Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800-1877)

Дьявол с лицом Джексона, пролетая над страждущей толпой, за нити держит те «дары», которых так жаждут самые разные слои американского общества. Художник отразил «искателей мест» в правительственных учреждениях. Одни жадно протягивают руки к заветному креслу, тогда как остальные жаждут получить самые разные выгоды. Усиление президентской власти при Джексоне выразилось в том, что заседания кабинета министров собирались крайне редко, мнения его членов носили сугубо совещательный характер, а все решения Джексон принимал единолично или вместе со своим «кухонным кабинетом»158. Круг близких к Джексону людей регулярно встречался на кухне Белого дома, отсюда и название, ставшее с этих пор нарицательным. В него входили, в основном, журналисты и издатели, а также видные политики: Мартин Ван Бюрен, Уильям Льюис, Дафф Грин, Амос Кендалл, Фрэнсис Блэр. Эти люди имели непосредственное влияние на формирование политики Белого дома. Со времен Джексона понятие «кухонный кабинет» прочно вошло в лексикон американской политической жизни. На президентских выборах Джексон обещал «вычистить авгиевы конюшни» Белого дома. Был даже соответствующий предвыборный плакат с изображением метлы. На самом деле сторонников предыдущего президента Дж. К. Адамса он заменил своими самыми близкими друзьями и единомышленниками.

Это политическое новшество отразил Д. К. Джонстон в своей карикатуре под названием «Правительство» (1834)159.

На крыше общественного здания разместились злобно фырчащие кошки. Им не нравится запах, исходящий от телеги, перевозящей отходы. Отходы сливает слуга-негр, на бадье с помоями – аббревиатура «КС» (Kitchen cabinet). Действие происходит напротив уборной, на которой написано «Место для депозитов»160. Возница выглядит более чем фантастично, так как его туловище сооружено из кухонных принадлежностей: тарелок, чайников, утюга, и ухватов, мехов и каминных приспособлений. Лошадь с понурым лицом президента Джексона ведет под уздцы Джек Даунинг.

«Кухонный кабинет» карикатуристы высмеивали и в литографиях. На сатирическом рисунке члены кухонного кабинета заняты не деловым обсуждением проблем, а тривиальной игрой в карты.

На другом сатирическом листке неизвестный автор решил опять показать, что членов кабинета волнуют не насущные проблемы страны, а поведение жены военного министра Пегги Итон, из-за которой в Белом доме разразился грандиозный скандал161. На рисунке Военный министр представляет Джексону свою жену в присутствии других министров, весьма недовольных сложившейся ситуацией.

Антиджексоновская карикатура, созданная художником Эзрой Бисби в 1833 г. «Майор Даунинг подавляет бунт в “кухонном кабинете”»

162, должна была показать, что внутри него кипят страсти, и нет единства мнений.

На карикатуре изображена нешуточная потасовка, происходящая именно на кухне Белого дома, причем в ход идут самые разные кухонные принадлежности. А на полу валяются стол и стулья, а также две собаки. Джек Даунинг в белой рубахе, размахивая тростью из орешника гикори163, пытается навести порядок. Сзади него в дверном проеме виднеется фигура самого Джексона.

Нападки карикатуристов на «кухонный кабинет» были нешуточными. Еще одна карикатура неизвестного автора «Народное испытание ответственности

» обрушивалась с критикой на деятельность президента164. Художник резко критикует решение Джексона изъять федеральные средства из второго банка США и распределить их между несколькими так называемыми банками-«любимчиками». Он также осуждает влияние как неформального круга советников Джексона, «кухонного кабинета», так и сервильной прессы.

Художник представил толпу фермеров, рабочих и торговцев, держащих в руках плакаты с надписями «разрушенный банк» и кричащих: «Верните вклады! Возобновите хартию Банка!». Они преследуют Джексона, который бежит вправо, сидя верхом на спине Джека Даунинга. Джексон говорит: «Клянусь вечностью, майор Даунинг, я считаю, что я был всего лишь инструментом для этого проклятого Амоса165 и его шайки, чем быстрее унесу ноги, тем лучше». Даунинг: «Я говорил тебе, джинерл, что вытащу тебя, но это будет трудновато, я думаю».

В центре Томас Элликотт и Рубен Уитни, антибанковские фискальные советники администрации, пытаются снести статую правосудия [имеется в виду Верховный суд], покоящуюся на пьедестале с надписью «Конституция». Человек в судейской мантии, судья Верховного суда Джон Маршалл, предупреждает: «Негодяи, берегитесь, день возмездия близок, нельзя больше бросать вызов правосудию!»

Художник представил сервильную прессу в виде собак. Пять собак в ошейниках, скованные вместе и представляющие газеты, поддерживающие администрацию, включая «Globe», «Albany Argus», «Evening Post», «Standard» и «Journal of Commerce» удирают.