Разрушитель кораблей

– Почему ты не можешь просто меня отпустить? – Мальчик пытался сопротивляться. Как комарик против великана. – Какая тебя разница? Ты, считай, умер уже. Я не виноват. Я ничего тебе не сделал.

Тул проигнорировал его слова и погрузил мальчика в воду. Силы у него кончались, иссякали, как вода, выливающаяся из-за дырявой плотины, но на это сил хватит.

Отплати девчонке. Пусть она ответит за предательство. Пусть она поймет, что, если Пятый полк предан, он не оставляет живых.

Генерал и учителя шептали на ухо Тулу, заставляя его действовать.

Мальчик задергался и закричал. Крошечная кучка костей, шрамов, веснушек и рыжих волос. Еще один человечек, который вырастет и станет чудовищем.

– Пожалуйста, – прошептал мальчик, – отпусти.

И снова милосердие. Люди всегда о нем просят. Делают с другими худшее, на что способны, а в конце ждут пощады.

– Пожалуйста.

Как трогательно.

13

– Мыш?

Маля лезла по болотам. У нее ушла вся ночь и кусок дня, чтобы вернуться. Сначала нужно было встретиться с доктором, не попавшись солдатским патрулям, которые лейтенант Сэйл отправил искать ее, а потом снова пробраться на эту уединенную поляну с лужами стоячей воды, скрытую заросшими мхом деревьями.

– Мыш?

– Ты его видишь? – спросил доктор.

Это то место? Мале казалось, что да, но сложно было…

Тут. Аллигатор.

– Вот он! – Она бросилась к мертвой рептилии.

– Подожди! – крикнул доктор, но Маля неслась вперед, позабыв обо всем.

– Мыш!

Она замерла, оглядывая болото. Прошло слишком много времени. Слишком долго она выбиралась отсюда. Слишком долго искала дорогу назад. Она с трудом сдерживала слезы.

– Мыш?

Слишком долго она пряталась от патрулей, которые прочесывали лес, разыскивая ее и доктора и мечтая о мести. А теперь здесь ничего не осталось.

Где получеловек? Уж он-то должен был остаться.

– Маля…

Обернувшись на тихий голос доктора, она увидела то, на что смотрел он.

Маленькое тело, плывущее в воде. Раскинутые руки. Растрепанные рыжие волосы. Он тихо лежал в изумрудно-зеленой луже.

– Норны, прошу вас… Кали-Мария Милосердная… Норны…

Маля бросилась к телу Мыша и подняла его, не в силах думать разумно. Есть способы вдохнуть жизнь в утопленников и в мертвецов. Она еще может спасти его. У нее есть доктор.

Но, вспоминая всякие истории, она уже понимала, что это всего лишь мечты глупых маленьких спиногрызов, желания, которые никогда не сбудутся.

Голова Мыша поднялась из воды – и тут он плюнул ей в лицо грязью.

Маля с криком увернулась, пытаясь понять, почему мертвый плюется, вспоминая все рассказы матери об оживших мертвецах, сама умирая от ужаса, но Мыш вдруг рассмеялся и встал на ноги, и она поняла, что он вовсе не умер.

Он смеялся, урод такой!

Маля схватила Мыша – он был теплый, живой и смеялся. Она всхлипнула от облегчения и немедленно ударила его в живот.

– Ай!

– Животное! Я сама тебя убью! – Она пихнула его, чтобы он ушел под воду. – Ты меня обманул!

Мыш смеялся, пытаясь сопротивляться. Слезы застилали Мале глаза. Она смеялась, плакала, ненавидела и любила его, и весь ужас, который она держала в себе, теперь вырвался на свободу.

– Урод! – Она обняла его. – Не смей так делать больше! Я не могу тебя потерять! Не могу! – Сказав это, она поняла, что сказала правду. Она потеряла слишком многих. Больше она не выдержит. От ее старой жизни не осталось совсем ничего. А вместо всего этого получила только Мыша.

Мыш был неуязвим. Сами норны присматривали за ним. Солдатики его не замечали. Пули проходили мимо. Еда всегда попадалась на глаза. Мыш умел выживать. Он выживет. И Маля с ужасом осознала, что сделает все, чтобы помочь ему выжить.

– Маля, – сказал Мыш, – ты что, правда будешь по мне скучать, если я пулю словлю?

Он все еще смеялся. Попытался оторвать ее от себя, а потом вдруг ударил, со всей силы.

– Ты опоздала! – закричал он и ударил ее снова. А потом заплакал, весь трясясь от слез. – Ты опоздала!

14

Прошло какое-то время, прежде чем Мыш успокоился и смог все рассказать. Получеловек лежал в яме неподалеку, среди корней баньяна, прямо как мертвый тролль из сказки.

Мыш присел на болотистый берег и посмотрел на труп чудовища. Отвел рыжие волосы с лица.

– Он меня отпустил, – сказал он. – Хрен его знает почему.

– Может, он умер слишком быстро? – предположила Маля.

– Нет. Он меня отпустил. А потом залез туда и свернулся клубком. Он легко мог меня прикончить. У него еще оставались силы, чтобы утопить меня и проследить, чтоб я не вылез. – Он пожал плечам. – Но он так не сделал.

Доктор ходил вокруг тела, разглядывая его. Монстр впечатлял даже мертвый. Маля и раньше это понимала, но теперь, глядя на доктора рядом с получеловеком, осознала до конца. Получеловек был огромен. Она вспомнила трех мертвых солдатиков и раненого сержанта в хижине доктора Мафуза и задумалась, а на что был бы способен получеловек, если бы был здоров и силен.

Доктор подошел к ним, с трудом пробираясь по грязи.

– Он не умер, – угрюмо сказал он.

– Что?

Маля отскочила, хотя между ней и огромным телом и так было несколько метров.

– Получеловек еще дышит. Этих созданий очень сложно убить до конца.

Мыш распахнул глаза:

– Давайте выбираться отсюда.