Разведка особого назначения. История оперативного разведывательного центра английского адмиралтейства 1939-1945

Отказ от операции «Морской лев» принес большое облегчение германскому морскому штабу. Все усилия он мог теперь сосредоточить на ударах по морским коммуникациям Англии. К концу октября 1940 г. в морях и океанах находилось 6 вооруженных торговых рейдеров немцев: по два в Атлантике, Индийском и Тихом океанах. Попытался было прорваться в Атлантику тяжелый крейсер «Хиппер», но из-за неисправностей в двигателе вынужден был вернуться в Германию. Почти одновременно через датские проливы в дальний поход отправился «карманный» линкор «Шеер». Подходил к завершению ремонт повреждений на линейных крейсерах «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые они получили у берегов Норвегии. Приближались к стадии готовности для действий на Балтике линкор «Бисмарк» и однотипный с крейсером «Хиппер» «Принц Ойген». По ночам конвои британских судов в Ла-Манше и у восточного побережья Англии подвергались нападению вражеских торпедных катеров «Е-боутс» [35]

. Действующие подводные лодки (27) и проходившие испытания (37) обосновались на новых базах вдоль Атлантического побережья Франции. Это намного сокращало время их выхода на свои позиции и возвращения оттуда, до какой-то степени компенсировав их малочиcленность. На подходе находилось подкрепление из 27 итальянских подводных лодок, но в деле они оказывались далеко не столь полезными. Наступательные операции подводных лодок и торпедных катеров поддерживались германскими военно-воздушными силами. Их бомбардировщики «Фокке-вульф Кондор» базировались на аэродромах Бердо и Ставангера, откуда они достигали Атлантики, в то время как пикирующие бомбардировщики из Северной Франции и стран Бенилюкса держали под прицелом судоходство в Ла-Манше и Северном море. Немецкая авиация не переставала минировать и бомбить английские порты. Неудивительно, что потери торгового судоходства за этот месяц составили не менее 103 судов, или 443 000 тонн

[36]

. Ресурсы англичан истощались. Соединения кораблей и самолетов, срочно требовавшихся для сопровождения конвоев, все еще несли патрульную службу по предотвращению вторжения. Кроме того, они понесли потери и получили повреждения в норвежской кампании. В итоге многие океанские конвои шли в сопровождении одного миноносца в качестве прикрытия от подводных лодок. Крупные подкрепления из кораблей и самолетов всех классов предстояло направить в Средиземное море, чтобы встретить угрозу активно враждебной Италии и озлобленной, но формально нейтральной Франции. Пути торгового судоходства теперь уже не проходили через Средиземное море. Торговым судам приходилось делать большой крюк вокруг мыса Доброй Надежды: они повторяли маршрут, по которому шли ценные конвои в Египет с войсками и военными материалами для генерала Уэйвэлла, сопровождаемые на всем пути мощным эскортом. Нуждались в сопровождении и транспорты с войсками из Индии, Австралии, Новой Зеландии, Канады. Очевидность угрозы, исходившей от вооруженных торговых рейдеров противника, не говоря уже о возможном выходе на оперативный простор тяжелых кораблей, означала, что ни один район мира не мог считаться безопасным. Английское Береговое командование, как и прежде, располагало прискорбно малыми ресурсами, которые были совершенно недостаточными, чтобы и заблаговременно предупредить вторжение, и предотвратить выход противника между районами Шотландии и Датского пролива, и сопровождать конвои. Верно, конечно, что первые из новых линкоров — «Кинг Джордж V» — и авианосцев — «Формидабл» — готовились пополнить флот, а старые миноносцы, полученные у США в обмен на базы, должны были вступить в строй после перевооружения, так же как и новые противолодочные корветы. Но непреложным оставался тот неприятный факт, что для выполнения всех задач, поставленных перед ВМС и Береговым командованием, не хватало ни кораблей, ни самолетов, ни обладавших выучкой людей. Мог ли ОРЦ как-то облегчить решение этих проблем и хотя бы частично компенсировать некоторые негативные моменты, указанные выше?