«Ребенки» пленных не берут

— Вот притащишь мне сегодня живого и осознанного носителя этой техники и считай — победил! Засчитаем технический нокаут в двенадцатом раунде.

— Ну, ты сказала! А Борис тебя не устраивает?

— Не, ему всё БАРСом перековеркали. И каким-то странным кик-боксом. Бить локтем, а потом на хлыст ладонью…

— Не надо, не надо! — встал на защиту Юринов. — Зато если по лицу попадаешь — контузия, как от пыльного мешка по затылку.

— Мда… — почесал затылок Махонько, — и где ж я тебе посреди ночи негра достану? И чтобы тот в угле вымазан не был?

— Так на то ж ты и разведчик, — ехидно улыбнулась девушка, — я сейчас, ребята! Надо бы насчет компота провентилировать.

Оставшись наедине с капитаном, Боря немедленно прошептал имя.

— Что? — не понял тот.

Пришлось разъяснять мысль подробно: разведчик в капитановой голове явно проигрывал влюбленному. Махонько расплылся в улыбке, весело подмигнул Юринову и заорал на весь зал:

— Галка! Шей фату! Разрешаю камуфляжную из «паутинки»!

Девушка возвращалась со второй порцией компота.

— Что, уже нашел?

— Ага! Дамир! — окликнул разведчик посланника, осторожно пробирающегося с подносом сквозь лабиринт колченогих стульев. — Присаживайся к нам!

Не подозревающий подвоха таджик поставил на стол поднос.

— Галина Васильевна! Получите и распишитесь! — торжественно произнес Махонько. — А теперь позвольте предложить Вам руку и сердце!

— Руку и сердце давай, черт с тобой, пригодятся! А получить-то что?

— Дамира. Носителя любезной тебе техники. Ученика либо брата, либо отца сержанта.

— Вот я дура! — с деланным удивлением протянула Галка, — могла бы и сама догадаться… Но если тебе не понравится мой борщ…

Таджикистан, Гиссарский хребет

Тэнгу

Бежать! Непередаваемое удовольствие! Сильные лапы уверенно несут тебя вперед, смазанными пятнами мелькают кусты и камни по обочинам, в страхе убирается с дороги бестолковое зверье, спасая никчемные жизни. Зря боитесь, мелкие, сегодня вам ничего не грозит. Там, далеко впереди, ждет другая добыча. Большая и опасная. Там ждут враги, сильные враги, которые и сами могут больно укусить. Но тем интересней охота… Нет, ну не настолько же нагло, глупая мышка! Тех, кто сам прыгает в пасть, грех не ухватить прямо на бегу, не останавливаясь. И дальше, дальше!..

Рядом бежит Стая. Огромная, еще никогда нас не собиралось так много. Это правильно. На Большую Охоту нужна Большая Стая. Слабые, как и щенки, остались в Логове. Здесь только Охотники, самые сильные, самые ловкие, которые могут часами гнать добычу или вот так бежать к лежке врага, которые могут одним движением перехватить глотку любому противнику. Нескончаемый, безудержный поток темных мохнатых тел. Вперед, к цели!..

Бежит Стая… А вместе с ней бегут Друзья… Такие же сильные, такие же ловкие. И неважно, что у Друзей нет шерсти и для бега всего две лапы. У каждого свои недостатки. Но и свои достоинства. Друзья умеют бегать на двух лапах. Хорошо умеют. А свободными лапами они могут держать разные штуки, несущие смерть на расстоянии. И не надо гоняться по скалам за бестолковыми баранами, нужно лишь подвести круторогих под выстрел Друга, который всегда рядом. Всегда рядом, всегда вместе, единое целое… Ты и Друг. Ты-пес, Ты-человек… Сегодня твой Друг остался в Логове. Он на охране щенков, значит, за них можно быть спокойным, никому не удастся их обидеть. Можно гнать добычу, не оглядываясь. Вперед, дальше!..

Стая бежит… Уже давно… Глина под лапами сменяется снегом, снег — камнями, камни — льдом, а лед — глиной… Взлетает на хребты и скатывается на дно ущелий. Вверх, вниз, снова вверх. Короткая остановка, вкусная еда из рюкзаков Друзей, немного обжигающе холодной воды из ручья, и снова бег. Нескончаемое стремительное движение вперед… дальше… к цели…

Запахи доносятся со всех сторон, сильные и слабые, живые и неживые. Разные. Отбираешь нужные, отбрасывая всё остальное. Заяц, улепетывающий со всех ног. Сегодня его день, пусть бежит и рассказывает своим зайчатам о том, как сумел спастись от жутких Охотников… Кусты у обочин… Цветы… Камни… Тропа… Развилка… По верхней, нижняя упирается в выходы скал, там могут пройти только глупые бараны… Ручей… Поднявшаяся вода залила переправу… Вниз, там можно перепрыгнуть по большим камням… Запахи расскажут всё, и даже падающий с неба поток не может смыть полностью… Они расскажут, покажут и объяснят… Очередное препятствие пройдено, и снова вперед! Дальше, дальше…

Сверху льется вода. Мокрая холодная вода, бьющая по телу, заливающая глаза, затекающая в уши. Мокрая шерсть липнет к телу, свисает по бокам и на животе. Противно, но привычно. Отряхиваться глупо. Воды слишком много. Она собирается в ручьи и струится бесконечными лентами по склонам и тропе, размывая почву и подбивая лапы. Сменяется падающими кусочками льда и снега. Мокрая шерсть замерзает, превращаясь в сосульки.