Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 5

Действительно, всё выглядело так, будто за престол боролись нынешняя глава герцогского рода, молоденькая хозяйка заграничной торговой фирмы, некая никому не известная аристократка и ещё две претендентки непонятного происхождения, у которых даже не было фамилий. Народу, не посвящённому в секреты отбора, это мало о чём говорило. И хотя Субару знал, что кандидатки выбраны инсигниями с изображением Дракона, оставалось неясным, чем руководствовался сам Дракон. Не может же быть, что он просто падок на красоток? Субару едва не прыснул со смеха, когда подумал об этом, но тут снова заговорил Кадомон.

— А то, что среди претенденток полуэльфийка, так это вообще ни в какие ворота! — сказал он с отвращением. — Здесь вот кое-что из их биографий. Ты погляди, они включили в список полуэльфийку по имени Эмилия... Выставить в кандидаты полудемона — надо же додуматься!

— Полу... демона?

— Подходящее название для приспешников Ведьмы. И о чём только думают эти чёртовы сильные мира сего?

Во взгляде Кадомона смешались негодование и досада.

Субару не знал, что и сказать. Ему нравился лавочник со шрамом на лице. Это был первый человек, с кем он заговорил здесь, и он искренне считал, что на Кадомона можно положиться. Да, на первый взгляд торговец казался не слишком дружелюбным, но у него было доброе сердце и больше всех на свете он любил жену и дочурку. По крайней мере, Субару не сомневался в его доброте и отзывчивости.

И вдруг он говорит ужасные вещи о совершенно незнакомом человеке! Будто это в порядке вещей. К тому же в таких выражениях, которые Субару просто не мог оставить без ответа.

Именно поэтому слова слетели с губ прежде, чем он успел их как следует обдумать.

— Что ж теперь, всех под одну гребёнку?!

— А?.. — Судя по его лицу, Кадомон не ожидал такой реакций.

— Нельзя ставить крест на ком-то только потому, что он полуэльф! — горячо возразил Субару. — Эта девушка, Эмилия, она совсем не такая!.. Ну, в том смысле, что она, возможно, о стране беспокоится. А что, если она добрая и вообще замечательная, почему бы и нет?!

— Остынь-ка! — сказал Кадомон. — Не знаю, чего ты вдруг кинулся защищать полудемона, но ты это дело брось. Никогда не знаешь, кто может тебя услышать, улавливаешь?

— Ага, всё ясно. Не хочешь, чтобы милая дочурка, придя к папаше на работу, вдруг увидела, как он со свирепым видом говорит всякие гадости о незнакомом человеке?!

Сарказм с изрядной примесью яда заставил Кадомона смутиться. Он с виноватым видом приложил руку ко лбу:

— Ладно-ладно, погорячился. Мне стыдно.

— Ну да, конечно.

Субару недоверчиво покосился на торговца. Искренности в словах Кадомона не было ни на грош, и всё же он, перестав препираться, повёл себя как взрослый человек. Поэтому и юноша отступил... но, едва он сложил оружие, Кадомон вновь взял слово:

— Думай, как тебе хочется, — сказал он с вызовом, — но полуэльфийке никогда не стать королевой! Не бывать такому!

Спор грозил разгореться с новой силой.

— Опять ты за своё... Но почему? Из-за Ведьмы Зависти? Неужели ни один полуэльф не заслуживает доверия только потому, что эта Ведьма тоже была полуэльфийкой? — возмутился Субару, кипя от гнева.

— Да! — упрямо ответил Кадомон.

— Опять ты... — Субару осёкся, заметив в устремлённом на него взгляде торговца настоящий страх. — Но почему?!

— Потому что Ведьма... Она просто ужасная! И это понятно всем как дважды два. Не знаю, откуда ты такой недалёкий взялся, но большинству одного этого достаточно, чтобы остерегаться полудемонов!

Субару хотелось хоть что-нибудь возразить, но голос ему не повиновался.

— Ясно тебе? — продолжил Кадомон. — Ходит легенда, что Ведьма Зависти была чудовищем, каких поискать. Четыреста лет назад её тень поглотила почти весь материк. Ни прославленные герои, которых было множество, ни драконы — никто не смог её одолеть. Если бы не сила Божественного Дракона, если бы не знания мудрецов и не Великий Мечник той эпохи, миру пришёл бы конец!

Серьёзность, с которой говорил Кадомон, подействовала на Субару. Юноша не мог отвести от него глаз, боясь упустить хоть слово.

— Но при том, что натворила эта Ведьма Зависти, мы почти ничего о ней не знаем. Известно только, что она была полуэльфийкой с серебристыми волосами. С ней невозможно было договориться, словно она не понимала нашего языка, а потом ещё начала свирепствовать. Похоже, ей стал ненавистен весь мир!

В расширенных зрачках торговца пульсировало невыразимое чувство. Кажется, не существовало слов, чтобы описать тот трепет, который обитатели этого мира таили в дальнем уголке сознания.

Легенда о Ведьме передавалась из поколения в поколение в разных формах — и устно, и письменно, в чём Субару уже успел убедиться на примере сборника сказок. Детали причудливо изменялись в зависимости от рассказчика, но души людей по-прежнему были наполнены безусловным страхом, который внушала эта история.

— Ведьма — вот кого все боятся! Таинственная тварь вселяет ужас. Одного этого достаточно, чтобы держаться от неё подальше!

— Всё равно это не повод ущемлять всех полуэльфов... — пробурчал Субару сквозь зубы.