Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800-1877)

Ища средний курс между вопросами аннексии Техаса, с одной стороны, и проблемой рабства в территориях, с другой, Ван Бюрен потерял поддержку южных демократов, включая экс-президента Эндрю Джексона. На карикатуре художник изображает Ван Бюрена в виде собаки с пушистым лисьим хвостом, сбивающей с пути своего хозяина (Джексона). Джексон говорит: «Мэтти! Мэтти! Мне кажется, что ты ведешь меня неправильно! Мы не найдем здесь Техас». «Мы должны выбрать средний курс, босс», – настаивает Ван Бюрен. – Солт-Ривер, с одной стороны, и, аболиционизм, с другой». Слева от них брат Джонатан326 в полосатых штанах держит за хвосты двух собак с головами Джеймса Полка и Джорджа Далласа. Он говорит Джексону: «Вот, всемогущий сэр! Пара щенков, хорошо натасканных, которые прибегут по вашему свистку, и направятся туда, куда вы захотите. В “этой вашей собаке” слишком много лисицы»327.

В лице Дж. Полка делегаты нашли «темную лошадку», компромиссную фигуру, устраивавшую многих именно в силу своей малозначительности. «Кто такой Полк»? – издевательски спрашивали виги.

Демократы отвечали, что их кандидат стоит за территориальную экспансию, их девиз «Полк и Даллас, Техас и Орегон». Экспансионистские планы поддерживали самые широкие слои населения. Присоединение новых земель создавало у американцев ожидание низких цен на земли общественного фонда. Именно, поэтому предвыборный лозунг (слоган) демократов «Полк и Даллас – Техас и Орегон» оказался столь привлекательным для избирателей. Демократы намного лучше, чем виги, осознавали, что общественное мнение склоняется в пользу территориальной экспансии. Дж. Полк очень умело повел свою предвыборную кампанию, так как, прежде всего, отправился в гости к престарелому Э. Джексону и добился его расположения, заработав при этом прозвище «молодой орешник», поскольку прозвище самого Э. Джексона было «старый орешник» («старина Гикори»). Таким образом, в глазах избирателей он выглядел как продолжатель джексоновской политики328

.

На съезде партии вигов в Балтиморе (Мэриленд) 1 мая 1844 г. кандидатом в президенты был выдвинут бывший сенатор Генри Клей из Кентукки, фактически лидер партии вигов с момента ее создания в 1834 г. Клей, хотя и был рабовладельцем, выступал против аннексии Техаса и распространения рабства на его территорию,329 считая, что тем самым удастся сохранить единство партии вигов, базировавшегося на альянсе Севера и Юга. Виги были уверены, что Клей сможет повторить уверенную победу Гаррисона 1840 г. против любого кандидата демократов330.

Надежды вигов на победу отразила карикатура Джеймса Бейли «Восхождение на воздушном шаре к президентскому креслу»331

. Отражая предвыборную уверенность вигов в кампании 1844 г., художник изображает господство этой партии над демократами в гонке за президентское кресло. Виги поднимаются на своем шаре легко; Клей машет флагом, а Фрелингхейзен указывает на «президентское кресло», которое появляется слева на облаке. Демократический воздушный шар не поднимается из-за отсутствия газа и подталкивается тростью Эндрю Джексоном. Джексон говорит: «Я приложу все усилия, чтобы подтолкнуть Полка. Но это тяжелее, чем выиграть битву за Новый Орлеан!»

В корзине воздушного шара, юмористически изображенного художником в виде деревянного ушата, находятся Полк, раскуривавший трубку (Джексона) и Даллас, наблюдающий в подзорную трубу за вигами. Мешок «мятных капель», символизирующих политику твердых денег, проводимую демократами, привязан к корзине в качестве балласта.

Корзину поддерживают сторонники партии Томас Бентон и Джон Кэлхун. Полк говорит: «Я думаю, что мои друзья поставили меня в очень смешное положение! Они посадили меня сюда только для того, чтобы “подшутить” надо мной». Кэлхун предупреждает: «Надавите сильнее, Бентон, или они никогда не поднимутся выше». Бентон: «Боюсь, им придется выбросить “мятные капли” за борт!» Сверху Клей предлагает: «Подбрось нам веревку, Полк, и мы тебя отбуксируем!» Тем временем на заднем плане крадется лиса с головой Мартина Ван Бюрена и говорит: «Если бы у демократов хватило ума посадить меня туда, он бы поднялся»332. Таким образом он выражает свое разочарование тем, что его не выбрали кандидатом от демократической партии.