Разрушитель кораблей

– Ты никогда не думал, почему собакорылые еще не завоевали мир? Они лучше нас. Быстрее. Сильнее. Многие еще и умнее. Идеальные тактики. Созданы для войны, и только для нее.

– А, так они отродья войны? – пошутил Ошо.

Сэйл улыбнулся.

– Похоже. Испытание огнем закаляет каждого. Но я имею в виду, что тот получеловек уже должен был умереть.

– Да, я не думал, что он справится с пантерами.

– Да нет же! – нетерпеливо сказал Сэйл. – Не в этом дело. Большинство полулюдей, когда их берут в плен и им остается сражаться за выживание и только за выживание… они быстро умирают. Они хотят вернуться к хозяину и умирают. Это такая система безопасности. Они не способны перейти на другую сторону. Они никогда не пойдут против своих богатеньких хозяев. Они не могут сражаться сами за себя. Худший кошмар любого генерала – восставшая армия плюсовых. Они быстрее, сильнее и умнее, чем средний человек. А если бы они еще обладали независимым мышлением? Это была бы катастрофа! И именно поэтому они умирают, лишившись хозяина или стаи.

Ошо какое-то время подумал над этим.

– А этот не умер.

– Точно, солдат. Этот почему-то не умер. Он ждал. Он прожил много месяцев, а потом сбежал и убил кучу наших людей. Он совершенно одинок, но все еще жив и сражается.

– И что мы можем с этим поделать? Он разорвет нас на куски, как только мы его найдем. Один раз он уже почти это сделал.

– Я думаю, он может принести нам пользу. – Лейтенант пожал плечами.

– Если он еще жив.

– Он здесь. – Сэйл посмотрел на джунгли. – Он здесь, и ошметок знает, где он. Если мы найдем девчонку, найдем и получеловека. – Он посмотрел на Ошо. – У меня есть для тебя задание, сержант. Пора тебе реабилитироваться.

16

Укол иглой. Неожиданно.

Слабая боль.

Значит, сильная боль уходит.

Тул лежал тихо, пока игла входила в мышцу. Отслеживал уровень жидкости, когда она стала теплом разливаться изнутри. Один кубический сантиметр… три… пять… десять… двадцать. Много. Антибиотик, судя по тому, как жадно поглотило его тело, отвергающее токсины.

Игла вышла наружу.

– Хорошо. Теперь проверь повязки.

Мужской голос. Взрослый человек. Странно для Затонувших Городов, где война пожирает юных, еще не достигших зрелости. И кажется, доктор. Еще одна странность. Тул не мог припомнить, когда в последний раз видел квалифицированного врача.

– Они достаточно чистые.

Женский голос. Запах крови и фертильности. Подросток, человек, женщина.

Мужской голос раздраженно ответил:

– Именно для этого мы их кипятили.

Нежные руки коснулись груди Тула. Сняли гниющие повязки, отходящие от кожи с влажным хлюпаньем. Запах инфекции и железа. Крови и гниения.

И снова мужской голос. Ровный, командный. И все же звучит в нем какое-то осуждение. Или даже отвращение.

– Так, хорошо. Выбери личинок. Они не должны превратиться в мух.

Тул прислушивался, позволяя им работать. Никаких других шагов рядом. Никто не возится, даже не дышит. Их всего двое. И они достаточно близко, чтобы прихлопнуть их на месте. Тул расслабился: преимущество было на его стороне. Глупые слабые людишки не представляют, на что наткнулись.

– Если он выздоравливает, – спросила девочка, – то почему не просыпается?

– Он может никогда не проснуться, Маля. Я знаю, что ты надеялась использовать монстра в своих целях, но это только фантазии. Учитывая количество и характер ран, удивительно, что лекарства вообще подействовали. Раны смертельные.

Раны. Точно. Их было как-то невероятно много. Но теперь он выздоравливает и скоро станет собой окончательно. Скоро он сможет охотиться, делать то, для чего создан.

Руки сменили повязку на его ребрах и занялись повязкой на порванном плече. Пальцы осторожно коснулись места, куда аллигатор вонзил зубы.

– Она зарастает, – удивилась девочка.

Мужчина наклонился. От его дыхания пахло табаком.

– Не путай получеловека с человеком. Это демон, созданный для войны. Его кровь сворачивается очень быстро, а клетки восстанавливаются со скоростью растущего кудзу. Если ты ткнешь такое создание ножом, рана закроется за пару минут. На сильные повреждения требуется пара дней. На порванные связки, сломанные кости. Ему ничего не страшно. – Мужчина отошел. – И на создание таких монстров мы тратим все свои знания в области медицины.

Тул почти слышал, как мужчина трясет головой.

– А вам какая разница? – спросила девочка.

– Просто я старый дурак, который воображает, что наука может заняться исцелением, а не войной. Например, можно было бы спасти твою руку, а не создавать еще более совершенного убийцу. Подумай об этом. Представь, что у всех жителей Затонувших Городов есть руки и ноги и им не надо бояться солдат с мачете. А вместо этого мы создаем чудовищ и воюем.

Девочка затихла. По ее дыханию Тул не мог понять, согласна ли она с мужчиной, возражает или просто задумалась. Наконец она спросила:

– Он проснется?

– Он жив и поправляется, – ответил мужчина. – Он проснется… или не проснется. Радуйся, что он выздоравливает быстрее любого человека в этом мире.

Быстрее, чем ты думаешь, человечек.