Разочарование. Пятый пояс

— Всего лишь земная. Сколько, говоришь, твоя семья заплатила за неё на аукционе?

Он усмехнулся и указал на соседнюю полку:

— А вот Штормовая Мгла. Техника духовного уровня. Ужас Глубин. Призыв Белого Змея.

Уже неплохо. Ян молодцы, умно придумали. У меня, который лишь недавно пришёл из Второго пояса, так, вообще, едва ли не потекли слюни, словно я не в хранилище свитков, а в дорогом трактире. Хотя, как по мне, так здесь лучше. Ну, пока живот не требует есть.

Я склонился к очередной полке, вчитываясь в описание, и с трудом сумел не вздрогнуть, когда в моей голове прозвучал незнакомый хриплый голос.

— И вот на него ты сделал ставку, Нулар?

Но я ждал этого момента. Всё, как я и думал. Нулар неспроста привёл меня сюда — он привёл меня к своему старшему, чтобы тот осмотрел меня и дал совет.

— Что с ним не так, дедушка?

Дедушка?

Я на миг обернулся. Нулар тут же повёл рукой, приглашая меня двигаться дальше.

— Он слабак и обманщик.

— В сравнении с тобой все слабаки, дедушка, говори точней.

— В его меридианах нет раскрытых двух сотен узлов. Нет и ста открытых. Нет даже полусотни.

— Как я мог так ошибиться?

 — изумился Нулар.

— У него какое-то отклонение тела, — задумчиво протянул неизвестный мне дед. — Я ощущаю дисбаланс между духовной силой и стихией. В твоё, внук, утешение скажу, что он всё же опасный боец.

— Он из Штормового, — буркнул Нулар.

— Это многое объясняет, в том числе и его дисбаланс. Возможно, это результат ран, точней сказать без осмотра сложно. Но не думаю, что он потянет твою задумку, не с его третьей звездой.

— Он и так всё испортил, дедушка. Уже и неважно, сколько у него звёзд. Купил вчера кучу амулетов защиты от Указов, а сегодня припёрся на площадь и на глазах у всех нагло искал меня, намекая, что у нас с ним общие дела.

— Наглец, — согласился дед, но тут же строго заметил. — Не ищи лёгких путей, внук, они хороши только против сопляков с улиц. Если он боится мастера Указов, то обойдись без него. Используй его не в лоб. Используй его сильные стороны, раз он из Штормового. Ну и, конечно, не плати столько, сколько требует этот обманщик. Пусть он зарабатывает для нас. Любое дело должно приносить выгоду нам и только нам, чтобы там ни думали те, кто работает на нас.

— Спасибо, дедушка, за совет, буду думать.

— Пожалуйста. Жаль только ты обо мне вспоминаешь, только когда тебе нужен мой совет.

— Прости, дедушка, исправлюсь.

Я слушал разговор, с каждым словом всё сильней и сильней успокаиваясь, шагал от полки к полке, жадно вчитываясь в краткое описание под свитками и решая, что мне здесь интересно. Нашёл и реликвии. Как и ожидалось, это были предметы с вложенными в них техниками: мечи, статуэтки идущих и зверей, причём явно зверей обычных, тех, что ещё не получили Путь Возвышения.

Но как бы ни была велика часть библиотеки с техниками воды, она закончилась. Не хотите платить? Ладно. Обойдусь.

Я развернулся и про себя ухмыляясь, покачал головой:

— Впечатляет. Надеюсь, собрат, ты не против, если я взгляну и оценю пару свитков своими глазами?

— Конечно, против, — погасил мою улыбку Нулар. — Это наследие семьи, кое-что довольно уже потрёпанное, с малым числом чтения. Тратить их ради прихоти?

— Разве это прихоть?

— Пока я вижу, что да.

Что за?.. Неужто я не один такой, кто может быстро познавать свитки и в таких сильных фракциях страхуются от подобных умников?

Видно, Нулар что-то понял по моему лицу, потому что с лёгкой улыбкой намекнул:

— Всё это может стать твоей наградой, стоит только…

Но я и правда был зол и оборвал его: