Размах Келланведа

Поначалу все шло гладко. Недуриан с палубы "Невыносимого" наблюдал за пустыми каравеллами, ползущими в гавань и гулко принимающими удары катапульт. Никаких огненных снарядов - похоже, напаны боялись за собственные корабли. Однако он не мог видеть большей части причалов, пока "Невыносимый" лежал, выжидая, пока пройдут гребные галеры с морской пехотой.

Затем Чосс приказал поднять малые паруса и "Невыносимый" шевельнулся, двигаясь к устью гавани. Недуриан поспешил на корму.

- Там мы сможем маневрировать? - спросил он адмирала.

- О да, - приветливо отозвался Чосс и отвернулся отдать распоряжение сигнальщице.

Недуриан тревожно поднял брови. - Говорю как невежественный житель суши... может, нам не стоит заходить?

- Придется. Приказано устроить доброе представление.

- Я понимаю. Но нас могут поймать в капкан.

Адмирал провел рукой по клочковатой черной бороде, которую отращивал всю жизнь. - Могут, но не обязательно.

- И каков план? Проиграть?

Чосс послал ему до ужаса веселую улыбку. - Угрюмая внесла в план некоторые улучшения. Идея в том, чтобы выиграть войну, проиграв битву.

- Вы говорите только теперь?!

Адмирал хлопнул его по спине. - Да ладно. Нам никто не помешает устроить хорошую драку.

Недуриан вернулся к взводам, качая головой. "Все напаны безумцы".

Едва невеликий малазанский флот заполнил гавань, Недуриан понял, что оказался прав: за молами пространство было слишком тесным для маневров.

Хуже, напанские корабли отходили от причалов, встречая их всей массой. Они явно были подготовлены и заранее знали о малазанском ударе. Любой благоразумный командующий приказал бы отходить. Чосс, однако, поднял сигналы к атаке.

Недуриан понимал, что они вынуждены играть отчаянно, но видел и неоправданную жестокость. Сколько славных людей погибнут ради отвлечения внимания? Объятый отвращением, он поспешил на мостик. - Целые команды погибнут! - закричал он. - Хотя бы прикажите отходить с боем!

Синелицый адмирал усердно усеивал перевязь длинными ножами. Он не оскорбился, а вежливо кивнул Недуриану. - Каждому капитану дано указание определять, сколь долго биться, и право отступить по своему решению.

- По своему решению... - отозвался Недуриан, глядя на устремившиеся навстречу корабли. Три громадных каравеллы уже горели - напаны, наконец-то, сами создали против себя брандеры. - Поколения вражды, и вы думаете, что кто-то решится отступить первым?

Чосс подмигнул ему: - Хоть ты талианец, но соображать умеешь. - Указал на яростно двигающую руками сигнальщицу, хлопнул мага по плечу. - Не беспокойся. Угрюмая не разбрасывается ресурсами. Я успею отдать приказ для общего отхода. Твое беспокойство понятно и оправдано. Но, без обид, мне есть чем заняться...

Старый солдат Недуриан почти бездумно отдал честь. - Разумеется, адмирал. - Он вернулся к солдатам, проревев: - Готовсь отражать абордаж!

Морпехи встали в ряд по каждому борту, подняли щиты.

Недуриан продолжал следить за ограниченными передвижениями флотов, начиная понимать, что сигналы Чосса создают пологую арку, так называемую "малазанскую защиту", у входа в гавань - адмирал явно не желал, чтобы отходу флота смогли помешать.

По крайней мере, какое-то облегчение. Его морпехам предстояло стоять и ждать. Вновь с опозданием, он сообразил: "Невыносимый", как флагман, будет отходить последним.

Маг провел рукой по лицу, потер разделивший щеку шрам. Дела оборачиваются все интереснее и интереснее.

***

Пока отряд спускался с "Закрученного" на бирему, "Голубую Звезду", Танцор пожелал удачи морякам, которые должны были отвести корабль подальше и ждать рассвета, а также исхода вылазки. Потом постучался в единственную кают-компанию, проведать Келланведа.

Тот сидел у стола, торопливо пряча нечто в карман. Сердитый Танцор сказал: - Что там такое? Не можешь оторваться?

Коротышка мелькнул мимо, держа трость. - Ничего.

Сжав зубы, Танцор поспешил за ним.

На палубе Келланвед поморщился, видя галеру. Скосил глаз на Танцора. - Этого нет в плане.

Танцор кивнул: - Очевидно, Угрюмая кое-что улучшила.

Поддельный старец не обиделся, не разъярился, но лишь понимающе поднял брови: - Разумеется. Мелкие детали, - и жестом указал на палубу "Звезды".

На борту Арко, Картерон, Токарас и Угрюмая переодевались в мундиры напанской стражи. Дассем с отрядом, Тайскренн, Танцор и Келланвед должны были изображать пленных. Дассем первый отдал охране оружие, за ним с клинками расстались его люди. Танцор отдал лишь самое заметное.

Причалив, они спустились по трапу, под бдительным надзором отборных молодцев Амерона, и строем двинулись к дворцу.

Бредя по узким, пустым улицам, Танцор заметил, что Келланвед что-то крутит в кармане, и снова вспылил. - Что это там!?

Маг поспешно вынул пустую ладонь. - Ничего. Совсем ничего.

- Ну нет. Покажи.

Седовласый старец пренебрежительно махнул рукой. - Нечего показывать.

- Сейчас же, - злобно зашипел Танцор.

- Молчать, пленные! - рявкнул Амерон.