Разрешимое противоречие

- Да, - энергично подхватил Байерли. - Север сейчас сильнее всех и удерживает эти позиции уже почти целое столетие. Но теперь намечается относительное отставание. Место лидера цивилизации могут скорее занять Тропики, а северяне этого боятся. Да, Сьюзен, впервые со времен фараонов Тропики могут выйти вперед.

"Общество борьбы за права человека" - организация северян, вам это известно, и они не делают тайны из своей войны с Машинами... Сьюзен, их немного, но эта организация объединяет могущественных людей. Управляющие фабрик, директора заводов и крупных сельскохозяйственных комплексов, которые больше не хотят быть, по их словам, "мальчиками на побегушках при Машинах". Люди в "Обществе" амбициозны, эгоистичны. Они чувствуют себя достаточно сильными для того, чтобы принимать решения к собственной выгоде, а не быть вынужденными заботиться о благе других.

Короче говоря, это те самые люди, которые, решив дружно отказываться от тех советов, которые дают Машины, могут очень скоро перевернуть мир вверх дном.

Все сходится, Сьюзен. Пятеро членов совета директоров "Всемирной Сталелитейной" являются членами "Общества", и во "Всемирной Сталелитейной" отмечено перепроизводство. Концерн "Циннабар", ведавший добычей ртути в Альмадене, был северной компанией. Его отчетная документация пока не изучена до конца, но уже выяснено, что по крайней мере один из его сотрудников был членом "Общества". Франческо Виллафранка, который ухитрился в одиночку добиться отсрочки ввода в строй Мексиканского канала, тоже был членом "Общества", это мы уже знаем. Как, впрочем, и Рама Врасайяна, что меня вовсе не удивило.

- Да, но все они финансово пострадали на этом, - спокойно сказала Сьюзен Кэлвин.

- Естественно. Отвергнуть рекомендацию Машины - значит, выбрать проигрышный вариант. Это та цена, которую им приходится платить. Но в той неразберихе, которую они надеются спровоцировать, они рассчитывают поправить дела.

- Ну, и что же вы собираетесь предпринять, Стивен?

- Время дорого, Сьюзен. Поэтому я тороплюсь. Я собираюсь настоять на том, чтобы "Общество" было объявлено вне закона и все его члены удалены с ответственных постов. Претенденты на любую сколько-нибудь ответственную должность будут давать присягу об отказе от поддержки "Общества". Это, конечно, в какой-то мере ущемит гражданские права, но я уверен, что Конгресс...

- Это ничего не даст.

- Что? Почему? - оторопело уставился на нее Байерли.

- Позволю себе сделать предсказание. Если вы попытаетесь это осуществить, вы встретитесь с препятствиями на каждом шагу. Вы не сможете продолжать работать. Любое продвижение в этом направлении будет сопровождаться неприятностями.

Байерли был совершенно обескуражен.

- Я не ожидал услышать это от вас. Я рассчитывал на вашу поддержку.

- Но это невозможно, Стивен! Все ваши выводы основаны на неверных допущениях. Вы признали, что Машина не может ошибаться, признали, что и неверные данные ей подсунуть невозможно. А теперь я готова доказать, что и повиноваться Машине тоже невозможно, как это, на ваш взгляд, делает "Общество".

- С этим я совершенно не согласен.

- Тогда слушайте. Каждое действие любого ответственного лица, не согласующееся с рекомендациями Машины, становится ей известно и учитывается при решении очередной проблемы. Машине, таким образом, становится известна склонность данного лица к неповиновению. Машина может даже качественно оценить последствия этого, то есть предвидеть, в какой степени и в каком направлении ее рекомендации будут нарушены. И последующий ответ Машины будет, естественно, скорректирован таким образом, чтобы непослушание данного исполнителя автоматически привело к оптимальным результатам. Машина знает, Стивен!

- Но вы не можете быть в этом уверены. Это просто ваша догадка.

- Догадка, не спорю, но основана она на многолегнем опыте работы с роботами. И будет лучше, если вы положитесь на эту догадку, Стивен!

- Но что же тогда получается? С Машинами, как и с вводимыми в них данными, все в порядке. Не слушаться их, как вы говорите, тоже невозможно. Но что же тогда не в порядке?

- Вы сами ответили на свой вопрос. Все в порядке. Задумайтесь немного о самих Машинах, Стивен. Они роботы и повинуются Первому Закону. Но Машина призвана заботиться не об отдельном человеке, а обо всем человечестве. Следовательно, для них Первый Закон должен звучать так: "Ни одна Машина не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинен вред".

Отлично. А теперь, Стивен, давайте зададим себе вопрос: какой вред может быть причинен человечеству? Что ему грозит? Больше всего нарушения баланса в экономике по какой бы то ни было причине. Не так ли?

- Так.

- А из-за чего могут возникнуть самые большие нарушения баланса в экономике, Стивен? Попробуйте ответить.

- Ну... - неохотно начал Стивен, - пожалуй, из-за разрушения Машин. Я бы так сказал.