Разгар брачного сезона

– Успокойтесь! – ответила маска. – Я прекрасно знаю, что ты Евгений Котов, что у тебя денег куры не клюют. Но сейчас это не имеет никакого значения. Потому что никакие твои ребята не приедут. А если и приедут, то тут же уедут. Нам прекрасно известно о твоих плохих отношениях с властями в этом забытом богом и фортуной местечке. В этом городе за тебя никто и пальцем не пошевельнет.

– Хорошо, допустим, – вступила в разговор Лариса. – А почему вы себя так ведете? Кто стоит за вами? И почему бы вам, кстати, не снять маску, а то как-то невежливо получается. Вы о нас знаете, а мы о вас – нет.

– Отчего же? – Маска расплылась в улыбке. – По-моему, вы обо мне тоже осведомлены. Я Виталий Мороженый, кинорежиссер. И по крайней мере, один мой фильм вы видели. И меня видели. Это модно – сниматься в собственных фильмах. А насчет маски я скажу, что это мой имидж и я не намерен от него отказываться. В конце концов, никто не требует от Ивана Демидова снимать темные очки, а от Филиппа Киркорова бриться наголо.

И, наслаждаясь собственным голосом и манерой речи, а одновременно тем, что его собеседники не нашли что ему ответить, продолжил:

– Так вот, я пригласил вас для того, чтобы вы снялись в моей новой картине. Съемки основного массива должны пройти завтра. Я вам выделю специальное помещение, вы отдохнете, чтобы завтра с новыми силами взяться за работу и послужить искусству.

– А если мы не хотим сниматься? – спросила Лариса.

Мороженый улыбнулся.

– А вас никто и не спрашивает, – жестко сказал он, выждав паузу, и улыбка слетела с его резинового лица. – Я исповедую новую эстетическую концепцию кино. В двух словах могу объяснить ее следующим образом. – Он достал из кармана «Мальборо» и закурил. – Люди, попадающие в экстремальную ситуацию, а вы, надеюсь, не будете отрицать, что ситуация, в которой вы оказались, именно такова… Так вот, эти люди сыграют лучше самых талантливых актеров. Актерам приходится выжимать из себя эмоции, их переживания искусственны. А в вас я верю – вы меня не подведете…

– Я еще раз повторяю – не воображай себя крутым, – сказал Евгений. – Твои псевдоэстетические прибамбасы мне уши жгут.

– Ничего страшного, – миролюбиво заметил Мороженый. – Это только поначалу. А потом втянетесь, и все будет нормально. К сожалению, только времени у нас с вами мало – всего лишь до завтра.

– То есть ты хочешь сказать, что завтра – наш последний день? – с вызовом глядя на него, спросил Евгений.

– Посмотрим, – задумчиво проговорил Мороженый. – Я еще пока не полностью отработал сценарий. Тем более что «обнаженное кино» во многом напоминает хепенинг, то есть импровизацию, где нельзя предсказать полностью финал.

Он нажал кнопку на столе, и через секунду на пороге вырос охранник.

– Проводи гостей в пятый бункер, – бросил он и, снова обращаясь к супругам Котовым, произнес: – Свою вступительную речь я окончил. Возможно, поздно вечером я навещу вас в ваших апартаментах. Спокойной ночи!

Охранник подошел к супругам и молча встал перед ними, расставив ноги. Котовы исподлобья взглянули на него и молча поднялись со стульев.

«Пятый бункер» оказался самым обыкновенным домиком, в котором еще несколько лет назад летом отдыхали любители волжской воды. Правда, на окнах появились решетки, а внутри – калорифер. Этот факт, несмотря на общую безнадежность их с Евгением положения, Ларису обрадовал. По крайней мере не будет холодно.

Скинув верхнюю одежду, они забрались на кровать и прижались друг к другу. Евгений, хоть и был мрачнее тучи, пытался найти успокаивающие слова.

– Возможно, Мурский каким-то образом поймет, что с нами случилась беда, – сказал он.

– Да, но как он узнает, где нас искать? – отвечала Лариса. – Вряд ли он догадается взломать дом и прослушать сообщение на автоответчике, а это ведь единственная ниточка, которая может привести сюда.

Поскольку Евгению нечего было ответить на это, он промолчал. Он обыскал все свои карманы в тщетной надежде обнаружить там хотя бы что-нибудь ценное. Почему-то их не стали обыскивать, видимо, полагая, что никоим образом они связаться с внешним миром не смогут. Однако ничего утешительного в карманах он не нашел.

В невеселых раздумьях супруги провели несколько часов. Лариса почувствовала, что хочет есть. Вдобавок ко всему у нее сильно разболелась голова.

«Кто же на самом деле этот Мороженый?» – сквозь спазмы болевых ощущений в висках напряженно думала она. Она была уверена, что знает его, что совсем недавно она слышала этот голос. Но никак не могла его вспомнить… От нее ускользнула какая-то деталь. Если бы Мороженый появился снова и пообщался с ней некоторое время, она могла бы узнать…

Хоть бы он пришел их «навестить» сегодня вечером, как обещал!

Однако время шло, а в «пятом бункере» никто не появлялся. Устав от пережитого за день и совершенно ошалев от головной боли, Лариса заснула в объятиях мужа…

…Утро началось со стука в дверь. Евгений всю ночь не спал и сейчас пытался прикурить бычок с золотистым ободом – все, что осталось от его пачки «Ротманс».