Разорванное время

– Очень приятно, – учтиво наклонил голову Кийск. – И давно вы нас ждете?

Мист быстро взглянул на часы.

– Да уже часа два, – улыбнувшись, сказал он. – Я сразу же начал пускать ракеты, как только получил сообщение, что вы прибыли на место. С десяток, наверное, выпустил.

– Мы видели только последние две, – сказал двойник Кийска.

– Вы что, хотите сказать, что я вас обманываю? – обиделся Мист.

– Кто вам сообщил о нашем прибытии? – перевел разговор в иное русло Кийск.

– Радио, – ответил Мист. – Два раза в сутки, ровно в одиннадцать сорок семь по радио для нас передают сообщения.

– Но от кого исходят сообщения? Мист на секунду задумался.

– Честно говоря, я никогда не задумывался над этим вопросом, – ответил он и снова расплылся в улыбке. – Должно быть, от тех, кто нас сюда прислал.

– Я не очень вас озадачу, господин Мист... – начал двойник Кийска.

– Давайте без лишних формальностей, – перебил его Мист. – Просто Мист, или Мигги, как вам будет удобнее.

– Отлично, – кивнул двойник. – Так вот, не очень ли я вас озадачу, Мист, если спрошу, кто и зачем нас сюда прислал?

– Вы знаете, – Мист задумчиво почесал подбородок. – Мы уже обсуждали этот вопрос, но пока не пришли к единому мнению. Без вас нас здесь было пять человек, все специалисты в различных областях. Теперь, надо полагать, наша группа сформирована полностью. Узнав ваши специальности, мы наконец сможем, как мне кажется, определиться с целью и задачами нашей экспедиции. Давайте пройдем в дом, и я познакомлю вас с остальными.

Близнецы переглянулись.

Вопрос, интересовавший обоих, задал Кийск:

– А почему вы встречали нас с ружьем?

– Рядом пустые земли, – махнул рукой куда-то в сторону Мист. – Там полно диких нестабилизированных. Они иногда подходят близко к лагерю, но для того, чтобы отпугнуть их, обычно достаточно выстрелить в воздух.

Мист как будто только теперь заметил, что оба его собеседника похожи, как две капли воды.

– А вы на самом деле близнецы? – спросил он. – Или из примкнувших к нам нестабилизированных? Говорят, они предпочитают носить маски, чтобы не смущать окружающих своим обликом.

– Мы братья, – сказал Кийск.

– И имена у вас одинаковые? – Длинным указательным пальцем Мист ткнул в нашивку с именем на кармане куртки двойника.

– Я случайно надел форму брата, – подмигнул Кийску двойник. – Иво – это его имя. А меня зовут Игорь.

– Иво и Игорь, – повторил Мист, чтобы запомнить. – Отлично. Только как бы нам вас не перепутать.

– Ничего страшного, если и перепутаете, – улыбнулся Кийск. – Мы взаимозаменяемы.

– Ну, хорошо, – улыбнулся в ответ Мист. – Идемте в дом. Они направились к ближайшему домику, из окна которого лилась тихая фортепьянная музыка.

– Кто такие нестабилизированные? – поинтересовался Кийск.

– Неужели ни разу не встречались с ними? – удивился Мист.

– Да как-то не приходилось.

– Нестабилизированными называют тех, кто не может достаточно долго сохранять свой внешний облик неизменным. С чем это связано, никто толком не знает. Гипотеза об инфекционном заболевании вроде бы не подтвердилась. В последнее время чаще всего высказывается предположение о нарушении эволюционного процесса. Вам лучше поговорить на эту тему с Аникой Стрим, нашим биологом. Некоторым из нестабилизированных удается приспособиться к такой форме существования, и они возвращаются в общество, но большинство из них сходит с ума. Почему-то особенно много нестабилизированных появляется в пустых землях, прилегающих к Блуждающему дому.

Мист сделал знак рукой в сторону дома, до которого Кийск с двойником пытались добраться. Он по-прежнему стоял на краю горизонта, но теперь еще и каким-то образом поднялся вверх, вознесясь над скалами.

Кийск хотел было задать Мисту вопрос об этом странном здании, но в этот момент они подошли к одноэтажному домику и со словами:

– Ну вот мы и дома, – Мист распахнул перед гостями дверь.

Звуки фортепьяно, на мгновение став громче, резко оборвались.