Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 4

— Как бы меня это ни удручало, придётся с вами пообщаться. Итак, господа дряхлые кости, всё, что вам нужно, — восхититься моим величием и сделать правильный выбор. Очень просто!

С этими словами она вытащила из глубокого декольте веер, шумно обмахнулась и рассмеялась, прикрыв рот. Этот смех совсем не подходил её миловидному облику, напоминая скорее садистский хохот какой-нибудь злодейки.

— Кровавая Невеста! Как отвратительно!

Эти слова, полные ненависти, сорвались с чьих-то губ и разнеслись по всему залу.

После провокационного выступления Круш атмосфера в зале и без того была напряжённой, а теперь, казалось, в воздухе сгустились грозовые тучи.

Итак, началась предвыборная гонка.

3

— Что за глупый писк?! Такие примитивные, до боли знакомые выпады, что клонит в сон, — с откровенной скукой в голосе сказала Присцилла, нарушив гнетущую тишину тронного зала.

Похоже, выкрик «кровавая невеста» был грубостью, граничащей с оскорблением. Однако Присциллу, судя по всему, это совсем не задело, и она ничего не стала отрицать.

— Кстати, меня давно беспокоит вопрос: где Бариэль... то есть Лейп Бариэль? — поинтересовался Миклотов.

— Этот старый развратник полгода назад окончательно впал в маразм и слёг. Не понимая разницы между реальностью и видениями, он скончался на днях.

— Вот оно что... Хм... А какие у вас были отношения с господином Лейпом?

— Формально я его вдова. Но он не прикоснулся ко мне и пальцем, поэтому на деле у нас просто общая фамилия, — без тени печали объяснила Присцилла поражённому Миклотову.

— Принцесса, не переусердствуй!

— Он прожил бессмысленную жизнь и умер бессмысленной смертью. Единственная польза от этого старого пня заключается в том, что весь капитал он оставил мне. Я владею домом Бариэль.

Не отреагировав на замечание Ала, Присцилла с вызовом оглядела собравшихся.

Недовольство её поведением росло как снежный ком, однако никто не рискнул высказать его вслух. Даже Риккерт, так активно выступавший против Круш, следил за происходящим молча.

— Хм... Всё ясно. Нас с господином Лейпом связывали долгие годы знакомства, известие о его кончине меня бесконечно печалит. Теперь ваше положение ясно...

— Ещё бы оно было не ясно!

— Я хотел бы задать ещё несколько вопросов. Кто этот рыцарь? — спросил Миклотов, указывая на слугу Присциллы, стоящего рядом с ней.

— А... это вы про меня? — ответил с зевком Ал, тем самым быстро настроив окружающих против себя. Казалось, и госпожа, и её слуга намеренно подогревают и без того раскалённую атмосферу.

— Да, я о вас. Необычный наряд. Не припоминаю вашего лица... то есть вашего шлема среди рыцарей королевской гвардии.

— И неудивительно! Этот шлем был изготовлен в южной империи Волакия. Мне стоило большого труда привезти его с собой. Он надёжный и ещё долго прослужит. Ну и выглядит замечательно.

— Империя Волакия?.. Выходит, вы не принадлежите к королевской гвардии?

— Я порвал связи с Волакией, так что теперь я бродяга. Меня зовут Ал. Наверное, вам не по душе, что я не показываю лица... Но сомневаюсь, что оно кому-то понравится...

Окружающие смотрели на грубоватого в выражениях мужчину с осуждением, но он, не обращая внимания на косые взгляды, одной рукой приподнял забрало.

— О! — кто-то непроизвольно вскрикнул.

И такая реакция была понятной: лицо оказалось сильно изуродовано ожогами и шрамами. Эти отметины были раз в десять хуже тех, что остались на теле Субару.

— Как видите, облик довольно устрашающий, поэтому прошу простить за непочтительность, ведь я не показываю...

— Требовать это от вас было бы ещё большей непочтительностью, — вмешался Маркос, — Вы сказали, что родом из Волакии... и эти шрамы... Могу я предположить, что вы из крепостных мечников?

— Ого! Господин капитан королевской гвардии прекрасно осведомлён о тёмных делах империи, блюдущей свои секреты! Да, я бывший крепостной мечник. Ветеран с боевым стажем более десяти лет.

По тронному залу опять пронёсся шёпот, несколько рыцарей повторили слова «крепостной мечник». Судя по всему, речь шла о рабах, владеющих мечом.

— Вы сражались на турнирах?

— Вроде того. В молодости потерял по неосторожности руку. — О своём трагичном прошлом Ал говорил легкомысленно, словно произошедшее его не касалось, и те, кто ещё недавно смотрели на него с осуждением, теперь не могли промолвить ни слова.

Но больше всех был впечатлён Субару.     

По пути сюда в драконьей повозке Ал почти ничего не говорил о себе, а Субару не расспрашивал. Ни о потере руки, ни о причине, по которой тот скрывает лицо. Теперь это выглядело так, словно юноша подсознательно избегал тяжёлой темы.

Ал, как и Субару, был призван в альтернативный мир, и всё, что случилось с этим мечником, косвенным образом касалось и Субару, ведь юноша, получивший способность возвращаться после смерти, уже неоднократно погибал.

Ал потерял руку, а его лицо было обезображено, и Субару, тело которого покрывали бесчисленные шрамы, мог без труда представить себя на его месте.

Сумел бы он сам выдержать подобное? Субару с трудом скрыл дрожь, пробежавшую по спине ледяными коготками.