Разбойный эскадрон

Как ни тормози, а позже "костыля" не прилетишь… И все-таки птенчики Сальма не зря клевали свой хлеб. Они обстоятельно и методично обработали поверхность бомбами и торпедами. Они не оставили без внимания ни единого клочка земли. Там, где располагалась имперская база, сейчас плотной завесой стояла пыль.

- КДП - Проныре-лидеру, у нас неприятности.

- Поподробнее, Тик. Прибыли гости?

- Два корыта, каракка и "пиконосец", перекрыли вектор выхода. "Эридайн" вынужден отойти.

Желудок и с ним часть души куда-то провалилась.

- Контроль… - пришлось прочистить горло. - Контроль, подтвердите присутствие "пиконосца".

Этих фрегатов раз-два и обчелся… а вдруг ошибка? Пожалуйста, пусть это будет ошибка…

- Присутствие "пиконосца" подтверждаю. Какие будут приказы?

В голове было пусто. Фрегаты-"пиконосцы" стали ответом Империи на массированное применение Альянсом легких истребителей. Не слишком крупные, всего двести пятьдесят метров в длину, зато быстроходные, маневренные и оснащенные двадцатью счетверенными пушками с заводов Сейнара. В рое легких истребителей "пиконосцы" были подобны оголодавшему ранкору в стаде выпасков. Турболазеры "Эридайна" могли бы удержать фрегат на почтительном расстоянии, но "Эридайном" займется каракка (и, ситх разрази, спокойно с ним справится, добавил справедливости ради Антиллес), а "пиконосец" с аппетитом схрумкает мелкие корабли.

"Крестокрылам" хватит скорости попросту удрать, но неторопливые "костыли"… ни убежать, ни противостоять фрегату они не смогут.

От него все еще ждали ответа, а он сидел и с полным отсутствием мысли во взоре смотрел на топливный датчик. На затяжное выяснение отношений с "пиконосцем" и возвращение горючего не хватит. У меня его не хватит, даже если я отпущу "Эридайн" за помощью… Но спасти бомбардировщики можно, лишь вступив в бой.

- Ведж… - начал здорово обеспокоенный, судя по голосу, Тикхо. - Ведж, ты там…

Прежде, чем Антиллес сумел придумать для Селчу какой-нибудь разумный приказ, комлинк донес голос генерала Сальма:

- Проныра-лидер, прикройте эскадрильи Стражей и Хранителей и выводите их оттуда. Чемпионы купят вам немного времени.

- Никак нет, генерал. Чемпионы при этом погибнут, а Проныры могут погибнуть, если мы ударим по "пиконосцу", а вы выйдете из боя.

- Я отдаю вам приказ, Антиллес!

- Идите со своими приказами к ситху за пазуху, генерал, - упорствовал Ведж. - Я получаю приказы от Акбара.

- Проныра-9 - Проныре-лидеру…

- Не сейчас, Хорн! Не лезь!

- Босс, я знаю, как уделать "пиконосец", чест-слово! В худшем случае потеряем всего одну машину.

- О чем это он лепечет? - потная лысина Сальма почти материализовалась в кабине.

- Заткните пасть, генерал! Хорн, говори.

- Чтобы нормально долбануть торпедой, нужно подойти на два - два с половиной щелчка, верно, босс? "Костыли" так близко не подберутся, а нам этот забег - раз плюнуть, а заодно можно передать данные для наведения. Капитан Селчу на Кораксе проделал со мной такой трюк…

- Какой еще трюк? - опять встрял Сальм.

- Долго объяснять… Короче, подлетное время торпед секунд тридцать, то есть бомбардировщики останутся в четырнадцати с половиной щелчках от фрегата, там он их не достанет.

Ведж продирался сквозь нехитрый, но путанно излагаемый план, и складка между его хмуро сдвинутых бровей постепенно разглаживалась. Безумно. Настолько, что может и получиться. Если у кого и есть шанс подобраться к фрегату, так это у рыскающего "крестокрыла". Жаль только, что в плане есть слабое место.

И еще хуже, что генерал Сальм углядел слабину почти в то же мгновение.

- Рыскающий "крестокрыл" не сумеет зафиксировать прицел, - буркнул Сальм. - Антиллес, не порите муру.

Ведж собрался было отпереться, что он-то как раз молчит, но ему опять не дали ничего сказать. Хорн с жаром вступил в спор.

- Да не нужно ничего фиксировать! Наводиться нужно на "крестокрыл"! Рассчитать время поточнее, вовремя отвалить от цели, и фрегат готов!

- Получится, - задумчиво проговорил Ведж, разворачиваясь к "пиконосцу". - Пойду-ка я проветрюсь…

- Отставить, Антиллес! - рявкнул Сальм.

- Босс, не надо! - одновременно с генералом заорал Хорн. - Это опять я, девятый! У меня позиция лучше вашей! Отдайте мне Стражей!

Ярость Сальма чуть было не оплавила динамик комлинка.

- Да ни при каких обстоятельствах! Только через мой труп! Проныра-9, что вы себе позволяете?

Ведж вскипел. И опять опоздал.

- Отдайте эскадрилью! Я на выгодной позиции, я сумею!

- Это прямое неподчинение приказу, девятый, - булькал Сальм. - Ты у меня под расстрел пойдешь за государственную измену!

- Да хоть за измену в государственной постели, - огрызнулся Хорн. - Только, чур, пусть Стражи стреляют, ладно? Хочу под расстрел прямо сейчас. Конец связи.

Антиллес выпал на какое-то время из дискуссии и развлекался тем, что наводил лазерные пушки на разбушевавшегося генерала. Что-там сделать? Через чей-там труп… Он сейчас покажет кое-кому расстрел, ситхово семя… Мало ему Селчу, что ли? Долго скучать ему не пришлось.

- Антиллес, десять тысяч джедаев тебе в обучение, сделай же ты что-нибудь! - взревел, словно укушенный в седалище ранкор, генерал.