Разрушители звезд

– Что это меняет? – равнодушно спросила Анастасия. – Этот отсек все равно остается тюрьмой, даже если надзиратель относится к нам с большим уважением. Или что-то изменилось?

– Да какой же я надзиратель, – уже совсем отчаянным голосом сказал Таланд, – я такой же ученый ксеноархеолог, как и вы. Аллана, – он вдруг повернулся на стуле в сторону, сжав свои руки, – неужели и вы тоже так плохо про меня думаете?

Анастасия обернулась, в полуоткрытом проеме узенькой двери, ведущей в крохотный душевой блок, торчала растрепанная голова ее подруги с мокрыми после купания волосами.

– Конечно, я о вас так не думаю, – Аллана лучезарно улыбнулась коллеге ксеноархеологу, – вы для меня единственный луч света в этом темном царстве.

Завернутая в одно покрывало, она прошла в комнату, по пути одарив гостя обворожительным взглядом.

– И для Анастасии тоже, – с ударением сказала и сердито посмотрела на свою подругу, осторожно пробираясь мимо нее, – просто она сегодня в плохом настроении.

Аллана присела на свою койку и, склонив голову вправо, стала оттирать свои мокрые волосы свободным концом покрывала.

– Вы должны извинить ее. Анастасия на самом деле к вам хорошо относится, хотя… – Аллана с досадой посмотрела на нежелающую впитывать воду ткань, – с таким бытом плохое настроение неудивительно. Вы, ребята, могли бы хоть фен нам организовать за целую неделю!

Девушка выпрямилась, заложив ногу за ногу, и посмотрела улыбаясь на гостя, приняв при этом самый соблазнительный вид, как будто она находилась не в крохотном обшарпанном жилом отсеке грузового транспортника, а где-нибудь на модном курорте Лебедя Прайм. Анастасия лишь тяжело вздохнула. Она, конечно, понимала, с какой целью Аллана устраивает такое представление, но совершенно не верила, что это как-то сможет улучшить их теперешнее положение, и тем более не собиралась подыгрывать своей подруге.

– Так какие хорошие новости вы нам принесли, коллега? – Аллана поправила на себе одеяние, с тонким расчетом расположив все нужные складки ткани.

– Новости? – Таланд судорожно сглотнул, не в силах отвести взгляд от такого зрелища. – Ах да! – он опомнился. – Главная новость в том, что Альянс заключил перемирие с Нео-Террой, война окончена.

Обе женщины удивленно переглянулись.

– Так значит, выходит, что мы теперь не военнопленные? – осторожно спросила Анастасия, а ее подруга восторженно захлопала в ладоши. – Значит, нас должны скоро освободить?

Таланд замялся, он не ожидал такой быстрой реакции.

– Ну, конечно, – неуверенно произнес он, – если боевые действия больше не ведутся, то это было бы логично. Но, видите ли, я не располагаю такими полномочиями, и в любом случае наш корабль должен сначала прибыть к месту назначения.

– Понятно, – безрадостно сказала Анастасия, – война окончена, но у вас здесь все по-прежнему.

– Что вы! – протестующе замахал он руками. – Просто теперь вы… наши гости. Вам можно свободно… почти свободно передвигаться по кораблю. Да вот даже, смотрите, – он торопясь набрал разблокирующую комбинацию на пульте управления иллюминатором, – вы теперь можете видеть, куда мы идем и где находимся.

Анастасия внимательно посмотрела на виртуальный экран каюты, стилизованный под бортовой корабельный иллюминатор размером в полстены. Картинка на нем наконец изменилась в первый раз за всю неделю. По ободку экрана торопясь побежали буквы и цифры.

– Альфа Центавра, – быстро прочитала она, – так вот мы, оказывается, где. Совсем рядом с межзвездным мостом на Ригель. Но ведь эту систему контролирует васудианский флот! Или что-то изменилось? – она посмотрела на Таланда.

– Все верно, мы находимся на васудианской половине, – подтвердил тот, – но мы же и идем пока под флагом Альянса.

– Ах да, я позабыла, что измена может скрываться под флагом союзника, – не смогла скрыть свой сарказм женщина, – но если вы не собираетесь сейчас передать нас васудианцам, то куда тогда идет ваш корабль?

– Я думал, вы догадываетесь, куда мы направляемся, – слегка обиженным тоном сказал Таланд, – а что касается меня лично, то я вообще гражданское лицо и присягу никому не приносил. Наш транспорт «Сандер» идет к межзвездному узлу Ригеля. У нас рандеву с флотом адмирала Боша через восемь часов.

– Погодите, – вдруг подала голос молчавшая все это время Аллана, – но если боевые действия прекращены, то нас же должны искать. Или как там, вообще, после войны происходит обмен попавшими в плен?

Таланд развел руками.

– Я не в курсе, – честно признался он, – я знаю лишь только то, что вы нужны нашему адмиралу. Наверное, он и решит все вопросы с вашим освобождением. Но для этого вам необходимо с ним встретиться.

Аллана сделала скептическое лицо.

– Значит, приключения продолжаются, – сказала она.

– Злоключения, – поправила ее Анастасия.

Расстроенный Таланд поднялся с места.

– Жаль, что не смог обрадовать вас этими новостями, – с огорчением произнес он, – но лучшего пока ничего нет. Разрешите мне откланяться.