Разбойный эскадрон

- Да, он был бы рад, - Акбар по-рыбьи открывал и закрывал рот, пока до Веджа не дошло, что мон каламари смеется. - Головомойка на повестке дня не стоит.

- Нет?

- Нет. Империя нанесла удар по одной из моих передовых баз. Если мы не ответим и не ответим достойно, имперцы осмелеют. Это не входит в мои планы. Бомбардировщики генерала Сальма станут достойным ответом.

- Считайте нас в деле.

- Иной реакции я почему-то не ждал. Все, коммандер, идите спать.

x x x

Корран еще не пришел к определенному мнению, что же хуже: кислый привкус бакты во рту или ощущение, что он все еще мокнет в камере. Бакта на вкус напоминала прокисший лум, долго хранившийся в пластиковом контейнере из-под машинного масла. Затем Хорн пришел к выводу, что хуже всего то, что при каждом вдохе он ощущал непередаваемый и уж совсем ни с чем не сравнимый аромат целебной жидкости.

А так - чувствовал он себя великолепно. Почти. Нет, все же не камера, а койка. Уже лучше. Он оглядел себя, насколько смог. На коже осталось всего лишь небольшое красноватое пятно. Вот вам, детки, урок - никогда не выходите из дома без доспехов. Каким образом ухитрился выжить Дарклайтер, поймавший выстрел в ничем не прикрытое пузо, оставалось неразрешенной загадкой.

На соседней койке Гэвин Дарклайтер пытался перевернуться на другой бок.

- Никогда раньше этого не делал…

- Не ошибался в драке или не купался в бакте?

- И то, и другое. Не думал, что так ошибусь…

- Ты не ошибся, - Корран свесил ноги с койки. Сесть удалось без помех. - Я должен был сообразить, что ты не станешь дожидаться сигнала. Моя вина в том, что тебя подстрелили.

Гэвин, не обращая внимания на покаянное бичевание, пытался разглядеть шрам на животе, потом со вздохом прижал к раненому месту ладонь.

- Больно было - просто жуть! А потом я, кажется, отрубился.

- Повезло. Обычно от таких ран умирают.

Гэвин был слишком бодр для кандидата в покойники, что радовало несказанно.

- Помню, что успел выстрелить в штурмовика. Только не знаю, попал ли. Я попал?

- Понятия не имею. Надо было записать драку, иначе потом не разберешься, - Хорн отважно поднялся и выяснил, что ноги подкашиваются, но держат, голова кружится, но не сильно, а в общем и целом жизнь прекрасна, как он всегда и подозревал.

- Бяки умерли, и хорошо.

- Наши все целы? - озабоченно спросил Гэвин.

Корран припомнил свои ощущения, но покачал головой.

- Не знаю…

Открылась дверь, вошел Ведж Антиллес. Командир даже сумел улыбнуться, но как-то не слишком уверенно. Вид у него был помятый и сонный. Держась одной рукой за край койки, Корран отсалютовал. Гэвин попробовал сесть, сморщился и отдал честь лежа. Вялое движение руки в ответ оба решили считать ответным приветствием.

- Рад видеть вас живыми и бодрыми.

- Бодрыми, сэр, еще куда ни шло, но до полного выздоровления еще далеко, - Корран немедленно последовал собственному совету и принялся разрабатывать руку. - Поспать одну ночь, и все будет в порядке.

- А ты как себя чувствуешь, Гэвин?

- Отлично, сэр. Готов лететь хоть сейчас.

Ведж с сомнением взглянул на него.

- Прямо сейчас не обязательно:

Что-то командир не слишком весел и вдаваться в подробности явно не намеревается. Сказал лишь, что Альянс не собирается оставаться в долгу у Империи, и замолчал, усевшись на койку.

- Я в деле, - с ходу заявил Хорн, не дослушав, тем более, что и слушать-то было практически нечего.

- И я, и я! - заволновался Гэвин. - Меня не забудьте!

Командир только кивнул. Хорн насторожился. Дарклайтер пока ничего не заметил, но Коррану уже приходилось видеть холодноватое отстраненное выражение - на лицах старших по званию, когда нужно сообщить неприятные или печальные новости.

Антиллес недолго собирался с силами.

- Луйяйне Форж умерла.

Гэвин побледнел.

Корран сел прямо на пол. Так вот чью смерть он почувствовал в коридоре, он знал, что Луйяйне погибла, просто не верил, не хотел верить. Нет, они все ошибаются. Не может быть. Она такая добрая, что просто не может быть.

Корран уставился на свои руки. А он так и не отплатил Луйяйне за помощь… И теперь ее нет.

Гэвин отчаянно тряс головой.

- Не может она умереть, - растерянно сказал он, - она не закончила еще меня учить. Она… - он жалобно посмотрел на Антиллеса. - Правда, умерла?

Ведж вздохнул.

Дарклайтер занес кулак, но так и не ударил.

- Не слишком просто терять друзей, - сказал ему Ведж.

- Не знаю… не могу понять. Я еще никого не терял.

- Правда? - изумился Корран.

- Хорн, он же еще ребенок.

- Я не ребенок!!!

- Да, я знаю, сэр, но его двоюродный брат…

Так, опять он что-то не то сказал. У командира заледенело лицо. Ситуацию неожиданно спас Гэвин.

- Ну да, мне доводилось встречать людей, которые потом умерли. Биггс пару раз брал меня на ферму к Скайуокерам. Знаете, ведь мой папа выкупил эту ферму, после того, как… ну, вы понимаете.

- А я думал, Люк отдал ее какому-то негуманоиду…