Разрешаю меня ненавидеть

– Почему именно моя кровь? – задала тот вопрос, который интересовал меня больше всего.

– Потому что ты из императорской семьи, но при этом на четверть имари. Да и гены Маркуса Симса в тебе присутствуют. Ты уникальна, Тори.

– У меня нет и половины способностей, которые есть у отца или младших братьев, – покачала головой.

– Ошибаешься. Замеры уровня магии показывают, что твой резерв вырос и продолжает увеличиваться. Оборот точно пошёл тебе на пользу.

Он тоже сел, поймал мой взгляд и вдруг взял за руку.

– А ещё, Виктория, ты уже большая девочка, которая должна сама принимать решения. Сейчас ты против нас только потому что не желаешь предавать семью. Но разве помощь тем, кто в ней отчаянно нуждается, можно назвать предательством? Мы ведь не воюем с империей, более того, всеми силами желаем избежать военного столкновения. Наши драконы готовы и дальше служить в войсках империи, но не на условиях клятвы, а по договору. Имперцы против, потому что давно привыкли к своей безграничной власти над нами.

– Тебя послушать, так ты тут делаешь благородное дело, – фыркнула я.

– Так и есть, – заявил совершенно серьёзно.

– А моё похищение? Его тоже можно считать благородным?

Дан не ответил. Снова улёгся на спину и устало прикрыл глаза.

– Спи, Тори, – проговорил, вздохнув. – Скоро утро, а у нас завтра много важных дел.

– А ты так и планируешь оставаться в моей постели? – бросила раздражённо. – Говорил же, что будешь проводить ночи на диване. Тоже соврал?

– Конечно. Я же прирождённый лгун и обманщик, – ответил сонно, а его голос с каждым словом звучал всё тише. – Прости… сил нет… застелить себе диван.

– Я не хочу спать с тобой!

Дан не ответил. А когда я присмотрелась к его лицу, оказалось, что он просто уснул.

Сначала это дико меня возмутило. Я даже почти собралась столкнуть его на пол, но потом рассмотрела под глазами глубокие тени, которые в свете ночника казались даже устрашающими, и сжалилась. Ладно, пусть спит, если уж на самом деле так устал.

Встала, взяла подушку, отобрала у спящего Даниэля одеяло и бросила всё это на диван. Правда сколько ни пыталась на нём нормально улечься, так мне это и не удалось. Вертелась, стараясь найти хотя бы одну удобную позу для сна, но безуспешно.

Промучилась так почти полчаса. А потом всё же плюнула на гордость и отправилась обратно на кровать. Но едва легла, спящий Дан тут же придвинулся ближе, обнял и прижал к себе. Первым порывом было сразу же освободиться и вернуться на безопасный диван, но… рядом с Даниэлем было так тепло, так хорошо и спокойно, что я не смогла заставить себя снова уйти. И что самое странное, заснула в этот раз почти мгновенно и спала особенно сладко.

Глава 16. Полёт

Утром я проснулась одна. А едва успела привести себя в порядок, как в комнате появился бодрый и отдохнувший Даниэль.

– Ты проспала завтрак, но Идира оставила для тебя пирог, – сказал он, едва переступив порог. – Идём скорее. Сегодня я весь твой, а завтра, увы, мне снова придётся заняться делами. То есть, на полёты у нас есть только день.

Он выглядел удивительно воодушевлённым и странно довольным. Когда я замешкалась, сбитая с толку его поведением и словами, просто взял меня за руку и повёл в столовую.

– Как спалось? – спросил Дан, а в голосе послышалась хитринка.

– Одной было бы лучше, – ответила ему в пику.

– А мне – замечательно.

Я на это только фыркнула и ничего не сказала.

В столовой оказалось пусто. Идира с тёплой улыбкой выдала мне еду и даже налила ароматный кофе. Дана же наградила строгим взглядом и погрозила ему пальцем, а потом и вовсе оставила нас одних.

– Идира подруга моей тёти Мэг, – сказал Даниэль, проводив её взглядом. – Она меня с детства знает.

– Как поживает твоя тётя? – решила спросить я.

– Хорошо. Всё так же поддерживает меня во всех начинаниях.

– Не удивительно, – я сделала глоток кофе. – Она любит тебя.

Он кивнул.

– Да. И за отца, и за мать, и за всех возможных родственников. Она у меня одна.

Я помнила эту женщину. И пусть мы не были особенно близко знакомы, но впечатления о ней у меня остались самые приятные.

– Скажи… – я замялась. – Как там мой отец?

Дан перестал улыбаться.

– Вчера пытался разукрасить мне лицо. И его не волновало, что идут переговоры.

– Он знает, что я у тебя? – спросила, взволнованно сжав чашку.

– Знает, – подтвердил Даниэль. – Сказал, что убьёт меня, если с тобой что-то случится.

Я вздохнула, но губы сами собой растянулись в улыбке. Других слов от папы можно было не ждать.

– Как я понял, твой отец в семье самый неуравновешенный, – продолжил Дан, подперев голову кулаком. – Остальные поспокойнее. А Его Высочество Александр вообще будто бы излишней эмоциональности не подвержен.

– Да, он само спокойствие и сдержанность, – кивнула я. Разговор о семье отозвался теплом в душе. – Дядю Алекса у нас называют Умником. А его жену ‒ Умницей. Иногда мне кажется, что эти двое вообще знают всё и обо всём.

– Арго говорит, что именно от него стоит ждать непредсказуемых шагов, – зачем-то сообщил Даниэль.

Я задумалась.