Разорванное небо

Небо над хребтом Проклетие. Невидимки После удачи Казака Корсар решил два-три дня выждать, зная, что потеря дорогостоящего самолета дальнего обнаружения неминуемо вызовет ответные меры. Благо, оперативная обстановка позволяла не летать – какое-то странное затишье царило и в воздухе, и на наземных «участках боевого соприкосновения». Скальная база замерла и затаилась, хотя вынужденное безделье воспринималось как никогда тяжело. Летчики до головной боли сидели за тренажером, изучая малейшие складки гор и особенности местности, хотя им не то что надоело – осточертело «летать» среди компьютерных гор. В эти же дни начал заметно таять персонал базы, поубавилось бойцов охранного батальона. На следующий после вылета Казака вечер к русским зашел попрощаться вечно смурной Славко – впрочем, была и более серьезная причина его посещения.

– Я хочет… сказать одну вещь, которую не надо говорить, что сказал я. Командиры думают, вам это знать не надо, а я думаю – надо. Эта ночь мне приказали уехать вместе с моя машина в Каливну.

– Машину твоего папы я видел. А своя у тебя какая? – беззаботно спросил Казак.

– Моя – это которая на гусеницах, с ракетами. «Стрела». Я хотел «Тунгуска» взять, но денег не хватило мало. Там, на фронта, сейчас собирают силу и отсюда тоже заберут. Сначала не всех, а потом и всех возьмут. Только техников оставят.

– Та-а-а-к, – протянул Дед. – Похоже, что это начало. В смысле – начало конца.

Настроение в этот и последующие дни было под стать погоде. Тоже осеннее. С ночи небо затягивало неопрятной клочковатой хмарью. Вяло крутясь и перемешиваясь, она ползла над головами людей, цепляясь за самые высокие вершины. При взгляде на нее появлялось труднопреодолимое желание влезть в кабину, подняться в воздух и, поставив машину на хвост, показать земле раскаленные жерла сопел, обдать ее громом и, почти не помогая себе крыльями, на одной форсажной, превышающей его вес тяге свечой пронзить всю эту неопрятную пакость. Пронзить и вырваться к солнцу…

Но, по правде говоря, дело было не только в погоде. Корсара тревожили предчувствия, догадки, тревожило затишье. Что-то готовилось, назревало, что-то должно было произойти. Что-то непосредственно касающееся их.

Куда только подевался его обычный оптимизм? Когда его сбили, когда шастал по горам голодный, не унывал, почему же сейчас? Почему. В каменной норе можно укрыться от непогоды, но не от ощущения чего-то надвигающегося… Дед, конечно, слишком пессимистичен, но, похоже, размышлял Корсар, он прав.

«Дело не в том, сколь силен враг. Очень силен, и что с того? Крови мы им попортили, приятно вспомнить. И еще. Бог даст, попортим». Что-то в молодом летчике надломилось, что-то мешало ему жить, какая-то обреченность. Но дело было не в нем самом. Его тревожила судьба маленького гордого народа. Он понял, наконец, что сербы готовятся умереть. Умереть, но уже не победить. «А мы? Мы что, чужие на этой войне? Чужие ли?» Корсар сделал над собой усилие и попытался проанализировать в деталях сложившуюся ситуацию, мысленно представить себе всю картину. Итак, у них задействованы четыре группы. Три русские, одна сербская. Шестнадцать человек. Было шестнадцать. Четверо погибли (хорошо еще. Казак объявился), один пропал без вести, трое вместе с Хомяком умотали домой. И, между прочим, летчики что надо, из лучших.

Впрочем, этого следовало ожидать. Хомяк, так тот и не скрывал, что, если оплату задержат – только его и видели. И понять его можно. Семья, дети… Да и формально он прав: контракт есть контракт, условия должны выполняться. Может, последовать его примеру? Крысы бегут с корабля? Нет, так тоже нельзя. Придется пораскинуть мозгами и решить, что делать сейчас с тем, что в наличии. То есть с ополовиненным личным составом и с подавляющим превосходством противника.

Перечень неблагоприятных обстоятельств грозил растянуться до бесконечности, но Корсар знал, что пока ему есть на чем здесь летать, пока он в состоянии садиться в кресло пилота, ничто не заставит его паковать чемоданы. Он сделает все возможное и невозможное. Как сербы из четвертой эскадрильи. И подготовка у них была так себе, и обеспечения никакого – всего-то один раз смогли в воздух подняться, – а вон чего учудили. Шелангер прямо светился, когда рассказывал. Да что Шелангер, весь сербский персонал на базе два дня только об этом и говорил. Кабы еще эти четверо живы остались… Отличные, верно, были ребята. Сумели распорядиться той сдачей, что оказалась у них на руках. Главным козырем в ней стали их собственные жизни…