Разочарование. Пятый пояс

— Ладно, — повторил я. — Будем продолжать действовать по старому плану.

Смерть.

Мне понадобилось несколько дней, чтобы выжечь все эти зелёные нити, предать смерти весь лес. К сожалению, оказалось, что сердце этого Зверя, этого создания не имело раз и навсегда определённого места, а словно перемещалось под землёй. Хотя почему словно?

Некоторые места пришлось уничтожать по три-четыре раза и хорошо, что с игрой на цине я успевал восстанавливаться быстрей, чем это создание.

Пусть последние удары я и наносил как можно меньшими печатями, чтобы уменьшить место раскопок, но сейчас мне нужно было перекопать…

Я замер и едва не хлопнул себя по лбу. Создание ведь теперь мертво, и Призрак не попадётся в ловушку. Махнул ему:

— Давай, быстро прогляди всё под землёй. Найди его ядро.

Он тут же провалился под землю, уйдя в неё с головой. Не прошло и пятидесяти вдохов, как вынырнул в семи шагах от меня и ткнул пальцем себе под ноги.

Что могу сказать, эта тварь оказалась какой-то уродской смесью червя и дерева. Небольшое, размером с человека червеобразное тело, состоящее из туго переплетённых серо-зелёных корней.

Прорубить их без техник оказалось ещё той задачей, но наградой мне стало ядро размером с кулак, насыщенного ярко-зелёного цвета.

Этого в контракте с Нуларом точно не было, не было даже намёка на то, что мне может встретиться такая тварь, поэтому, без всяких сомнений, это моя добыча.

Вот ведь. Я даже покачал головой, сообразив, что нужно было переложить убийство твари на Призрака. У неё последнее время и нитей было гораздо меньше, если я правильно понимаю, то все эти деревья и кусты были своего рода её телом, а много ли она могла сделать, когда я умертвил буквально все её руки?

А ведь Призраку нужно становиться сильней, все эти недели он лежал кисете, а я набирался сил. С одной стороны, это правильно, мне хватило прошлой попытки выйти из подчинения одной из его составляющих. С другой стороны, у меня и так нет особых проблем с более слабыми врагами, мастер Указов я или нет? Вот если бы сюда пришёл любой другой, посланный Нуларом, пусть даже это был бы отряд. И что бы он тут сделал?

Мне пришлось умертвить всё на несколько тысяч шагов во все стороны, чтобы суметь уничтожить это создание.

С другой стороны, любой другой отряд просто обошёл бы это место после первых потерь.

И всё же, мне больше нужна помощь с равными мне или более сильными, а для этого Призрак должен сражаться. Со Зверями и людьми. И поглощать их силы.

Я взвесил на ладони ядро создания. Нет, отдавать его Призраку не стоит. Создание было не очень сильным, но явно очень редким, выгодней сдать его в аукционный дом. У меня до сих пор не потрачен тот миллион обычных камней, что заплатил мне Пиатрий за дело с железой. Добавить к этому ещё столько же и вполне можно будет закупиться в аукционном доме Ян кучей зелий. Средние мне не потянуть, но можно купить ещё пару Малых, они мне не помешают, добавить к ним Эссенции.

Жаль только, что это Эссенции Стихии, а не духа. Вернее, Эссенции Духа тоже появляются, но не в городе Ян, только на больших аукционах и уходят по баснословным ценам, за сотни тысяч камней высокого качества. Их выкупают главы фракций, выдавая в награду лучшим из своих людей, тем, кто пытается проломить преграду девятой и десятой звезды Предводителя.

По сути, что Эссенции Стихии, что Эссенции Духа — это своего рода возвышалки, которые облегчают путь идущего.

Да, земли вокруг города Ян велики, но вот если к примеру я, стихия которого вода, или другой идущий, стихия которого огонь — куда нам идти, чтобы набраться впечатлений, познать воду в самых разных её проявлениях?

Мало того что большая часть Поля Битвы — это лабиринт, по которому любой путь вдесятеро длинней, так здесь больше песка, чем воды. Всего пара больших рек и озёр. Правда, есть сотни ручьёв, что стекают с ледников горного хребта, но, как по мне — этого маловато. До больших водопадов последние годы и вовсе было нельзя добраться — путь к ним открылся только последние недели. Ах да, огонь. Его, вообще, нет. В землях Ян нет ни одного вулкана.

Вот и приходится перебиваться идущим Эссенциями Стихии. Это, кстати, выдумка алхимиков, у Древних не было таких штук, им они были без надобности — перед ними лежали все земли Империи — Пути вели во все уголки. Сейчас с этим сложней. Многие кланы и семьи враждуют, закрывают свои земли от посещения чужаками, да и само перемещение стоит недёшево, двести тысяч обычных камней в один конец. Поэтому такой путь Возвышения — недешёвое дело.

Эссенции — подешевле. Как понимаю, это своего рода попытка повторить Сердца Стихии. Судя по тому, что Стражи не дали мне ни одной эссенции — результат от них хуже.

Поэтому я теперь лучше понимаю, почему Суть Стихии у Лаи была так неказиста. В списках аукционного дома Ян Эссенции Стихии имели разную цену, зависящую от качества. Если возвышаться самыми дешёвыми способами, то и результат будет так себе.