Разными дорогами

Он разбивал кулаками каменные стены, железные двери, сбивая штукатурку и краску, сдирая кулаки в кровь, до мяса, до костей, но легче не становилось. Он хотел выйти из этой гребаной ловушки. Возможно, Элли смогла спастись? Возможно ей нужна помощь? А он здесь, заперт. Он даже знал, что мог выйти, — надо было лишь подать весточку матери. Или брату. Но он не делал ни того, ни другого. Потому что тогда посторонние узнают о его тайне. Даже император не знал, что его брат — Артефактор.

Знала только мать.

Последующие дни превратились в сплошной кошмар. В пытку. Он попытался узнать на допросе что-то о Мике, ему грубо ответили, что это вообще не его ума дело.

Он мучился и винил себя в смерти Мики, ведь это он удерживал её в столице, не давал уезжать, отчего она постоянно сталкивалась с Грегори, который положил на неё глаз.

Раймус не понимал, день сейчас или ночь, бессонница изводила его, стало казаться, что Мика жива, спаслась, и ей нужна помощь. Она снилась, или это призрак её приходил к нему, тянула к нему тонкие руки, смотрела огромными зелёными глазами и умоляла помочь.

И тогда он сдался. Попросил встречи с капитаном Логингом. Признался, кто он на самом деле.

Он. Признался. Чтобы выйти. Чтобы искать её тело. Тело его истинной пары. Женщины, которая ему стала дорога. Только понял он это после её смерти. Понял и поверил, что боги не ошибаются. Она — его истинная, она — часть его души и сердца, без неё он просто кусок мяса, даже не человек. Тогда именно так ему и казалось.

Пришла мама. Подтвердила капитану, что он говорит правду, что этот мужчина с чужой внешностью действительно её сын Раймус, брат императора. Пришлось рассказать Логингу правду. С самого начала. Что с детства он создавал артефакты, постепенно его увлечение становилось болезнью, он хотел себе все артефакты мира, о которых узнавал, нагло отбирая их у тех, кто создавал их, приобретал.

Никто ничего не смог с ним поделать. Ройдан стал серьезно волноваться. Мама решила, что он должен жить под иллюзией, постепенно меняя его настоящую внешность на ту, под которой он жил сейчас, к которой все привыкли.

Почему мама решила, что нужно так, а не наоборот, — похищать артефакты со своим лицом, а жить под чужим?

Видимо, из-за таких вот возможных ситуаций, чтобы не подставлять под удар репутацию императорской семьи. Его отдали в полицейский университет в надежде, что он избавится от своей тяги к воровству артефактов, но он просто стал неуловимым Артефактором, пользуясь служебным положением.

И они втроём договорились. Капитан вдруг пошёл навстречу. Неожиданно попросив кое-что взамен. К удивлению Раймуса, не для себя. Попросил амнистию для одного парня, по ошибке попавшего за решётку пожизненно. Амнистию мог дать только император, вдовствующая герцогиня пообещала его уговорить.

Раймус вышел из тюрьмы. Встретился с младшим братом. Он хотел избить этого придурка до потери сознания, до пенистой крови на губах, хотел увидеть, как жизнь покидает его жестокие глаза.

Пустота в глазах Грегори остановила его.

— Ты пришёл убить меня, — Грегори смотрел на него равнодушно. — Из-за неё. Я не буду защищаться. Можешь приступать.

— Зачем ты это сделал? — процедил Раймус. — Я терпел все твои выходки, даже за покушение на жизнь Ройдана ты не получил должного наказания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я не помню. Я был пьян, — безэмоционально ответил брат.

— Ты никогда не выйдешь из этой камеры. Ты сгниешь здесь, подонок.

— Я не собирался убивать её, Рай, — Грег поднял лицо, посмотрел на него. Столько неподдельной боли и тоски застыло во взгляде, что Рай вздрогнул. — Я хотел жениться на Мике. В тот вечер я сделал ей предложение.

И тогда он не сдержался, набросился на брата.

— Жениться? На моей истинной? — цедил он в ярости и бил в незащищённое лицо кулаками, пока не превратил лицо брата в кровавое месиво. — Ты не должен был касаться её своими грязными руками. И мыслями, — шипел он в избитое лицо.

— Не… должен… — хрипел Грегори. — Я… не знаю… как… Я… любил…Элли…

— Ты не имел права её любить. Она была моей женщиной. Сдохнешь здесь, — это были последние слова брату.

А потом он искал её.

Сначала живую. Потому что очень хотел верить, что она осталась жива. Хотя прошло много дней после происшествия на Главном мосту. А через несколько дней — искал тело. Поднял всех безопасников. Но они не нашли её.

Она исчезла. Словно никогда не существовало Микаэллы Кэмпбелл, девушки с чистыми зелёными глазами. Которая любила его.

А ведь он хотел, чтобы она исчезла. Всегда хотел. Даже мечтал об этом. Чтобы не испытывать к ней болезненной привязанности, не стать зависимым.