Разгадка 1937 года

Былая враждебность многих из этих лиц советской власти или общественному порядку была несомненной и не требовала доказательств. Однако сохранение всеми этими лицами былой враждебности к советскому общественному строю, многие из которых уже давно интегрировались в общество, а тем более участие в неких тайных контрреволюционных организациях было весьма сомнительным предположением руководителей местных партийных организаций и НКВД. Для того чтобы доказать их контрреволюционную деятельность, следователи прибегали к незаконным методам воздействия на арестованных.

Многие из арестованных были представителями тех социальных слоев и политических сил, которые потерпели поражение в Гражданской войне или в ходе коллективизации, или же в ходе гонений на церковь в 1920-е годы. Даже преступники, которых собирались репрессировать, уже побывали в заключении. Многие из них постарели и вряд ли могли вести активную борьбу против властей или даже оказывать сопротивление при арестах. Например, царские полицейские чиновники и белые офицеры уже постарели на два десятка лет. На виду у всех находились и священники, а также члены религиозных сект. Разыскать их не составляло для НКВД никакого труда. Именно по этой причине аресты множества людей были осуществлены сравнительно быстро.

Подвергнутые репрессиям, как правило, не имели широкой поддержки в обществе. Богатые крестьяне всегда составляли меньшинство в деревне. Многие бывшие кулаки, вернувшиеся в свои села и деревни, лишь настаивали на возвращении им хотя бы части своей собственности, которая уже давно стала колхозной или предметом личного владения колхозников. На это обстоятельство ссылался Ежов в своем спецсообщении от 9 сентября 1937 года: «В колхозах некоторых областей бежавшие и вернувшиеся из ссылки кулаки ультимативно требовали от колхозников возврата ранее принадлежавшего им имущества, угрожая в противном случае кровавой расправой (Западная область, Горьковский край, Курская область и др.). В ряде районов Западной области при содействии контрреволюционеров, пролезших в ОБЛЗУ, бывшим кулакам, вернувшимся из ссылки, были возвращены усадьбы, дома, сады, скот и т. п.». Скорее всего, Ежов сильно преувеличивал «угрозы» со стороны кулаков и тем более раздачу им колхозного добра. Однако эти утверждения отражали конфликты, которые возникали между колхозниками и работниками совхозов, с одной стороны, и лишившимися собственности богатыми крестьянами, с другой. При этом большинство тружеников колхозов и совхозов вряд ли поддерживало вернувшихся кулаков в их требованиях.

Хотя за двадцать лет советской власти многие представители различных антисоветских партий, бывшие царские жандармы и другие противники Октябрьской революции устроились на работу на различные советские предприятия и в учреждения, им постоянно напоминали об их контрреволюционном или антисоветском прошлом. Вряд ли эти люди имели широкую поддержку в народе. За двадцать лет советской власти подавляющее большинство населения привыкло к осуждению царской власти и ее слуг, а также Белого движения и других антисоветских политических сил. Поэтому те, кого обвиняли в поддержке старорежимных порядков и антисоветских взглядов, не могли рассчитывать на всенародное сочувствие.

Вторая по объему группа репрессированных, на долю которой приходилось свыше четверти от их общего числа, состояла из уголовных преступников. В течение значительной части их жизни польза от их деятельности более чем перевешивалась огромным вредом, наносимым ими обществу. Вряд ли кто-либо, за исключением родных и близких этих людей, разделял солидарность с «бандитами, грабителями, ворами-рецидивистами, контрабандистами-профессионалами, аферистами-рецидивистами, скотоконокрадами», которые стали объектами репрессий. В то же время за годы советской власти прилагались немалые и не безуспешные усилия для того, чтобы превратить уголовников в общественно полезных людей. Эти усилия воспевались в очерках и художественных произведениях о «перековке». Теперь получалось, что все уголовники были неисправимыми, а заверения властей и пропаганды об их «перековке» — ложными.

Массовые аресты лиц, опасность которых для общества была сильно преувеличена, позволяли инициаторам репрессий (местным партийным руководителям, а затем и руководству НКВД) создать желанную ими обстановку в стране. Во-первых, аресты и расстрелы этих людей не порождали массового возмущения среди населения. В обществе почти все они, как правило, подвергались остракизму. Поэтому их охотно выдавали следственным органам и поддерживали их аресты. При этом массовые репрессии против опасных уголовных преступников и их последствия (прежде всего, резкое сокращение преступности вследствие огромного удара по криминальным авторитетам) получили широкую поддержку в народе.

В то же время далеко не все арестованные хозяйственные и партийные работники также могли рассчитывать на широкое сочувствие населения.