Разочарование. Пятый пояс

Мы же выстроились так, как и ходили все эти дни. Агиш ушёл налево, я занял место, которое делил с Мираком, направо, прикрывая более слабых идущих с той стороны.

Впереди, задавая направление, шагала Лая.

Мы, Предводители, вели и охраняли тех, кто делал грязную работу, собирая нашу основную добычу в эти дни.

Наша короткая и тощая цепь просеивала очередной лоскут Поля Битвы в поисках Небесных трав.

И если раньше я, бывало, пользовался для этого дела Поиском, который на самом деле предназначалось вовсе не для трав, то теперь это было мне не нужно.

Да, я тоже многому научился за эти несколько дней, подсматривая за другими, осторожно, чтобы не выдать своего невежества, расспрашивая Лаю и её напарников, да и просто шевеля мозгами и осваивая то, что имел.

Я, как и положено Предводителю, использовал своё восприятие Предводителя.

Оно оказалось пригодным не только для того, чтобы видеть окружающее со стороны или заглядывать за двери и стены домов, но и для того, чтобы улавливать движения силы и стихии вокруг.

У остальных, уверен, были свои образы, но я, если сосредотачивался на этом поиске, ощущал силу вокруг себя словно волнующуюся поверхность озера или реки. Рябь, медленное движение, волны. Небесные же травы ощущались на нём словно инородные углубления, которых не могло быть на поверхности воды. Неглубокие, размером и глубиной с миску, вдавленности в этой поверхности воды. Гораздо реже как горбинки на этой поверхности.

Я ощущал травы, но ни разу не давал подсказки парням, которые и работали лопатками и ножами, собирая их.

Почему? Потому что их ни разу не давали ни Лая, ни Мирак, ни Агиш.

И что-то мне подсказывало, что не делали они этого вовсе не из желания передавать опыт другим, а потому, что ничего не ощущали.

Молчал и я.

Хотя бы потому что эти травы и рядом не лежали с теми, которыми я занимался в подвале мастерской.

Слабая, очень дешёвая добыча, делить которую ещё и на Предводителей — зарабатывать сущие гроши на выходе.

Я немного представлял цены на простые травы, которые мы эти дни добывали, успев удачно полистать этот раздел на аукционе. И честно говоря, предполагал, что в алхимической мастерской заработал больше, чем будет моя доля с этого выхода.

Поэтому почти все парни, которые сейчас шли с нами, во второй свой выход, ну или через пару выходов, откажутся выходить с Предводителями, и никто не будет их заставлять. Это первый выход семья Ян, да и все союзы обязывают делать со старшими. А затем… Затем всё в ваших руках. Хотите — идите в одиночку, хотите — сбивайте свой отряд, договаривайтесь о доле с каким-нибудь знакомым или не очень Предводителем, хотите — присоединяйтесь, наконец, к какому-нибудь союзу.

Семья Ян? Она тоже не страдала. Каждый, кто выходил из ворот её города на поиски, обязан отдать четверть от добычи, остальное же по большей части тоже рано или поздно оседало на их аукционе. Если уж не в виде трав и потрохов, то алхимическими зельями и прочими готовыми изделиями.

Невольно я покосился на другой край нашей цепи. Там Агиш только что едва не наступил на небесное растение.

Можно, конечно, было бы убеждать себя, что моё восприятие Предводителя острей, чему у него, несмотря на его более высокое Возвышение. Можно. Но не настолько же!

И это даже не десятое растение с утра. Так что выходило — мне тоже нет особого смысла следующий раз выходить из города с отрядом Лаи или, вообще, с отрядом. Вольный искатель. Я сейчас получил словно второй шанс, шанс добрать той жизни, которой жил в Морозной Гряде и которую потерял после сделки с теневиками и их нападения.

Я улыбнулся, а затем так и замер с улыбкой, потому что впереди появилось что-то новое, что-то, чего я ещё не ощущал за эти дни.

Не провал, а словно медленный водоворот, который искажал поверхность силы вокруг. Водоворот, который то втягивал в себя силу, то, напротив, сочился ей.

Что-то очень интересное, что я не могу упустить и должен буду подсказать Лае об этом месте, даже если она…

Не прошла, почуяла, подняла руку и толкнула ко всем мысль:

— Замерли все, — чуть промедлив добавила. — Здесь что-то есть.

Первым делом она проверила пространство впереди на ловушку. Самым простым, примитивным способом, каким бы могли это сделать даже охотники в Нулевом. Зачерпнула в горсть песка и швырнула вперёд.

Ничего не произошло, лишь в моём восприятии водоворот силы в трёх шагах от Лаи дёрнулся и ускорился.

Я подумал и промолчал. Опасности я не ощущал.

В восприятии Предводителя я отчётливо видел, несмотря на то, что сейчас Лая стояла ко мне спиной, как она облизала губы. Отчётливо слышал, как она едва шевельнула губами шепча вслух:

— Неужто вот так сразу и куш? Как-то Небо подозрительно ласково ко мне сегодня. Может, кто из новичков приглянулся?

Уже громче, напрягая горло, чтобы её точно было слышно, она приказала:

— Сбились в ядро, приготовились.