Разочарование. Пятый пояс

Неужели все они мне не по зубам? Неужели все они выше меня Возвышением?

Да быть того не может, то, что я сейчас испытал не сравнить с тем, что было у поместья. Я словно на одного из Стражей пытался повесить Указ. Если все эти големы такой силы, то какого же Возвышения был мой мёртвый предшественник, прошедший этой дорогой? Пиковый Властелин? И он так бездарно сдох? Да быть того не может!

Десять, двадцать, тридцать големов перепрыгнули через вал мёртвых тел своих предшественников.

Я стиснул зубы. Они выглядят гораздо, гораздо лучше тех, что я уничтожил. Гораздо меньше трещин и сколов, ярче блеск тела, шкура не выглядит сточенной песком. Да и сами по себе они выглядят скорее как вторая по счёту фигурка в том подвале.

Тридцать противников, что сильней меня?

В поместье я справился, но здесь не поместье и мне неизвестно, насколько эти големы сильней.

Ещё один голем, что перемахнул вал, дал мне на это ответ.

Гораздо сильней.

Последний голем глядел на меня не серыми, каменными, в цвет тела глазами, а впился ярко горящими жёлтыми. Точь-в-точь как у четвёртой из фигурок в подвале поместья.

Погоди-ка. Если цветные глаза — это признак Предводителя, то остальные тридцать обычные, Мастера?

Големы стелились над каменистой землёй, стремительно накатывая на нас с Призраком. Он уже рванул к ближайшему, к одному из тех, что избежали моей печати Смерти, просто оказавшись за её пределами.

Один ленивый удар, и голем повис на руке Призрака, пробившей его насквозь.

Это не ответ. Призрак просто слишком хорош именнно против големов.

Торопясь, я вывесил на одном из тридцати небольшую печать, добавил в неё символ.

Смерть.

На загривок тут же рухнула тяжесть, без всяких слов погасившая мою надежду.

Необычные. Не Мастера. Не слабые Предводители. Это не Второй Пояс.

Я стёр печать.

Так, значит так.

Бежать поздно. Не последний, шестой, голем с алыми глазами и шипами по всему телу и то уже радость.

Крутнулся на месте, чуть пригнувшись и пропуская над собой одного из слабых големов. Не до тебя. Он рухнул. Безвольным каменным телом, которое я вскрыл Пронзателем.

Вперёд. Прыгнул навстречу одному из тридцати, целя жалом в грудь, в ту ложбину, что под горлом.

На самом деле не так уж и глупо искать уязвимые места у каменного голема. Они есть. Глаза, живот, горло. Они всё равно есть и довольно похожи на такие же уязвимые места живых существ.

Дальше пошло тяжелей. Дальше пошло хуже.

Но через сотню вдохов общая схватка как-то сама собой развалилась на две.

В одной безмолвно, без крика, без рыка рвали друг друга последние шесть из тридцати и Призрак.

В другой кружили друг против друга голем-зверь с жёлтыми глазами и я.

Голем прыгал на трёх лапах, я подволакивал ногу и стискивал зубы, терпя удвоенную зельем боль.

Стычка.

Снова мы кружим друг напротив друга.

Голем беззвучно, я же цежу сквозь зубы ругательства, поминая дарса.

Да, Пронзатель. Да, Молот Монстров, лапа голема тому свидетельство, что лучше оружия против каменной туши не придумать.

Но не тогда, когда у тебя полно ран.

Первый раз голем попробовал перекусить мне руку в самом тонком месте и нарвался на наручи Клатира, скрытые под халатом. Обломал зубы. Зато в следующий раз повёл себя умней, вцепился выше, выдрал солидный кусок мяса, и теперь у меня просто не хватает сил прорубить его тело.

Не знаю, сколько звёзд разницы между нами, но здесь и сейчас решает только сила, скорость и крепость тела.

В скорости мы равны, спасибо горящему на моём теле Единению. В силе мы уже не равны, в защите тела мы не были равны никогда. Нагрудника и наручей недостаточно. Покров пока выручает, но выручает лишь от касательных ударов когтями, стоит мне попасть в захват клыков и…

Пока мы кружились, плели вязь ложных движений и ударов, я успел оглядеться.

Призрак уже бьётся против пяти, новых големов не видно, а значит, эта волна ограничена по числу. Призрак, как и положено правилами Внешнего Поля Битвы, поднял из забытья лишь небольшую часть защитников поместья. К дарсу то озеро, ту странную дырявую гору и эту дорогу. Не пойду я туда, вернусь в город Ян. Сразу же стало не так больно в теле. Не сразу и сообразил, что перестал жалить контракт с Хуртом.

Стычка.

И снова у меня никаких успехов. В отличие от голема, который очень удачно цапнул меня когтями по бедру.

Нужно рисковать. Нужно рисковать.

Я облизал губы. Это будет больно. И это будет опасно.

Удар Ярости или Звёздный Клинок?

Первый — это шесть узлов. Меньше боли, меньше рана, меньше опасность.

Второй — это двенадцать узлов. Вдвое больше боли, вдвое больше ран, гораздо больше опасность просто свалиться с ног, не суметь помочь Призраку и сдохнуть здесь.

Но Удар Ярости — это очень старая моя техника, очень слабая. Сколько она прибавит к силе стали и мышц?

И снова я вспомнил Седого. Да. Иногда у тебя просто нет выхода. Ты всё понимаешь, но поступить по-другому не можешь. И не важно, что привело тебя к такому — глупость, самонадеянность или нелепый случай.

Голем прыгнул, стелясь над камнями, целясь снова в ногу.

Я шагнул в сторону, раскручивая древко и толкая в узлы силу и стихию.