Разозленные

— Спасатели не знали того, что знали мы с Мартином. У Мартина на острове была маленькая надувная лодка для чрезвычайных ситуаций. Я ждала до наступления темноты. Затем затащила его тело на катер и проплыла часть пути до главного острова. Потом спустила тело в воду и бросила катер, а сама села в надувную лодку.

Лютер ничего не сказал, лишь взял ее за руку и крепко сжимал несколько секунд, показывая, что понимает и ее ужас, и желание выжить.

Прикосновение придало Грейс сил.

— Надувная лодка была без опознавательных знаков. Ничто не связывало ее с Мартином или со мной. Я бросила ее недалеко от берега. А на следующий день вылетела коммерческим рейсом обратно в Майами, используя поддельное удостоверение личности.

— У тебя с собой было новое удостоверение личности?

— И маленький чемодан, полный самых необходимых вещей. Я много дней носила его с собой повсюду. — Она с трудом сглотнула. — Я знала Мартина лучше, чем он сам. Вопрос стоял когда, а не понадобится ли мне вообще удостоверение личности и смена белья.

— Ты была не просто экономкой Крокера, верно? Что ты еще для него делала?

— Я была его личным специалистом по парапсихологическим портретам, — ответила Грейс. — Считывала людей, с которыми он вел дела, его любовниц и всех остальных, кто вступал с ним в контакт.

— Идеальный телохранитель.

— Я определяла сильные и слабые стороны его конкурентов. Говорила ему, кому он может доверять, и предупреждала, когда кто-то плел против него заговоры.

— Как долго вы были командой?

— Двенадцать лет.

— Вы были любовниками? — небрежно поинтересовался Лютер.

— Нет. Мы не чувствовали влечения друг к другу. Я была не в его вкусе. В конце концов, он сказал мне, что всегда находил мой талант немного пугающим. Со своей стороны, я с самого начала знала, что Мартин не был способен ни на что, хоть отдаленно напоминающее настоящую любовь или обязательства. Но мы были партнерами и в некотором роде друзьями. Я доверяла ему, потому что знала, что нужна ему, и знала, что он это понимал.

— Что же произошло?

— Все изменилось после того, как он начал принимать препарат.

— Почему он пытался тебя убить?

— Он решил, что больше во мне не нуждается. Но я знала все его тайны. Как он объяснил, это сделало меня серьезной помехой. — Грейс покачала головой, все еще не веря в случившееся. — Он действительно верил во всю ту ложь, которой пичкали его люди из «Ночной тени», в том числе и в миф, что препарат продлит ему жизнь.

— Зачем ты придумала историю про специалиста по сбору информации в его компании, когда скрылась? Почему бы не создать совершенно новую личность, не связывая ее с «Миром Крокера»?

— Я придерживаюсь старой теории, что лучше та ложь, где есть доля правды. Кроме того, я все знала о «Мире Крокера», включая то, как получить доступ к компьютерным досье сотрудников и подделать записи в трудовой книжке, выдерживающие всякую критику. И это сработало. Я прошла проверку «Джонс и Джонс».

Лютер усмехнулся:

— Если Фэллон когда-нибудь об этом узнает, у него случится сердечный приступ.

— Ты ему расскажешь? — спросила Грейс, резко повернувшись к нему.

— Нет.

— Надеюсь на это. Спасибо. — Она отпила кофе.

— Что на самом деле произошло в тот день, когда исчезли Мартин Крокер и его экономка? — спросил Лютер.

Грейс рассказала ему все. Когда она закончила, Лютер долго молчал.

— Ты мне веришь? — спросила она, когда молчание стало невыносимым.

— Да.

Грейс взглянула на его ауру и поняла, что он говорит правду.

— Еще один вопрос, — сказал Лютер. — Если ты беспокоилась, что кто-нибудь когда-нибудь узнает, что ты убила Крокера, почему, черт возьми, ты устроилась на работу в Общество? Ты должна была знать, что будешь окружена людьми с различными паранормальными способностями. И каждый день твоя тайна будет подвергаться риску и может быть раскрыта.

— Я не была уверена, что люди, которые наняли Мартина, стали бы что-то подозревать в его смерти и искать меня. Еще со слов Мартина я знала, что организация, которую вы называете «Ночная тень», — это группа ренегатов с паранормальными способностями. Связав все воедино, я решила, что они не захотят иметь дело с «Тайным обществом».

— Значит, ты решила спрятаться в сердце Общества. — Губы Лютера изогнулись в легкой ухмылке. — Мне это нравится. Смелый шаг.

— Была еще одна причина, почему я попросилась на пост в Бюро Генеалогии, — тихо продолжала Грейс. — Говорят, когда у тебя большие неприятности, ты бежишь домой.

— И?

— Для меня Общество — почти что семья.

ГЛАВА 25

Это было невыносимо.

Кипя от ярости, Сирена расхаживала по гостиничному номеру. Желание Царицы Ночи отомстить Зарастро[44] было не чем иным, как мелкой прихотью по сравнению с ненасытной жаждой отомстить этой сучке, которой как-то удалось устоять перед ее пением. Эта тупая тварь должна была сдохнуть, как и все остальные. Почему она не умерла?

Все дело во времени, решила Сирена. Ей просто не хватило времени закончить работу. Еще минута, и все бы закончилось. Если бы только не приехал этот проклятый лифт!