Разбудить дракона ложью

Я не ответила, едва сдерживая слезы, но Шеймус и так все понял без лишних слов.

– Мне безумно жаль, что он успел причинить тебе столько боли… Такой наглый обман… Ты достойна совсем другого отношения. Нежного, чуткого, честного. Тебя слишком много втаптывали в грязь по жизни. Обещаю, что я исправлю эту несправедливость.

– То есть твоим словам якобы можно доверять? – скептично уточнила я, таки убирая руки со стола. – Всем – нельзя, а тебе – можно. Такому восхитительному и особенному, агась.

– Разумеется, – серьезно кивнул Шеймус. – Иначе ты давно была бы мертва.

– Чушь! Игорь рассказывал мне, что Связующие чрезвычайно ценны, и пользоваться их силой можно только при их жизни.

– Это только отчасти правда. А на самом деле все обстоит несколько иначе.

Шеймус неторопливо отпил яблочного сока из высокого граненого стакана, откинулся на спинку стула. Только после этого заговорил негромко, заглядывая мне в глаза:

– На самом деле силу Связующей можно заковать в любой предмет. Например, золотой браслет по типу того, который на тебя нацепил твой дружок. Да-да, каждая такая вещь, каждый артефакт, доставшийся нам от древних, – это уничтоженная и закованная в камень Связующая. Чья-то отобранная жизнь, отданная на служение инквизитору. Да-да, сами инквизиторы по сей день активно используют артефакты, изготовленные путем уничтожения Связующих… Ты удивлена?

– Ну… Как сказать…

Удивлена? Да я была в шоке! Смотрела на Шеймуса во все глаза, не зная, что ответить. Впрочем, он в комментариях не нуждался и продолжал разглагольствовать:

– Так вот, резюмируя всю эту информацию, хочу сказать, что мне ничего не стоит прямо сейчас заковать тебя навеки… да вот хоть в этот перстень, – он выразительно постучал по массивному кольцу на правой руке. – Но, видишь ли, при таком раскладе я смогу воспользоваться только твоим даром убеждения. А я также хочу, чтобы ты многократно усилила мою личную магию, а это случится, только если ты признаешь меня своим истинным. Да и ты сама столь прекрасна… Было бы досадно убирать тебя с дороги. Подумай об этом. Подумай о том, что я мог бы обойтись малым и воспользоваться тобой по своему усмотрению. А еще я мог бы насильно натянуть на тебя очередной браслет Аннориха и заставить тебя выполнить все мои приказы. Это было бы так легко и просто, честно. Но вместо всего этого я рассказываю тебе о своих планах и терпеливо жду твоего согласия. Ты размещена со всеми удобствами, а не скована наручниками. Я не морю тебя голодом, не пытаю тебя, не совершаю насильственных действий. Разве этого недостаточно для того, чтобы доверять мне?

– Получается, у меня на самом деле нет выбора? – шепотом спросила я. – Либо я соглашаюсь на твои условия, либо ты просто меня уничтожишь? Жизнь в обмен на силу?

– Получается, так, – самодовольно улыбнулся Шеймус, и глаза его засияли алчным блеском. – Но я сделаю все, что ты захочешь, когда ты станешь моей женой. Мое слово нерушимо.

Я отвернулась, не в силах смотреть на это чудовище во плоти. Я старалась держать спину ровно, заставляла себя выглядеть легко и расслабленно, а на самом деле чувствовала себя натянутой тетивой, скрученной пружиной, готовой вот-вот выстрелить, бомбануть подавляемой истерикой.

Как можно улизнуть от такого опасного человека? Как можно обмануть того, у кого все козыри на руках? Думала об этом, крутила ситуацию так и эдак и не находила ответа. Чего побери, должен быть выход, должен быть! Не может его не быть, выход есть всегда! Не может быть такого, чтобы я да не придумала, как выкрутиться! Должен быть выход… но какой?

Пока я задумчиво таращилась в пустоту, Шеймус нахмурился, недовольно поглядывая в сторону палубы.

– Что там такое происходит?

Я отвлеклась от невесёлый мыслей и прислушалась к шуму снаружи. Матросы кричали что-то друг другу, возбужденно переговаривались. Странно, с чего бы? Обычно они вели себя тихо.

Шеймус подошел к дверце каюты, выглянул наружу. Я тоже подошла к нему ближе и заглянула через плечо. На палубе творился настоящий хаос из мечущихся матросов, которые носились туда-сюда, таскали какое-то оружие на корму корабля. Я ничего не понимала, до меня доносились лишь слова "опасность", "уже близко", "скоро будет здесь".

Шеймус, недоверчиво всматриваясь куда-то в небо, прошептал себе под нос:

– Что? Но как?..

Глава 37. Время действовать

Я посмотрела туда же, но не разглядела ничего, кроме черной точки на горизонте.

– Что там такое? – обеспокоенно спросила я Шеймуса.

Он, в отличие от меня, явно понимал, что именно там в небе маячит. Видимо, его зрение было намного острее моего. Только он открыл рот, чтобы ответить, как к нам подбежал запыхавшийся паренек и залепетал:

– Доктор Шеймус! Там! Там..

– Я вижу, – ледяным голосом отозвался Шеймус, не сводя глаз с неба. – Без паники, действуем по отработанному плану. Я присоединюсь к вам через пару минут. Ступайте.

– Что там? – нетерпеливо спросила я, всматриваясь в черную точку. – Что происходит?

Попыталась выскочить на палубу, но Шеймус уверенно оттеснил меня внутрь.