – Так они же, наверное, целое состояние стоят!

– А вот и нет! – радуясь своей идее, продолжил Захар. – Они сейчас уже в цене сильно упали, так как обычный пароход во много раз быстрее плавает, да больше везти может! А эти паромы цепные – мелкота! Они даже по реке целыми обозами ходят, как телеги по суше! Но ежели с умом, то можно немного подзаработать, а потом и баржу прикупить. Это уже солидное дело будет. Вот будет у меня баржа, тогда и поженимся, – неожиданно заключил свой рассказ Захар и наклонился к девушке через широкий подоконник. Она не стала отстраняться и позволила ему поцеловать себя, мельком радуясь, что комната ее выходит окнами в противоположную от улицы сторону. Любопытных глаз можно было не опасаться.

– Ты расскажи, что там у вас стряслось? Как вы спаслись? Все ли живы? – засыпала она вопросами молодого человека и чуть отодвигалась в смущении.

– Да много там занятного – долгий рассказ выйдет, – ответил Захар и уселся на подоконник, чувствуя себя тут почти как дома.

* * *

Дочь сегодня не спешила показываться из своей комнаты, и Анастасию Леонтьевну это скорее радовало, чем огорчало. На откровенные разговоры у нее сейчас не было сил, а тревожное ожидание не давало покоя.

После короткого завтрака (кусок не лез в горло) вдова посидела на веранде, листая газету. Не обнаружив в ней скандальных статей о своем семействе, она вскочила и отправилась гулять по саду.