Разрезающий лабиринт

Девушка уселась рядом с ним; Айзек вернул ей термос.

— Иной раз я так спешил на работу в кузницу, что пропускал завтрак.

Садина не удостоила его ответом. Айзек взглянул на Клеттер, одиноко сидевшую посреди дороги со скрещенными ногами, безжизненно глядя в одну точку. Первоначально ему казалось, что за время плавания они узнают эту женщину вдоль и поперек, а получилось наоборот. Теперь она представляла собой еще большую загадку, чем в тот день, когда ее вытащили из океана.

— Привет.

Айзек замер. Кто-то произнес это слово резким шепотом из-за дерева. Точно не Садина. Кто-то из товарищей? Айзек заглянул за древнюю пальму. Никого. Все сидели на дорожке или с другой стороны. Он не мог услышать их шепот. Сердце затрепетало и сжалось от страха.

— Ты слышала? — прошептал он Садине.

— Ты о чем? — очень тихо спросила девушка, нахмурив брови и покачав головой.

— Клянусь, я слышал, как кто-то сказал…

— Привет.

На этот раз ошибки быть не могло. Айзек вскочил и прижался к пальме, пользуясь ею как щитом. Садина тоже встала — за спиной Айзека.

Дом перед ними когда-то состоял из двух этажей, а сейчас крыша и большая часть верхнего отсутствовали, их заменило темное кострище, относительно недавнее. Солнце опускалось все ниже за горизонт, в руинах дома и на захламленном дворе плясали тени. Кому бы ни принадлежал голос, его обладатель мог прятаться где угодно.

— Это не привидение, — шепнула Садина. — Привидения не говорят «привет».

Айзек закрыл глаза, поморгал и открыл вновь.

— Думаешь, это шутка?

— Скажите своим товарищам, что хотите осмотреть дом, — донесся откуда-то со двора бестелесный голос. — Я встречу вас внутри. Надо поговорить.

В сорняках что-то зашуршало, метнулась тень. Степенная, размеренная речь незваного гостя наводила на мысль о пожилом мужчине. Айзек обернулся и посмотрел на остальных. Никто, кроме Садины, ничего не услышал.

— Мы никуда не пойдем, — заявила она. — Ни за что.

Айзек не мог с ней не согласиться.

— Вот и верь после этого Клеттер. Может, это не шиз, но точно человек!

— Меня всегда поражала твоя способность к блестящим умозаключениям. Давай расскажем остальным.

Не успела девушка отодвинуться, как Айзек схватил ее за руку.

— Погоди минутку.

— Чего ждать?

Айзека грызли сомнения, хотя он не понимал, что именно его смущает. Клеттер, конечно, чудачка, но они доверились ей и переплыли океан. Только…

— Не знаю, — прошептал он. — Просто странно. Этот человек появился неизвестно откуда и хочет встретиться с нами тайно? Что-то тут не так.

— Ты сошел с ума. Из-за какого-то чувака в кустах.

Айзек понимал, что Садина права. Надо убираться как можно дальше от…

У его ноги с глухим стуком приземлился камень, брошенный из зарослей во дворе. Он был обернут в завязанный бечевкой лист бумаги с нацарапанными углем словами, судя по неряшливому почерку, в большой спешке.

— Что это значит? — спросила Садина и посмотрела через плечо на остальных, словно боясь, что они услышат.

Айзек слишком увлекся развязыванием узла, чтобы ответить. Бечевка легко подалась. Он расправил листок на большом плоском корне пальмового дерева. Очевидно, таинственный незнакомец любил поговорить не больше, чем Альварес, однако свою мысль донести сумел.

«Мы встретимся, или вы все умрете».

Это уже чересчур. Айзек встал, вскинул на плечи рюкзак и подтягивал лямки до тех пор, пока ноша не стала ощущаться как часть собственного тела. Все это время Садина, застывшая с камнем в руке, смотрела на него с таким видом, будто не узнавала.

— И что теперь?

— Теперь? — повторил Айзек. — Теперь мы расскажем остальным, потому что этот тип нам угрожает.

Садина нагнулась и подняла бумагу, затем перевернула ее и показала сообщение, нацарапанное на другой стороне, — тот же уголь, те же беспорядочные буквы.

«Скажите им, что они умрут: двое по цене одного! Нет, правда, давайте встретимся!»

— У этого типа извращенное чувство юмора, — лаконично резюмировала Садина, чтобы напугать незнакомца, если тот вдруг услышит. — Давай его прикончим, и дело с концом.

Она тут же поникла, сообразив, в какой плачевной ситуации они оказались. Айзек нерешительно застыл на месте. Страх уже не крался на цыпочках, а прочно обосновался внутри, устроился поудобнее и привинтил мебель к полу.

— Давай решать, — едва шевеля языком, прошептал Айзек.

Садина задумчиво кивнула, и Айзек с грустью увидел, что напускное веселье в ее глазах сменил ужас.

— Мы не знаем, с чем имеем дело, Айзек. Мы выросли счастливыми под искусственным куполом на сказочном острове. Мы понятия не имеем, как устроен реальный мир. Думаю, нужно рассказать… Короче, не знаю.

— Он говорит, что мы умрем, если расскажем.

Айзек с делано безразличным видом оглянулся на остальных: никто не спешил подниматься, даже Клеттер. Та, изнемогая от усталости, тупо смотрела в никуда широко раскрытыми глазами.

— Так что будем делать? — не в силах сдержать отчаяние, спросил он.