Разлом

Я стоял и тяжело вдыхал ртом воздух. Он был вязкий, горячий, с металлическим привкусом крови. Легкие болели. Колени вот-вот грозили подогнуться и опрокинуть меня на траву.

Определенно пора было сдаваться.

Но кто бы мне это позволил.

– Твоя основная проблема в том, что ты либо колдуешь, либо перемещаешься, – заметил Фэй. Он после нашего файтинга[3] даже не запыхался.

– А что, надо одновременно? – Я выдохнул остатки воздуха.

– Надо. Если, конечно, ты хочешь выжить.

После таких тренировок в этом желании я был не очень уверен.

Заклинания Фэя снова вспыхнули яркими пульсирующими искрами. Чтобы направить их точно в меня, он даже рукой не повел.

Первое врезалось в щит. Рассеялось вместе с ним дымом и цветными всполохами. Я пригнулся, пропуская над собой второе. Третье чуть не схватил плечом, но успел качнуться в сторону. До четвертого оставалось еще пара мгновений.

Я сделал шаг назад, увеличивая расстояние. Представил, как из руки вырывается поток света. Как он поглощает заклинание Фэя. Как…

Фэй перехватил этот поток еще до того, как он достиг его щита. Повернул в обратную сторону, рассеял свой щит, сплетая мою энергию со своей, поглощая ее. Все это было сделано одним непрерывным движением. Таким изящным и одновременно быстрым, что я едва успел его заметить.

Но заметил. И почти понял, как это было сделано. Наверное, даже мог бы повторить.

Снова отделить свою энергию от чужой. Влить ее в щит. Чужую оставить за гранью. Я мог бы это сделать.

Но мне не хватило времени.

Руку резануло болью. Словно вспышка тока прошлась от запястья по кости, взорвавшись в локте. Я зашипел и прижал руку к груди.

– Расщепить энергию у тебя получилось, – Фэй говорил таким тоном, будто пытался меня успокоить. – Просто не стоило останавливаться.

– Останавливаться? – глупо переспросил я, все еще зажимая руку так, будто на ней была кровоточащая рана.

– Не замечаешь, да? – Он посмотрел на меня своим расфокусированно-внимательным взглядом. – Ты все делишь на этапы и выполняешь последовательно, между этапами появляются паузы. В большинстве случаев это не критично. Но когда ты пытаешься разложить на части цельное колдовство, оно просто рассыпается. С боем то же самое. Ты переходишь к новому действию, только когда закончишь предыдущее.

Я кивнул.

Ага. Последовательно. Как в играх. Атака, уворот, атака, блок. Все по порядку, поэтапно. И где моя хваленая многозадачность? С магией она почему-то напрочь отказывалась работать.

– И что мне с этим делать? – спросил я с некой обреченностью.

– Это не так страшно, как ты себе уже навоображал. С таким многие сталкиваются. И, думаю, мы сможем это исправить.

С одной стороны, я обрадовался. С другой – насторожился.

– Поучу тебя ставить магические метки, – почему-то это прозвучало немного угрожающе. Или я себя накручивал. – Вычерти какой-нибудь простой символ, который несложно будет держать в голове. Лучше всего, если он будет заключен в круг и замкнут, так обычно проще.

Вряд ли я подумал дольше трех секунд, прежде чем вычертить пентаграмму. Золотая и светящаяся, она повисла в воздухе между мной и Фэем. Он одобрительно кивнул. Звезда в круге тут явно не была нагружена комплексом дополнительных смыслов.

– Магическая метка, – начал Фэй, – это частица твоей энергии, оставленная на чем-либо. Их можно использовать по-разному, но чаще всего на их основе создают сложные заклинания или ловушки.

– Вроде как соединить точки, чтобы получилась картинка?

Фэй кивнул.

– Метка не вычерчивается каждый раз, иначе она потеряет свой смысл – ускорения и упрощения процесса колдовства. Она ставится как печать. Поэтому и должна быть простой и легко запоминающейся. – Он взмахнул рукой, и моя пентаграмма распалась золотой дымкой, проскользнув между его пальцами. – Сейчас покажу принцип работы.

Фэй наклонился и коснулся земли. Под его пальцами мгновенно вспыхнула светящаяся лазурная метка. Я вгляделся в нее – в круг из сплетенных незнакомых мне слов было заключено изображение распахнутых крыльев. Они смыкались как чаша, внутри которой был некий символ – более четкий, но такой же непонятный, как слова по контуру. Простой и легкой для запоминания эта метка даже близко не казалась.

Почувствовав мой скептический взгляд, Фэй усмехнулся.

– Это знак моего рода, я видел его с детства, так что сложно было не запомнить. Визуальная память сильфов чуть иначе работает. Не ориентируйся на меня в этом.

Фэй закончил расставлять метки. Всего их было три, и каждая из них горела, наполненная энергией.

– Расположение меток зависит от того, какой в итоге рисунок ты хочешь получить, поэтому помимо них самих нужно представлять и результат, – сказал Фэй и щелкнул пальцами, думаю, лишь для наглядности. Между метками тут же вспыхнули линии, замыкая пространство в ровный треугольник. Линии размножились, поднимаясь. А в следующую секунду образовали маленькую треугольную клетку.

«Удобно, – подумал я. – Разбросал такие штуки по полю боя, а потом активировал в нужный момент, и все».