Разноцветные континенты (С иллюстрациями)

- Заря, - сказал я первое, что пришло в голову.

- Ура! - крикнул Борька. - Приехали!

Все радостно закричали. Даже Славка поднял голову с подушки, впрочем тут же уронив ее обратно.

На дорожке возле бассейна мы увидели Воробьева и Скворцова. Они стояли, задрав головы,и сокрушенно рассматривали погибшие пальмы. В дверь постучали.

- Быстро! - скомандовал Олег. - Быстро привести себя в порядок!

Мы поспешно закутались в одеяла, оглядели друг друга. Лица у нас в этом странном свете были зеленовато-бронзовые, губы темные, но, в общем-то, выглядели мы вполне прилично.

- Войдите, - сказал Олег.

Я затаил дыхание. Вот сейчас появятся они… иссиня-черные, многоликие, с дельфиньими усмешками на безглазых лицах.

Дверь открылась, на пороге стоял Дроздов. Он был бодр, весело улыбался.

- Что, любуетесь сменой пейзажа?- заговорил он.- А ну-ка, признавайтесь, кто разбил стекло? Первый случай в нашей школе. Будем вызывать родителей, чтоб другим неповадно.

Мы молчали, стараясь переместиться к постели и загородить собою бедного Славку.

- Просим нас извинить за временные неполадки,- сказал Дроздов.- С автономной системы нас переключили на центральную, но все было несколько неожиданно. Больше это не повторится.

Олег быстро взглянул на меня и подмигнул.

- Итак, друзья мои,- продолжал Дроздов,- нам задана полная программа, и мы готовы ответить на любые ваши вопросы.

- Вопрос первый, - сказал Олег: - где ОНИ?

Дроздов улыбнулся.

- Деловой подход, - сказал он. - Не хотите иметь дело с подставным лицом. Но сейчас через меня с вами говорит один из непосредственных руководителей проекта «Аленький цветочек». Есть у вас на Земле такая сказка…

- Мы знаем,- сказала Соня.

Дроздов молча, по-учительски посмотрел на нее. Соня смутилась.

- Так вот,- продолжал Дроздов,- в вашей сказке некрасивое чудовище, оборачивается симпатичным молодым человеком. В нашем проекте, увы, дело обстоит несколько иначе… скажем даже, наоборот. Привыкать к этому придется постепенно. Уверяю вас, ничего особенно страшного: мы же к вашей внешности притерпелись. Лично я нахожу, что вы очень красивый народ. Надеюсь, что и мы вам понравимся.

- Тогда второй вопрос,- сказал я,- если позволите. Не кажется ли вам, что вы действуете не совсем правильно? Похищение детей- на Земле это вряд ли понравится.

- Похищение?- удивленно переспросил Дроздов.- Позволь, Андрюша, но ты что-то путаешь. Разве кто-нибудь тебя похищал? Ты хотел поступить в спецшколу - и ты в ней учишься. По первому твоему требованию мы доставим тебя домой…

- К маме… - вставил Борька.

- Но до сих пор о таком желании нам никто не заявлял, - продолжал Дроздов, не обратив на эту реплику внимания. - Что же касается местонахождения школы, то в момент твоего прибытия школа действительно была в районе Чулпана. Ты удовлетворен моим ответом?

Я пожал плечами: против этой напористой логики трудно было возразить.

- Вопрос о целях,- продолжал Дроздов,- вопрос о целях вы задали письменно, и вам пришел письменный официальный ответ. - В руках у Дроздова оказался большой конверт.

- Кому ответ? - вскинулся я.

- Да уж не тебе одному,- лукаво ответил Дроздов.- Всем. - Он протянул конверт Олегу. - Ну, приводите себя в божеский вид- и завтракать, - сказал он, повернулся и вышел.

Олег повертел в руках конверт, посмотрел на меня.

- Вскрывай,- сказал я ему.- Теперь чего уж.

- Нет, - ответил он и отдал мне письмо. - Идея твоя, ты и зачитывай.

Я распечатал конверт и достал сложенный вчетверо листок тонкой бумаги. Все молча за мной наблюдали.

- «Дорогие воспитанники!- громко прочитал я. - Ваши претензии совершенно справедливы: мы проявили излишнюю осторожность, поставившую вас в положение, которое можно расценить как унизительное. Просим нас извинить за недоверие. Виновные в этом ложном решении строго наказаны. Мы рады, что не ошиблись в выборе. Единственная наша задача состоит в том, чтобы к моменту встречи с нами вы знали и умели все то, что знаем и умеем мы. Только на основе равенства возможно настоящее понимание. Мы будем счастливы работать вместе с вами во имя этой, как мы считаем, высокой цели. Восхищенные вашей выдержкой руководители Проекта «АЦ».

- А что такое АЦ? - спросил из своего угла Славка.

- Аленький цветочек, - объяснила Соня.

- Знаете, кто мы теперь?- после паузы сказал Борька.- Мы теперь посланники. Дипломаты. Вот так.

- А домой пускать нас будут? - осторожно спросила Лена.

- Какой разговор! - великодушно пообещал Борька.

- Понимаешь что-нибудь? - спросил я Черепашку.

- Понимаю, - ответила она просто. - Нас забросили на другую планету.

И от этих бесхитростных слов мне захотелось подскочить до потолка и закричать что-нибудь дурацкое вроде: «Э-ге-гей!» Я почувствовал, что отрываюсь от пола и начинаю колебаться в воздухе, как выпущенный из бутылки джинн. Но делать это сейчас было несерьезно.

Славка, покряхтывая, спустил с постели ноги (у него на лице и руках было несколько заживших царапин) и, взглянув на окно, обомлел.

- И все-таки ты был не прав, старик,- заметил Олег.

Разумеется, я с ним согласился.

А за окном во всю свою мощь на оранжевом небе пылало черное солнце.