Этот коварный ублюдок произнёс это так просто и невинно. Вот такой уж был Ник. Он не был чрезмерно контролирующим, не давил и не тиранил, как большинство альф. По большей части он сглаживал свою доминантную натуру. Ник пользовался словами и авторитетом, излучая спокойную уверенность в том, что будет гнуть свою линию, и ему не требовалось повышать голос или размахивать кулаками. Мощь он излучал только в случае предупреждения о том, что может позаботиться о любом, кто отказывается делать то, что он велит.
Шайе хотелось бы сказать, что его мощь и упрямая доминантность не заводила, но, чёрт возьми, не могла. Они обещали безопасность, защиту и сексуальное возбуждение, которые она никогда раньше не испытывала. Может, тон Ника и был заверяющим, вот только озорное выражение лица говорило об обратном.
— Кенту может не понравиться, если я…
Её друг небрежно махнул рукой.
— Я разрешаю. Не беспокойся по этому поводу.
Предатель.
Удовлетворённый таким ответом, Ник кивнул Кенту и повернулся к Шайе.
— Я подожду у стойки регистрации. Когда закончишь, мы сможем поехать.
Ник ушёл прежде, чем Шайя смогла что-то на это сказать. Всё то время, пока она работала, он за ней наблюдал. Следил за ней ничего не упускающим взглядом… и взглядом, не скрывающим желание к ней. Впервые Пейсли не маячила рядом с ней во время работы. Это было бы просто прекрасным обстоятельством, если бы та не флиртовала всё это время с Ником. Но Шайю не удивило поведение блондинки. Спокойная уверенность Ника, полная сосредоточенность, первобытный магнетизм и спокойная напористость вместе создавали набор, мимо которого не могла пройти ни одна женщина.
В прошлом Шайя встречалась уже с доминантными самцами, но их властность даже и рядом не стояла с Ником. Да и вообще они не имели с ним ничего общего. Когда бы ни возникала проблема, это была не их вина — нет, это всегда была вина кого-то другого. Доминантные волки могли такими быть — слишком гордыми и эгоистичными, чтобы признать любую слабость. Но просить прощение — это не слабость, верно? Нужно иметь силу, чтобы признать, что был не прав, что совершил ошибку. И Ник был достаточно сильным, чтобы нести ответственность за свои действия, признавать вину и извиняться. И он так поступал.
К сожалению, её прошлые партнёры пытались силой заставить Шайю следовать их сценарию жизни. Может она и была покорной волчицей, но не была слабой, а порой была гораздо сильнее доминантных волчиц. Вместо того чтобы уважать её и принимать как равную, её партнёры считали, что если волчица покорная, то это значит, у неё нет своих мозгов и ей можно навязывать свою модель поведения.
Ник был совершенно другим. Да, он ожидал, что всё будет идти так, как хочется ему, ожидал, что ему будут подчиняться, но не злился на Шайю, когда она ему отказывала. Нет, он терпеливо уговаривал и тонко навязывал свою волю — принимал её желания, пока это приводило к тому, что желал он, не теряя время на сопротивление Шайи. Он давал ей личное пространство. Шайя такого не ожидала.
В ту секунду, как Шайя закончила со своей клиенткой, Ник был уже на ногах. И, естественно, шестидесяти двух летняя старушка его заметила.
— Это твой мужчина? — Вивиен усмехнулась и одарила Шайю понимающей улыбкой. — Не думала, что такие ещё существуют. Такие мужественные, что заставляют любую женщину ощутить себя хрупкой. Посмотрите на эти широкие плечи и дьявольски красивое лицо. Ты счастливица. Как и он. Надеюсь, ты правильно за ней ухаживаешь, — произнесла Вивиен, подойдя к стойке регистрации. — Она особенная. — От улыбки Ника женщина покраснела.
— Не могу с этим не согласиться. Вот почему я хочу быть с ней. Я не перестану её добиваться, пока она не станет целиком моя.
Вивиен повернулась к Шайе, улыбнулась и сунула ей в ладонь чаевые.
— Ох, как он мне нравится. Была бы я на сорок лет моложе… — Она мечтательно вздохнула, двигаясь на выход и вызывая у Ника улыбку.
— Ты же знаешь, что я говорю серьёзно, — тихо сказал Ник Шайе, когда та подошла. — Я не остановлюсь, пока не завоюю тебя.
— Ты не можешь делать то, что сделал, — произнесла она низким и напряжённым голосом. — Ты не можешь всё исправить.
Шайя удивилась, когда его улыбка не увяла.
— Докажи.
— Что?
— Не препятствуй моим попыткам всё исправить. Покажи, что нет никакой разницы. — Он протянул руку, и если в ситуации с кем-нибудь другим это было бы приглашением, в ситуации с Шайей это было вызовом. А Шайя не отступала перед вызовом. Кроме того, какой вред мог принести обед с парнем, которого она хотела каждой частичкой существа, и который мог завести её лишь своим присутствием? Она была так возбуждена.
Он дразнит, взывая к упрямой части тебя.
Сейчас не время для этого дерьма.