Разжигать (ЛП)

— Мы с Мэрайей решили заехать сюда и проверить несколько возможных мест для свадьбы. — Он подал сигнал бармену и заказал индийский пейл-эль. — Сегодня мы посмотрели несколько мест, а потом Эйприл повела её в свадебный магазин просто ради развлечения. К счастью, меня отпустили.

— Так, когда свадьба?

— Мы думаем о начале февраля, хотя могли бы и позже в том же месяце, так как мне не нужно присутствовать на весенних тренировках.

Я замер с пивом на полпути ко рту. — Ты действительно ушёл в отставку?

Он кивнул и поблагодарил бармена, поставившего перед ним пиво.

— Я ещё не объявлял об этом, но я сказал своим родителям.

— Как ты к этому относишься?

Он сделал глоток пива.

— Охуенно, вообще-то. Я готов к следующей главе своей жизни, и моё плечо тоже.

Я засмеялся. — Я рад за тебя.

— Как ты поживаешь? Я слышал, что ты проводишь тренировки у Тайлера в «Бэйсайд».

— Да. На самом деле всё идёт хорошо.

— И дети в порядке?

— С детьми всё хорошо. — Я потёр затылок. — Они сегодня на свадебном приёме Наоми. Я заберу их позже.

— Нифига себе. Наоми снова вышла замуж?

Я кивнул.

— За Брайса Фогеля. Помнишь этого парня?

Чип прищурился. — Рыжие волосы? Команда по лакроссу? Родители подарили ему парусник на выпускной?

— Точно.

— Хм. Любопытно. — Он взглянул на меня. — Ты не против?

— Меня устраивает.

— А по голосу и не скажешь.

Выдохнув, я сделал ещё один глоток пива.

— Я сделал кое-что глупое.

— Что?

— После твоей вечеринки я начал проводить много времени с Винни, и хотя мы оба согласились, что это должно было быть непринуждённо, почему так не произошло.

Чип рассмеялся, качая головой.

— О, чувак, я это предвидел.

Я нахмурился. — Ну, а я нет. Во всяком случае, не успел остановить. Потом она получила отличное предложение о работе в гребаном Род-Айленде.

— Эйприл рассказала мне об этом сегодня. Так она уехала, да?

— Да. И перед отъездом она сказала мне, что хочет попытаться продолжить наши отношения, даже если они будут на расстоянии, но я запаниковал и вместо этого порвал с ней. Теперь её нет уже две недели, и я без неё просто гребаная развалина.

— Так скажи ей, что ты чувствуешь. Есть ли шанс, что она вернётся?

— Я не хочу, чтобы она возвращалась! По крайней мере, не ради меня, — сказал я.

Он как-то странно посмотрел на меня. — Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы она пошла на такую жертву и обнаружила, что я ни хрена того не стою. Я имею в виду, что мы были вместе всего месяц, может быть, шесть недель. Этого времени недостаточно. — Я заколебался. — Так ведь?

Чип сделал длинный глоток пива.

— Возможно, ты спрашиваешь не того парня. Но как бы то ни было, я знал, что в тот день, когда я встретил Мэрайю, я женюсь на ней.

Я застонал. — Да что со всеми не так? Как ты можешь знать это дерьмо так быстро?

Он рассмеялся.

— Я не знаю. Это был просто инстинкт.

— Мой инстинкт подсказал мне бежать в другую сторону в тот день, когда я встретил Винни.

— Потому что она такая молодая?

— Да. Она просто что-то сделала со мной, и мне это не понравилось. Я не хотел испытывать таких чувств к кому-то, особенно к той, кому двадцать, блять, два.

— Мэрайе двадцать четыре, — сказал он. — Не намного старше.

Я сделал глоток и подумал об этом. — Да, но мы разные. Я уже был женат, и у меня ничего не вышло. У меня есть дети. И у меня нет денег высшей лиги.

— Винни не из тех, кого волнуют деньги.

— Я знаю, что не волнуют, — буркнул я. — Но я просто не могу представить, как просить её вернуться сюда, когда я не могу пообещать ей то, чего она в конечном счёте хочет. То есть, что если она в конечном счёте пожалеет об этом?

— А как ты думаешь, чего она хочет в конечном счёте?

— В конце концов? Выйти замуж и завести детей. Но предположим, что она не готова к этому ещё пять лет — я собираюсь завести другую семью в долбаные сорок?

Чип пожал плечами.

— А почему бы и нет? Но допустим, что она будет готова через год или два. Это изменило бы твоё мнение?

— Нет.

— Именно. Потому что на самом деле тебя не возраст беспокоит. А что-то другое.

Раздосадованный тем, что он так хорошо меня читает, я оперся локтями о стойку и сцепил пальцы за шеей.

— Что если я плохо умею строить отношения? Что если я всегда был настолько осторожным, чтобы не выдать слишком много себя, что я не знаю, как это сделать? Я имею в виду, что, возможно, всё то дерьмо, что наговорила Наоми — правда.

Чип глубоко вдохнул.

— Ладно, послушай. Меня не было рядом, когда ты женился на Наоми, но я был рядом, когда вы встречались раньше, и это не были хорошие отношения. Вы двое только и делали, что выводили друг друга из себя, ссорились и снова сходились, вероятно, потому, что больше нечем было заняться. Я был шокирован новостью, что ты женишься.

— Да. Это была плохая идея. — Я пожал плечами. — Но Хэлли и Луна того стоили.

— Как они относятся к Винни?

— Они её обожают.

— Итак, позволь спросить тебя вот о чём. Отличается ли то, что у тебя с Винни, от того, что было с Наоми?

— Как день и ночь, — ответил я ему.