Разрушители звезд

– Тебе не кажется, что вокруг как-то подозрительно тихо? – Анастасия озабоченно посмотрела на подругу. Та сидела на своей койке с развернутой упаковкой «универсального парикмахера» на голове. «Нашла время прихорашиваться», – немного раздраженно подумала женщина.

Аллана подняла голову и прислушалась.

– Да, ничего такого особенного, – заметила она и приложила руку к стенке отсека, где снова заперли обеих пленниц, – потихоньку трясется, опять куда-то шпарим полным ходом, – девушка вздохнула. – Когда же это все кончится?

– У меня навязчивое предчувствие, что довольно скоро, – задумчиво сказала Анастасия, – вот только не знаю как, хорошо или плохо для нас с тобой. Помнишь, как Таланд испугался приближающихся к нам васудианцев?

Старый транспортный корабль, уже семь дней являющийся тюрьмой для обеих женщин, завершил свой очередной ближний переход час назад, уходя от приближающихся файтеров Васуды. Но куда он теперь направляется и что происходит вокруг него, оставалось для Анастасии и ее спутницы по несчастью загадкой. Таланд, заперев их обеих в отсеке, больше не появлялся с момента совершения субзвездного перехода. Квази иллюминатор был снова заблокирован. «Хорошо, что еще свет для полноты ощущений в каюте не выключили», – пришло в голову Анастасии.

– А нам-то чего бояться? – возразила Аллана, осторожно притрагиваясь к рукотворному сооружению на своей голове. – Может быть, они, наконец, вытащат нас отсюда.

Анастасия критически посмотрела на свою подругу.

– А ты думаешь, они про нас знают? Разнесут «Сандер» на куски, и дело с концом. Или ты считаешь, что Таланд прибежит сюда и потащит нас на спасательную шлюпку, рискуя своей жизнью?

– Ну, лично я все для этого сделала, – вызывающим тоном ответила девушка, – несмотря на твое неодобрение.

– Что сделала? – не поняла Анастасия.

– Да строила глазки этому чертовому коллеге, что ж еще!

Анастасия в сердцах махнула рукой:

– Наивная! Им же проще, нет нас, нет и проблемы. А мы заперты в каюте, где даже астрокостюмов нет. Нам хватит и одной пробоины в обшивке.

– Ты серьезно так думаешь? – забеспокоилась Аллана.

– Ну, вообще-то, я рассчитываю на благополучный исход, раз уж Акен Бош дал нам на прикрытие двадцать или сколько там файтеров, – окончательно рассердилась женщина, – так что скоро предстанешь перед ним с новой прической, целой и невредимой!

Аллана обиделась.

– А что ты мне предлагаешь делать? – нервно спросила она. – Мы уже восемь дней как запаяны в этой железной коробке! Каждый день не знаем, что будет с нами завтра! Сначала за нами гнались шиване, теперь нас преследуют корабли Васуды! Я уже устала бояться смерти! – на глазах девушки заблестели слезы.

Анастасия внезапно остыла, ей стало жаль подругу. Ведь, в сущности, Аллана оказалась здесь именно из-за нее.

– Прости меня, я немного расклеилась, – женщина пересела на койку своей подруги и приобняла ее за плечи. Аллана как маленький ребенок доверчиво уткнулась в плечо, но тут же подскочила на месте, обеими руками, удерживая на голове своего покосившегося «универсального куафера».

Анастасия, потирая щеку, по которой ей проехался «парикмахер», вдруг рассмеялась, глядя на комичные со стороны действия девушки.

– Все нормально, держится, – улыбаясь, сказала она, – сколько тебе еще с этим ходить?

Аллана, осторожно повернув голову, посмотрела на каютные часы.

– Еще десять минут, уже укладка пошла, – сказала она, – ой, что это!

«Сандер» внезапно затрясло, все неприкрепленные вещи, лежавшие в каюте, поехали в сторону двери, а через секунду обратно. В глубинах корабля зародился протяжный гул, похожий на стон, прокатившийся от носа до кормы транспортника. Похоже, корабль снова менял курс, но теперь какими-то странными рывками, будто обходя невидимые препятствия.

Анастасия потратила несколько секунд в напрасной попытке включить иллюминатор, чтобы выяснить, что же происходит снаружи. Корабельная трансляция тоже молчала, а между тем какая-то неведомая сила раскачивала старый транспортник все сильней. Внезапно все покрыло дробное стаккато, идущее поочередно то со стороны пола, то с потолка каюты, отдаваясь толчками в переборках «Сандера», как будто на корабельной обшивке снизу и сверху отбивали чечетку невидимые великаны.

– Это стреляют зенитные турели транспорта! – побледнев, быстро догадалась Анастасия. – Нас кто-то атакует. Наверное, корабли Альянса!

Аллана замерла на своем месте с испуганным лицом.

– Господи, неужели, нас прибьют свои? – еле выдавила она.

Анастасия крепко сжала ее руку.

– Я с тобой, родная, держись, – она старалась не поддаваться чувству беспомощности, уже знакомому ей с того момента, когда она в первый раз увидела охотников шиван, преследующих их спасательный модуль с «Виджиланта».

В следующую секунду по «Сандеру» будто два раза ударили исполинским молотом. Воздух в каюте вдруг наполнился крошкой и пылью, отключилась искусственная гравитация, а затем погас и без того тусклый свет единственного светильника. Оглушенная ударами Анастасия еще не успела ничего сообразить и предпринять, как вдруг через несколько мгновений все закончилось.