Разведка боем

Стоя под открытым небом, я никак не мог надышаться свежим охмеляющим воздухом, вдыхая его полной грудью. Когда первые впечатления прошли, я, наконец-то смог как следует осмотреться. Стояло очень ранние утро. Трава была мокрой от выпавшей росы, небо побелело, но звезды все еще было хорошо видно, а вот солнце пока не взошло. «Волчий час» перед самым рассветом, самое сложное время караула. У земли уже начинал клубиться туман, еще не сильно густой, но все-таки довольно сильно снижающий видимость. Вышли мы из проклятых подземелий в чахлой рощице, из которой даже сквозь редкий строй деревьев проглядывали очертания замка-крепости. Ах да, кто-то же говорил, что из подземного города можно этим путем выйти куда-то неподалеку от вотчины мужа Эмили. Надо бы попробовать разобраться, что происходит в замке, может быть, мы сможем раздобыть где-нибудь поблизости еды? И тут до меня донеслось тяжелое дыхание, словно огромные мехи работали, накачивая воздух. Развернувшись, я увидел, как носфер с Олией, сидя на дереве, с которого не поднимались, сидят, держась друг за дружку и судорожно открывают рты, стараясь пропихнуть в легкие воздух. Ничего не понимаю, почему они вдруг начали задыхаться? И тут до меня дошло: ну, конечно же, Олию слишком долго держали в катакомбах, и ее организм никак не может сейчас приспособиться к свежему, насыщенному кислородом, воздуху, потому что в туннелях от был слишком разреженным, а носфер все время с рождения жил под землей и теперь банально отравляется кислородом.

— Вот не было печали, — я напряженно соображал, как им помочь. Ничего кроме выхлопной трубы на ум не приходило, но где ее взять, я не представлял. Оставался лишь один способ. — Дарен, посмотри на меня, я здесь, — встретив мутный взгляд носфера, я очень отчетливо и внятно проговорил. — Если ты не знаешь такого заклинания, которое помогло бы вам дышать, — он медленно отрицательно покачал головой. Я так и думал, поэтому продолжил, — вам с Олией нужно будет снова спуститься вниз. И с периодичностью, примерно один раз в час выбираться наружу, увеличивая промежутки нахождения на открытом воздухе: сначала пара минут, потом пять и так далее. Вам надо попытаться привыкнуть к большему насыщению воздуха кислородом, чем внизу под землей. Если даже в лазе, через который мы выбрались, будет тяжело дышать, то тебе придется разжечь небольшой костер, который сожжет лишний для вас кислород. Только не увлекайся, а то задохнетесь от других причин. А теперь пошли, спустим вас вниз.

Пока я заново освобождал крышку люка от мусора, пока отодвигал ее в сторону, Деран и Олия, пошатываясь и задыхаясь, после каждого шага, добрели до входа в туннели. Оказавшись возле черноты провала, носфер просто спрыгнул вниз, я же протянул руку Олии.

— Держись крепко двумя руками, в тебе весу чуть больше, чем в хорошо упитанном баране, так что я тебя спокойно спущу вниз, а Деран примет там, — она кивнула и обхватила меня за руку. Начав спускать ее вниз уже где-то на середине пути почувствовал, что тяжесть стала меньше. Носфер догадался поддержать Олию за ноги, и тогда она опустила мою руку. — Ладно, сидите здесь и лечитесь, а я пойду разведаю, что здесь происходит, — и, задвинув крышку, снова забросал ее лесным мусором, чтобы хоть немного замаскировать.

Оставшись в одиночестве, я еще раз осмотрелся. Туман уже клубился на уровне колен и становился плотнее, но звезды все еще проступали на начавшем сереть небе. Сориентировавшись, я направился из рощи прямо на замок. Дойдя до крайних деревьев, остановился, не решаясь выйти из-за такой ненадежной, но все же защиты. Практически сразу за деревом, за которым я стоял, начиналась деревня, раскинувшаяся вокруг замка, и, чтобы попасть в нее, мне всего лишь необходимо было преодолеть плетень, огораживающий заросший бурьяном огород. Не было слышно ни квохтанья кур, ни лая собак, даже лесные птички не просыпались и не приветствовали щебетом наступившее утром. Вокруг стояла мертвая, пробирающая до костей тишина. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, я решительно вышел из-за дерева, перемахнул через плетень и направился к едва виднеющейся в предрассветном тумане крестьянской избе.

Глава 10

Прокравшись мимо хозяйственных построек: добротных, но уже несших на себе следы заброшенности, я выглянул во двор. В принципе, я ожидал увидеть нечто подобное, но все равно открывшаяся картина заставила содрогнуться от омерзения к захватчикам. Жестокость должна быть обоснована. Я не отрицаю ее как инструмент достижения собственных целей. Но жестокость просто ради жестокости, для чего это нужно? Для получения своего, извращенного удовольствия, ведь результатов этой жестокости, кроме того, кто это совершил, все равно никто больше не оценит.