Разлом. Том 2 (СИ)

— Что там, брат? Весточка от Алариэль? — удивительная предрасположенность Аголона к эмпатии иногда вводила меня в замешательство.

— Не совсем хорошие новости. Кажется, жатва приняла новые масштабы. Собислав рискнул отправиться на север. Народ спасается бегством.

— А как же Эли? — озвучил он то, что крутилось у меня в голове.

Я сильнее нахмурился и, не дав ответ, вскочил в седло. Мне бы и самому очень хотелось знать.

Рэйн изменился. Теперь его опоясывала высоченная белокаменная стена с бойницами и дозорными башнями. Завидев нас на опушке леса, караульный отдал приказ и тяжёлые новенькие ворота не спеша поползли вверх. Я придирчиво осмотрел стены и решил, что неплохо бы было вырыть и ров. Не нравится мне политика «небожителей» и новости, прикатившие с севера.

— Ты чернее тучи, Рик, — заметил Эйвар, ведущий под уздцы своего варга с напуганными женщинами верхом.

— Поводов для хорошего настояния мало. Люди бегут и ищут защиту не просто так. Сдаётся мне Собислав и до нас доберётся…В этом я почти не сомневаюсь.

— Отобьёмся, — беспечно фыркает воин. — Зря что ли ты столько золота потратил на перевооружение? Должны же мы попробовать клинки в настоящей борьбе?

— Нас слишком мало, Эйвар, — и снова глас разума, читающий мои мысли. Аголон окинул придирчивым взглядом сзади идущих мужчин и добавил: — Даже если мы их в форму приведём… У Собислава хорошо спонсируемая армия, причём регулярно пополняющаяся молоденькой кровью.

Эйвар насупился, не отыскав весомых аргументов против. А что тут скажешь? Все верно.

Стоило нам пересечёт черту Рэйна, как ко мне вороном подлетел Джаред — новый староста. Исполнительный, молодой, перспективный. Только, как и многие воины, получивший увечье несовместимое с дальнейшей службой. Несмотря на отсутствие одной ноги, он резво перемещался по городу, блюдя порядок. Деревянная трость только помогала ему «вразумлять» беспечных и не целеустремленных. Что уж говорить о подростках, которых он регулярно загонял для учебы. Да-да. Я взялся за поднятие уровня грамотности своего населения. Начали с элементарного — чтение на общем языке и простейшая арифметика. Ребята способные, только как и все дети, немного рассеянные и неусидчивые. С этими минусами дубовая трость Джареда справляется на десять из десяти. Лёгкий пинок под зад и нерадивый ученик уже складывает буквы в слоги.

Их учительница — Кора — слишком добра и утонченна, чтобы даже позволить себе повысить голос. Возможно, она не самый подходящий вариант в плане обучения мальчиков, но читает во всем Рэйне она и мы с Аголоном. Когда есть свободное время, я заглядываю на уроки, но в целом этот груз ответственности повис на ее худеньких плечах. Девочки же, которым довелось учиться, стали образцом прилежности. Этот шанс стать образованней им бы не выпал никогда, принимая во внимание устройство этого мира. Поэтому они заглядывают в рот Коре и являются ее наградой и отдушиной.

Арифметика же наш с Аголоном крест, который мы ответственно несём. Надо сказать, что с появлением торговых отношений, умение вести счёт стало чем-то жизненно необходимым. Никто не хотел просчитаться себе в убыток. Поэтому, на наши уроки арифметики приходили не только дети, но и торговцы.

— Господин! Слава всем богам вы вернулись раньше! Там купцы из Амидала. Только прибыли. Желают видеть вас, — он говорил сбивчиво, пытаясь в процессе перевести дыхание. А затем наткнулся на незнакомых людей за моей спиной и задумчиво сдвинул чёрные густые брови. — Господин?

— Беженцы. Мы нашли их в Тихом лесу. Размести их как-нибудь на первое время, пока я не решил что делать дальше, и накорми, — вложил в его ладонь узду Фенрира, потрепал волка по морде и широким шагом направился к своим покоям.

Атмосфера в Рэйне потрясающая. Люди улыбаются, шутят, ведут переговоры, торгуют между собой, слегка наклоняют голову при виде меня. Я ощущал их преданность каждым миллиметром души и был уверен, как в самом себе. Это стоило тех сил, что пришлось вложить в это селение.

В избе меня дожидалось около десяти человек. Они сидели за длинным столом у трона, тихо переговариваясь. Мое появление сопроводил шаркающий шум стульев, отодвигающихся от стола. Гости встали, приветствуя почтительным поклоном.

— И вам светлого дня, господа! — поздоровался я, занимая место на «троне». — Ну, с чем пожаловали на этот раз?

— Здрав будь, славный правитель Рэйна!

Я оглядел каждого из мужчин и не узнал ни одного из них. Мне показалось странным, что Крэг — владыка Амидала — изменил свою торговую делегацию. Предыдущие ребята бывали у нас уже трижды и контакт с ними налажен. Интересно, чем обусловлена эта замена?

— А куда подевался Эван? Я ожидал увидеть его.

Купцы поочерёдно переглянулись и осторожно заговорили: