Разведчики и резиденты ГРУ. За пределами отчизны

Судьбой болгарских коммунистов-беженцев первой волны занимался только что прибывший в Турцию после окончания Военной академии РККА Семён Максимович Мирный («Абдулла»), назначенный заместителем председателя советской репатриационной комиссии. Помимо официальной дипломатической должности, «Абдулла» выполнял задания Коминтерна и Разведупра. В частности, у него на связи находился резидент Никола Трайчев (Давыд Давыдов), известный константинопольский коммерсант. С их помощью 30 сентября 1923 года шестьдесят болгарских эмигрантов отбыли на советском корабле «Эльбрус» в Одессу. Беженцев поселили на специальном сборном пункте, где из них формировали группы, направляемые в разные города на работу и учёбу. Николу Попова направили в Москву.

Знающему болгарское побережье боевику вскоре нашлась «работа по специальности». Весной 1924 года Никола Попов принял участие в переправке оружия для Военной комиссии. Ящики со стволами и боеприпасами доставляли на парусных лодках проверенные русские сектанты-липоване, в большинстве своем рыболовы. Так продолжалось до 13 августа, пока власти случайно не обнаружили на берегу не маленький арсенал. Согласно полицейскому докладу: «В лодке, захваченной при Гёзекен найдены: 20 ящиков автоматических винтовок; 2 ящика револьверов; 8 ящиков патронов к винтовкам Манлихера; 8 ящиков гранат (по форме напоминают «одринки»); 30 ящиков патронов для автоматических винтовок; 12 ящиков манлихеровских патронов. В лодке было 120 ящиков из которых 40 сброшены в море. В них было 6 пулеметов… В подготовке и осуществлении вышеизложенного приняли участие 60 человек из окрестных сел… Переноска оружия с моря на склад происходила под охраной 30 человек крестьян, а 15–20 хорошо вооруженных крестьян охраняли склад… Курьерами по переправке оружия из Севастополя в Варну были Иван Винаров из Плевны, Никола Попов – Македончето и Христо Генчев, который был ранен и арестован…». Пока шли аресты, советский военный разведчик Жечю Гюмюшев («Шварц»), вместе с другими товарищами, разработал в Стамбуле другой план транспортировки оружия[130]

.

Попов спешно вернулся в Советскую Россию и вместе с другими болгарскими коммунистами был направлен для прохождения ускоренного курса военной подготовки в Тамбовскую спецшколу.

Подготовленного разведчика Коминтерн направил в Югославию в 1925 г. Получив оперативный псевдоним «Иван Петров», Никола Попов два года заведовал участком партийного канала связи София-Белград-Вена. Его штаб-квартира находилась на узловой станции Инджия, в сорока километрах от Белграда по направлению к Загребу. По каналу, который просуществовал с 1920 по 1928 год, переправлялись нелегалы, партийные средства, литература – все, кроме оружия. Оружие по этому каналу в Болгарию не отправляли, чтобы не подвергать весьма важную линию связи излишнему риску. Для него существовали морские пути. Сидел в белградской тюрьме Главняча с 1 по 20 мая 1926 г.

В начале 1927 года Никола Попов, с паспортом на имя хорвата Станко Кукеца, приехал через Австрию в Париж. В эмигрантских кругах его прозвали «Чёрным» за смуглый цвет лица. Кличка прилипла крепко и вскоре превратилась в оперативный псевдоним, оставшийся до конца жизни. «Чёрный» поселился в отеле «Де ля Пост», где жили болгарские коммунисты, состоял в особой Партийной группе содействия (ПГС создавались БКП в 1920-е годы в ряде стран Восточной и Западной Европы, они должны были начать действовать в случае нападения на СССР, а пока выполняли задания советской разведки и Коминтерна), был членом Французской коммунистической партии.

Официально Попов числился сотрудником советского торгпредства и выполнял обязанности представителя МОПР (Международной организации помощи борцам революции) – распределял денежные суммы среди нуждающихся беглецов. Вместе с тем, он выполнял задания советской военной разведки. Прежде всего он занялся в гостинице «Де ля Пост» вербовкой надежных людей. Помощников он отбирал себе поодиночке и с каждым работал в отдельности. Среди болгарских коммунистов к сотрудничеству он привлек Илью Хайдукова, Илко Младенова, Ивана Атанасова, Вылчо Ибришимова, Яне Богатинова, Георгия Булгурова, Валентина Велоянца и Петрану Иванову (урождённая Илиева), которая весной 1927 года нелегально выехала в Париж под именем Петраны Попилиевой, к своему мужу Димче.