Раздражение Крэлла

Доктор медленно подошел ближе.

— Она утверждает, что ее изменили уже во взрослом возрасте. Большего выяснить мы не смогли, не вызывая приступов боли. Когда я спросил, была ли Циан человеком, она ответила «да».

Джейзл ахнула от шока и изумленно уставилась на Циан.

— Ты когда-то была полностью человеком?

— Да. Во время вашего побега с Земли я получила смертельное ранение, — голова снова начала пульсировать, и Циан потерла висок свободным запястьем. — Меня изменили, чтобы спасти мне жизнь.

Члены совета попятились, но тогда заговорил врач.

— Она утверждает, что помогла нам сбежать. Я попросил послать сюда Мэво, но мой запрос отклонили. По словам Оникса, Крэлл уверен, что это — ловушка.

Циан стало больно от того, что в ближайшее время Мэво к ней не придет, если приедет вообще. Она попыталась скрыть слезы, угрожавшие потечь рекой.

— Мне нужно увидеться с Мэво. Я дала ему коды запуска шаттлов. Мы были друзьями.

— Это невозможно, — пробормотал вошедший в комнату незнакомый темноволосый киборг. Циан с опаской его осмотрела. Он выглядел сердитым, расстроенным, и впивался в нее взглядом. Она колебалась.

— Если вы хотите понять, мне нужно поговорить с Мэво. Я на самом деле дала ему коды. Расскажите ему об этом, и он поймет, кто я на самом деле. Он сможет выяснить то, что я не могу сказать.

Новый киборг побледнел.

— Это невозможно. Тем человеком была Эмили Плева.

Голову пронзило острой болью, но Циан сумела не закричать. Некоторые киборги знали ее имя или то, что когда-то было таковым. Они знали об Эдварде Плева. Это он запустил проект по производству киборгов и создал их, как трудовые ресурсы для правительства Земли. Его все боялись.

— Да, — осторожно призналась Циан, тщательно обдумывая каждое слово из опасения, что имплантаты пошлют болевой импульс. — Вы же знаете, он был гениален в исследованиях по созданию живых существ, — она старательно избегала произносить фамилию «Плева». Оно бы моментально послало ее в конвульсии. — Он не мог смотреть, как я умираю. Какое-то время я болела, и он, чтобы найти способ продлить мне жизнь, запустил новый проект. После того, как во время вашего побега я получила смертельное ранение, отец со своей командой моментально отвез меня в лабораторию, а несколько недель спустя я проснулась вот с этим, — Циан указала на свое тело. — На шесть дюймов[8]

ниже, совершенно другая внешне, но все же я здесь.

Темноволосый киборг продолжал прожигать ее взглядом.

— Я не верю. Ты каким-то образом получила доступ к файлам и пытаешься нас одурачить.

— Зорус, — тихо предупредила женщина-киборг, — выслушай ее.

Циан вздохнула, опасаясь приступа головной боли.

— Я понимаю вашу подозрительность. Честно. И не могу вас винить, но все мои слова — правда. Когда-то я была упомянутой вами девочкой, но теперь у меня это тело. Внутри я по большей части та же самая, но мой мозг поимели, чтобы защитить от раскрытия настоящей личности. В ином случае правительство в ту же секунду казнило бы меня как предателя за то, что я помогла вам сбежать. Отец больше не хотел меня терять. В мой мозг внедряли имплантаты и устанавливали разные спусковые механизмы, пока они не начали срабатывать на определенные слова или информацию. Конечно, до сегодняшнего дня я никому не хотела рассказать правду. Возможно, у меня нет жизни как таковой, но это лучше смерти.

— Если это так, в чем я сомневаюсь, — прорычал Зорус, — то почему же ты не разыскала нас раньше?

— Правительство продолжало утверждать, что не выжил ни один из вас. Иного я не слышала, не считая страшных историй, которые, как правило — ерунда, придуманная, чтобы люди не пошли пиратствовать в открытый космос. Если бы я знала, что Мэво выжил, можете поспорить, попыталась бы его разыскать.

— Зорус? — попыталась Джейзл привлечь внимание темноволосого киборга. — Прикажи Мэво сюда явиться. Ему нужно поговорить с этой женщиной и проверить ее историю. Если она — человек, связанный с доктором Плевой, нам необходимо подтверждение. У Мэво есть информация, которую знают только они двое.

«Ла-ла-ла», — думала Циан, стараясь абстрагироваться от разговора и не позволить имплантатам сработать. Она вспомнила рассказ Беллы об одной уловке, блокирующей боль при упоминании имени отца, и теперь решила ее опробовать. «Это просто урок истории. Ничего личного. Речь не обо мне». Стало легче, и Циан расслабилась в надежде, что разговор о прошлом больше не причинит боли.

— Я с ним так не поступлю. Это обман, — Зорус сверлил Циан взглядом. — Я не впутаю его в эту жестокую игру. Мэво любил того человека, и ее смерть опустошила его. Эмоционально он так и не оправился. Может, у вас и нет сострадания, но у меня есть. Мэво считал ее другом, а возможно, даже своим ребенком. Он оставил ее на Земле, и у него ушло много лет на то, чтобы справиться с чувством вины.