Реальность, которой нет…

— Я с тобой спорить не собираюсь, — отвечает холодно Алик, — Не порть мне настроение своей бессмысленной болтовнёй.

Они проходили мимо людей, стоявших по бокам. Те кланялись им.

Наконец, оба брата встали около трона.

С другого конца зала вышел Владимир.

— Итак, рад приветствовать всех вас здесь. — начал он, — Сегодня, в этот прекрасный день мы коронуем одного из наших юных наследников…

После традиционной длинной речи тянули жребий. Кому достанется тростинка с фиолетовым концом (под цвет мантии), тот и будет герцогом. Но перед этим ещё и бросают монетку — чтобы решить, кто тянет первым.

— Орёл или решка, Ваше Высочество? — по очереди спрашивает у близнецов Владимир.

— Орёл, — отвечает Захар.

— Решка, — говорит тогда его брат.

Полетела монетка… Приземлилась.

— Решка!

Алик с минуту смотрел на две тростинки, пытаясь разглядеть хоть какой-нибудь бледно-фиолетовый оттенок на одной из них. Наконец, поняв, что сделать это у него не получится, он зажмуривается, протягивает руку и берёт наугад…

— Белая!

Юноша открыл глаза. Белая тростинка… Разочарование, словно холодный душ, окатило его мурашками с ног до головы. Сказать, что он просто расстроился — не сказать ничего. Он чувствовал себя обделённым, оскорблённым, обманутым. На лице Захара там временем чётко обозначилась злорадная усмешка, которая сильно раздражала Алика. Ему очень хотелось сейчас ударить кого-нибудь или что-нибудь… Была бы здесь боксёрская груша, специально для проигравшего, да и той нет.

Захар вытянул оставшуюся тростинку с фиолетовым концом.

— Ура! Ура! Ура! — послышалось из зала, — Да здравствует будущий герцог Розальенны!

— Дорогие мои розальеннцы! — воодушевлённо начал тогда Захар, — Когда я официально стану правителем, я обещаю, что направлю все силы на поддержание нашей внешней и внутренней политики. Больший укор я собираюсь сделать на усиление обороноспособности нашего герцогства…

Алику казалось, что его брат говорит до невозможности долго и как-то очень витиевато для него, вычурно… Время вообще теперь будто бы остановилось для одинокого недотёпы Ветрова. Ему очень хотелось, чтобы коронация поскорее закончилась. Но он же знает, что она продлится ещё целых три часа.

«Эх, а надо было всего-то взять другую тростинку! — думал Алик про себя, — Но теперь уже всё равно ничего не изменишь… — решил он в конце концов, — Хотя… — в голову ему вдруг начали приходить самые жуткие мысли, — Ну нет, так точно нельзя.»

Глава 49

Даркест, три месяца спустя.

Весь день Денис занимался тем, что бегал по городу и искал Инну. Найти её поручили Невидимки. Хотя теперь уже было неясно — зачем? Коронация ведь прошла…

«Как надоело плясать под чью-то дудку, — думал юноша тем временем, — Поймай, приведи, сделай так, сделай эдак… Нет, я устал. Вот что же никто никогда не спрашивает, чего хочу я?»

У Дениса было много своих проблем, а эта беготня и бывшие Невидимки вместе с их герцогиней (ну, пока она не умерла) уже очень надоели юноше своими указаниями. Да, он ловок, в хорошей физической форме, но если постараться… Можно найти кого-то другого. Только «придворные ведь не будут доверять кому попало!». И поэтому Денис до сих пор, по сути, работал на них.

Наконец, длительные поиски увенчались успехом — Денис увидел бессонку, идущую по улице в джинсовом плаще. Юноша подошёл к ней и поздоровался.

— Вы по делу или просто поговорить? — спросила холодно Инна, уже ожидая, что ничего хорошего эта встреча не принесёт.

— По делу. Идёмте со мной, я должен вас кое-куда проводить…

— Идите к чёрту. Вы меня достали, — холодно проговорила она.

— Ну не нужно быть такой категоричной, — он взял её за запястье.

— Отпустите, — Инна вырвала свою руку, — Я никуда не пойду с вами.

— Поймите меня правильно — если вы не пойдёте сейчас, потом вам всё равно придётся идти. Только уже не туда, куда я теперь хочу вас отвести, а…

— Ответьте, куда вы хотите повести меня сейчас? — перебила его Ковалевская, надевая капюшон.

— Во дворец.

— Да никогда…

— Подождите, не делайте поспешных выводов… — он хотел было снять с её шеи сильверу, но Инна помешала ему.

— Грабёж среди бела дня! — крикнула она как можно более громко, пытаясь переломить в себе мысли, что бессонцам так кричать нельзя.

— Перестаньте, я больше не буду. Дайте мне свой адрес. Я приду завтра, и мы с вами ещё поговорим.

— Нет.

— Лучше бы вам согласиться…

— Нет.

— И как вы тогда предлагаете мне вас искать?

— Никак.

— А давайте встретимся завтра в пять на пустыре, где был раньше Чёрный дворец…

— Хорошо, — проговорила Инна, хотя приходить на эту встречу, разумеется, не собиралась.

— А если вы не придёте, то вас всё равно найдут. Только уже не я, а — они… — многозначительно сказал юноша, — Ах да, рассказывать кому-либо тоже не советую.

— Хорошо, — ещё раз холодно проговорила Инна и ускорила шаг.