Елена Храмцова

Разговор у реки

Неспешно текущие воды речушки образовали в этом месте тихую укромную заводь. С края оврага отчетливо видна едва заметная с берега широкая воронка, уходящая под воду. Чуть дальше по течению река разливается, и солнце пускает лучи в зеркальной глади озера, обрамлённого заболоченным берегом.

Руки, обхватившие колени. Босые загорелые ноги. Высохшая жёлто-зелёная трава. Короткий уступ нависающего над рекой оврага. И ничего больше. Лишь удушающе безнадёжная тоска.

Безмятежно стрекочущие в траве кузнечики вдруг смолки, оглушив неожиданно наступившей тишиной. Потянуло затхлой сыростью.

Незнакомый девичий голос тихо произнес:

— У тебя не найдется гребешка? — и, со вздохом, — Мой потерялся…

Я смешалась. Не поднимая глаз, покачала головой:

— Увы…

— Боишься?

Задумалась. Честно ответила:

— Боюсь. Что смелости не хватит прыгнуть.

Неожиданная собеседница фыркнула.

— Да какая тут смелось. Дурости да отчаянья вполне достаточно. Ты настолько отчаялась?

Я помолчала, размышляя над вопросом.

— Да. Не хочу без него жить.

Длинноволосая хихикнула.

— Не знаю, как на счёт отчаянья, а дурости, похоже, с избытком. Думаешь, вспомнит о тебе?

— Нет, не думаю. Да мне и не важно это. Просто не могу без него жить.

— Вот заладила, бедовая. Ну сиганешь ты в этот омут. А дальше, как думаешь, что случится?

Я вдруг поняла, что так далеко не заглядывала. Пожав плечами, всё также не поднимая глаз, медленно-вопросительно произнесла:

— М-м-м-м… ничего?

В ответ грустно донеслось:

— Ох и дуреха же ты!

Стало обидно. Распаляя себя, чтобы не растерять решимость, воскликнула:

— А ради чего жить-то? Он меня даже не замечает! Влачить жалкое существование, чтобы потом переродиться в какую-нибудь курицу или другую какую живность?

Голос собеседницы внезапно зазвенел плохо скрываемой злостью:

— Посмотри на меня!

Вот теперь стало по-настоящему страшно. Смотреть на мавок нельзя ни в коем случае, это каждый ребенок с детства твердо знает, — утащит в омут. Хотя… что это я. Разве не за этим я сюда пришла? Медленно подняла глаза.

Немного поодаль стояла бледная девушка с болотными глазами и очень длинными, до пояса, распущенными и слегка спутавшимися мокрыми волосами. К облепившей тело белой ночной рубашке и волосам прицепились тонкие зеленые нити тины, по которым на траву струйками стекала вода. Кожа и белые волосы отливали легкой, едва заметной зеленью, которая, впрочем, ничуть девушку не портила и казалась более чем естественной. Даже искаженные в этот момент яростью черты лица показались мне невыносимо прекрасными.

Голову вдруг обнесло, как в полуденный зной на покосе. Мир вокруг будто бы растворился и поплыл, как та воронка, и я вместе с ним…

Собеседница требовательно вопросила, возвращая меня обратно на берег реки:

— Кто я, по-твоему?!

Странный вопрос. Можно подумать, будто сама не знает. Но красивые, чуть раскосые болотно-зелёные глаза смотрели пристально и настойчиво. Я отвела взгляд, приходя в себя и с трудом вспоминая ответ.

— Мавка. Русалка. Водяница. У… — я запнулась, — утопленница?..

— Ну… продолжай, — вкрадчиво, с заметной издевкой в голосе, произнесла та. — Что же ты замолчала?

— Я… я тоже стану русалкой?

Водяница звонко и обидно расхохоталась. Сквозь смех с трудом проговорила:

— Дошло, наконец? Смерти ей захотелось!..

Она всё хохотала и хохотала, и, казалось, всё никак не могла перестать смеяться. Мне стало не по себе.

Внезапно мавка резко оборвала смех.

— Да коли хочешь знать, настоящая смерть только у вас, смертных, и бывает. Что такого, переродиться в птицу или какую другую живность? Да хоть в червяка, — в злом голосе русалки вдруг послышалась настоящая боль, — чем этакое посмертное бессмертие…

Запах затхлости усилился, становясь тошнотворным. Мне стало очень холодно. От слов утопленницы веяло чёрной безысходностью — худшей, чем всё, когда-либо испытанное мной до этого.

— Забыть его хочешь? Да ты все свое послесмертие только о нем и будешь помнить, да о том, что из-за своей дурости лишилась возможности прожить настоящую жизнь и умереть, как полагается… мечтая рано или поздно встретить его однажды и утащить с собой на дно, чтоб понял, каково это!

Я потрясенно смотрела в большие глаза русалки, полные безнадежности и отчаяния.

Водяница помолчала. Потом глухо с усмешкой произнесла:

— Ну, не передумала топиться? А то пошли, познакомлю с подружками.

Я зябко поежилась. Смутившись, неловко произнесла:

— Передумала. Спасибо тебе.

— Не за что, — устало откликнулась утопленница. — Передавай прабабке привет. Жива она еще? Помнит, поди, сестрицу свою неразумную. Ты принеси мне гребешок, ладно? Только не смотри на меня больше. Я тоже… могу передумать.

Апрель 2023

Послесловие автора

Дорогие друзья!

Каждому писателю важно знать, как откликается его творчество в душе читателя. Пожалуйста, не скупитесь на слова, чтобы дать обратную связь о прочитанном!