Разными дорогами

— Ты активировал артефакт от прослушивания? — с беспокойством проговорил женский голос, низкий и приятный.

— Конечно, мама. Не волнуйся.

В этот момент я почувствовала гордость, — артефакты, созданные уникальными магами, никому не по зубам.

— Сегодня Рой уже лучше, даже меня узнал, — тяжело вздохнула женщина. — Однако, целители говорят, ещё не меньше двух месяцев потребуется для его полного восстановления.

— Это плохо, — голос Раймуса прозвучал расстроенно, — до дня магической проверки осталось совсем мало времени.

— Придётся тебе снова заменить его, дорогой, как и на всех последних мероприятиях. Ты же сделаешь это? — женский голос звучал устало.

— Конечно, не волнуйся. Я зайду к Рою вечером.

— Раймус, что ты сделал с той женщиной? — я поёжилась, услышав, как вкрадчиво и шипяще прозвучал женский голос.

— Мама, тебе лучше не знать об этом, — уклончиво проговорил Раймус.

— Надеюсь, что она получила по заслугам? — резко поинтересовалась вдовствующая герцогиня.

— Более чем, — прозвучал краткий ответ.

А вторая запись касалась непосредственно моей персоны, которая с недавнего времени стала интересовать очень многих, в том числе и вдовствующую герцогиню.

— Раймус, сын, что у тебя с той девушкой, с которой ты явился на премьеру в театр?

— Ничего серьёзного, мама.

— По столице ходят слухи…

— Когда ты начала слушать сплетни? — насмешливый вопрос.

— … что девушка по имени Элли Белл — твоя истинная пара.

— Это не так, мама, — голос принца звучал спокойно.

— А ещё я узнала, что ты и Грегори повздорили из-за неё прямо в театре на глазах у придворных.

— Ну с чего ты взяла, мама?

— Из газет, Раймус. Там даже фото было. Ваше. И та девушка рядом.

Несколько секунд длилось молчание, а потом Раймус чуть ли не зарычал:

— Что за газета?!

— Газеты, милый, не газета. «Вестник столицы» и «Новый путь». В обеих одинаковые фотографии.

— Демоны их возьми! — зло процедил принц. — Ведь не было же их ни вчера, ни позавчера. Служба проверяла.

— Утренние свежие номера, дорогой. Сегодняшние.

— Значит, выждали, и выпустили. Сволочи! Я им задам!

— Задай, конечно. Но лучше не стоит. Все и всё уже прочитали, а твои действия рассмотрят как давление и ограничение свободы слова и тому подобное. А мы всех убеждаем, что в Ринской империи свобода слова — это не пустой звук.

— Наверное, ты права, мама, — нехотя согласился Раймус. — Где эти… — он всё же выругался и закончил: — газеты?

— Тебе их принесут. И… Раймус, я хотела бы познакомиться с этой девушкой, с Элли Белл.

— Поверь, не стоит, — это недолгое увлечение. А Грегори обижен на меня и ухаживает за ней, чтобы мне насолить.

* * *

А через два дня случилось одно событие, которое выбило меня из равновесия.