Разгар брачного сезона

Маски за столом были самые разнообразные: зайцы, волки, лисы, шуты, черти, вампиры, особо выделялись маски в виде половых органов и орудий убийства (ножей, пистолетов).

Сам Шумилин-Мороженый в своей излюбленной резиновой маске восседал на троне, который находился на возвышении.

Только два человека из огромной, почти в сотню человек, толпы были без масок. Лариса узнала в них местных провинциальных комиков Дмитрия Капитанова и Михаила Сулькова. Они были одеты в черные строгие костюмы с бабочками.

Как только они с Евгением появились в столовой, на них сразу же были направлены камеры, и конферансье начали вещать.

– Итак, к нам явились гости, господа! Это наши антиподы, идеологические противники! – начал взахлеб говорить Капитанов, подражая голосом напыщенной манере спортивных комментаторов. – На их лицах написана скорбь, господа! Но они – чужие на этом празднике! Посмотрите, как они смиренны в этих хламидах! Посмотрите, как они несчастны! Но они безвредны, они просто наблюдатели…

– Они бессильны помешать наступлению новой эпохи и ничего не могут противопоставить ордену Святого Мальтуса! – подхватил эстафету Сульков. – Да здравствует магистр ордена!

Капитанов и Сульков повернулись к трону, где восседал Мороженый, и отвесили ему поклон. Тот в ответ снисходительно склонил свою резиновую голову.

Вдруг зазвучала музыка. Это был марш «Шпацирен, шпацирен, геноссе официрен». Под звуки бравого марша охранники ввели в зал еще одного бомжа. Когда он вышел на самую середину зала, зазвучала барабанная дробь. Двое других парней внесли в зал металлический крест и установили его недалеко от стены. Бомжа привязали к кресту. Он уже понял, что с ним сейчас будет происходить, и отчаянно замычал. Поскольку рот у него был свободен, Лариса поняла, что он глухонемой.

Из боковой двери показался еще один человек, который нес в руках зажженный факел. Отвесив ритуальный поклон Мороженому, он подошел к бомжу, выждал паузу и медленно поднес факел к волосам распятого.

Волосы вспыхнули, глаза несчастного закатились, он бешено замычал и задергался. Зазвучал олимпийский гимн, все присутствующие встали.

И вдруг откуда-то снаружи раздались странные хлопки и приглушенные крики. Спустя минуту в зал вбежали люди в камуфляже и заорали:

– Шухер! Атас!

Мороженый удивленно повернул голову в их направлении. А еще спустя несколько минут в зал ворвались люди в другой камуфляжной форме, в масках и, наставив на пирующих людей автоматы, приказали:

– Всем лечь на пол! Бросить оружие!

Оператор с камерой заметался. Мороженый отреагировал хладнокровно, крикнув:

– Продолжать снимать!

Однако его никто уже не слушал. В стане масок, сидевших за столом, началась паника. Все, толкая друг друга, бросились на пол, выполняя приказание автоматчиков. Человек, который зажигал огонь у креста, бросил факел на пол и пытался спастись бегством в дальнюю дверь. Благо, пол столовой был цементным, и пожара не случилось.

А бомж продолжал пылать на раскалившемся докрасна кресте.

Когда стало ясно, что массовка в зале неподвижна и распластана на полу, в столовую вошел человек. Это был Вольдемар Александрович Мурский, подполковник ФСБ.

Он, оглядев поле брани, подошел к пленникам, вынул у них кляпы изо рта и приказал одному из автоматчиков развязать им руки.

Эпилог

– Я сразу заподозрил неладное, когда позвонил вам поздно вечером и вас не застал, – взволнованно говорил Стас Асташевский, прожевывая тушеного цыпленка. – После этой истории с кассетой и взрыва.

– А как ты проник в дом и, главное, догадался проверить автоответчик?

– Ну, мне доподлинно известна твоя страсть, Женя, к записыванию телефонных разговоров. Я и подумал, что, возможно, это наведет на какой-то след. А там я услышал твой голос, и сразу все стало ясно.

– Да, без Стаса мы вряд ли бы что сделали, – пробасил подполковник Мурский, который из разнообразного меню ресторана «Чайка» предпочел жареных крабов. – Это он, придумав предлог, поехал к твоим родителям, Лара, чтобы взять у них запасные ключи от вашего дома. А потом прослушал автоответчик.

– Мне все-таки непонятны две вещи, – сказала Лариса. – Во-первых, кто настоящий хозяин «Нового Голливуда». И во-вторых, зачем ему все это? Просто ради развлечения или особого меценатского извращения?