Разрушитель кораблей

Наконец они погрузили получеловека, и рабочие потащили его по ступеням. Они вошли во дворец. Элитные войска полковника Штерна наблюдали за ними с интересом.

Внутри было почти прохладно – в мраморных залах, вдали от палящего солнца. Ошо никогда не бывал во дворце. Он старался не смотреть на сверкающий мрамор, сводчатые потолки с росписями и лепнину.

В этом странном месте эхо разносилось очень далеко. Ошо тут совсем не нравилось, особенно с учетом грохочущих снаружи пушек. Он ждал, что вот сейчас еще один снаряд пробьет красивый купол, но артиллерия замолкла на время.

Армия Бога просто показывала, на что способна, или в самом деле пыталась их перестрелять?

В любом случае Ошо совершенно не хотел, чтобы его разорвало на куски. После смерти он отправится прямо в ад, поэтому не так стремится на тот свет, как божьи мальчики.

Следуя за носилками, они добрались до места, где стояли элитные войска Штерна, одетые в черное. Гвардия орлов. Лучшие из Объединенного фронта. Все они были старше и опытнее любого, кроме, может быть, лейтенанта. Они умели выживать. Они выросли выше всех солдатиков, кроме Аиста и лейтенанта, и смотрели на взвод сверху вниз.

Ошо удивился, насколько маленьким чувствует себя рядом с ними. Да, он видел их и раньше, но издали. Они охраняли полковника, когда тот объезжал войска, но теперь они стояли прямо перед Ошо и казались огромными. Мускулистые, сытые, в черной форме, они смотрели перед собой жесткими глазами.

Впрочем, при виде получеловека они оттаяли. Один присвистнул от удивления. Второй, старший, с морщинками в уголках глаз, потрогал неподвижное чудовище.

– Не видел таких с тех пор, как мы сражались с ними на севере, – сказал он. – Отличная работа.

Ошо и остальные парни вытянулись при этом комплименте. Старший махнул своим Орлам:

– Мы его забираем.

Они нашли веревки, чтобы утащить получеловека прочь. Лейтенант Сэйл приказал Ошо:

– Забирай девчонку. Мы закончили.

Орел поднял ладонь.

– Девчонка пришла с получеловеком? – спросил он. – Они пробрались в город вместе?

Сэйл неохотно кивнул.

– Тогда мы ее тоже забираем. Она понадобится полковнику.

Ошо был уверен, что лейтенанту хочется возразить, но он промолчал. И тут Ошо встревожился еще сильнее. Призрак смотрел на девочку. Ошо почти видел мысли в голове солдатика.

Он подошел поближе и взял его за плечо.

– Пошли, солдат. Мы уходим.

Призрак сопротивлялся. Ошо пнул его. Один из Орлов сграбастал девку и перекинул ее через плечо. Она повисла, одурманенная опиумом. Может, она вообще еще не пришла в себя.

Интересно, что с ней будет? Может быть, в руках полковника ей окажется легче. Как минимум лейтенант до нее больше не доберется. А это уже кое-что. Пока ее уносили, перекинув через плечо, как мешок с картошкой, Ошо очень старался поверить в лучшее. А потом задумался, почему его вообще это волнует.

41

Игла вошла в плечо Тула, вливая в него эндорфины и амфетамины. Он ожил. Очнулся и ожил. Готовый к бою.

Люди вокруг. Много людей. Низкие голоса, эхом отдающиеся от мраморных стен и пола. Мужчины. Взрослые. Не просто мальчишки-солдаты с болот. Сталь, железо и порох. Табачный дым. Звуки и запахи сердца военной машины.

Тул помнил, как в него воткнулись стрелки, мгновение он принимал их за пули и думал, что сложно будет выжить после такого, но потом удивился, что пули почти не ранят… а потом транквилизаторы смыли его сознание, как приливная волна.

В плену. Но жив. Он вслушался в их слова:

– канал К… ангелы… потеряно пятнадцать на Конституции…

Разговоры окруженной армии. Прошло много времени с тех пор, как Тул бывал в центральном штабе, но ничего не изменилось. Их слова и движения рассказали ему все необходимое о текущей ситуации.

– Артиллерийская поддержка… Вылазка на северном Потомаке-шесть…

Напряженные голоса. Тревожные шепотки после рапортов с разных фронтов. Страх. В этой комнате собрались высшие чины. Они все были обречены на смерть и знали это. Объединенный патриотический фронт оказался в тяжелой ситуации. Их полковника переиграли, а солдатики вели себя неправильно.

Тул подождал, пока один из военных не подошел к нему. Почувствовав запах пота и страха, Тул открыл глаза и бросился вперед.

Его удержали стальные оковы.

Человек отпрянул, выругавшись.

– Он очнулся!

Металл врезался в руки и ноги Тула. Он все еще не совсем ясно мыслил. Не понимал даже, что его сковали.

Тул заревел и снова дернулся, проверяя цепи, пытаясь разорвать их. Военные прижались к мраморным колоннам и фрескам на сценах, смотря на него дикими глазами. Тул попробовал дотянуться до них, и они шарахнулись в стороны, но цепи держали.

Тул поднял руки – посмотреть на железо толщиной в дюйм, впивающееся в его запястья. Другие оковы охватывали лодыжки. Цепи глубоко уходили в пол.

Пол был покрыт красивой цветной плиткой, такой же древней, как здание вокруг, но у его ног серел свежий бетон, которым залили цепи.

Тул мог сидеть на полу или на корточках, но не мог встать в полный рост. Он снова попробовал цепи.

– Тебе не сбежать.